Во взгляде Брайана промелькнуло удовлетворение, что, конечно, не улучшило настроение Энни, но она промолчала. Да и что она могла еще сказать? Горькая правда заключалась в том, что в этой игре все козыри — у Брайана, и с этим уж ничего не поделаешь.
Брайан снова завел мотор и выехал на дорогу.
— В таком случае покончим поскорее с этим делом. Чем скорее мы вернемся к нашей обычной жизни, тем лучше.
Энни кивнула и уставилась в окно. Справа от дороги простирались, на сколько хватало глаза, виноградники, перемежавшиеся время от времени прямоугольниками густо-лилового цвета. Энни не сразу поняла, что это поля лаванды. Сельские домики, выкрашенные в жизнерадостные розовые, бежевые и голубые цвета, казалось, подмигивали путешественникам, отражая солнце своими глазами-окнами. У Энни то и дело вырывались восторженные восклицания, Брайан внимал ее восторгам со снисходительной улыбкой.
Наконец они подъехали к особняку, в котором побывали вчера вечером.
— Похоже, сегодня в доме кто-то есть, — заметил Брайан.
Действительно, ставни на окнах дома были распахнуты, а перед ступеньками стоял голубой «рено». Энни едва дождалась, когда Брайан затормозит, и тут же выскочила из машины. Не успела она сделать и нескольких шагов, как из-за угла дома вышел Лайэм.
— Папа! — радостно закричала Энни.
Лайэм воззрился на нее с явным удивлением.
— Энни, как ты здесь оказалась?
— К тебе приехала!
Подойдя к отцу ближе, Энни с тревогой отметила, что он неважно выглядит. За те несколько недель, что она его не видела, он похудел, осунулся, побледнел. Энни обняла отца, отстранилась и участливо спросила:
— Папа, как ты себя чувствуешь?
— Теперь, когда я тебя вижу, гораздо лучше, — с улыбкой ответил Лайэм. — Тебя, Брайан, я тоже рад видеть, нам есть что обсудить.
Брайан молча кивнул.
Из-за дома вышла Кори. При виде Энни ее брови удивленно поползли вверх.
— Ты здесь? А я несколько дней пытаюсь до тебя дозвониться!
— Что ж, теперь ты можешь сказать мне все, что хотела.
Энни заметила, что Кори поглядывает на Брайана с некоторой опаской.
— Пойдем в дом.
Кори быстро повернулась и пошла к двери. Энни отметила, что ее мачеха выглядит как всегда безукоризненно. Ее коротко стриженные светлые волосы выглядели так, словно Кори только вышла от парикмахера, на белых брюках и белой блузке без рукавов не было ни одной складочки. Только войдя в дом и оказавшись лицом к лицу с Кори, Энни поняла, что что-то не так. Кори была слишком бледна для человека, проведшего несколько недель на морском побережье, под ее глазами залегли тени, которые не мог скрыть даже самый умелый макияж.
— Выпить не хотите? — бодро поинтересовалась Кори.
Энни и Брайан дружно отказались. Энни решила не откладывать в долгий ящик и поспешила приступить к делу, которое и привело ее сюда.
— Итак, что происходит? — спросила она.
Ни отец, ни Кори не ответили ей. Более того, Кори вдруг заявила:
— Я уверена, вам нужно выпить чего-нибудь холодного.
Сделав Энни знак следовать за ней, она пошла в кухню. Энни нахмурилась и вопросительно посмотрела на отца.
— Пойди помоги Кори, — сказал Лайэм, — а мне нужно переброситься парой слов с Брайаном.
Энни перевела взгляд на Брайана. О чем бы они ни собирались говорить, она надеялась, что он будет мягок, ее отец выглядел слишком слабым для того, чтобы выдержать конфронтацию. Словно подслушав ее мысли, Брайан мягко сказал:
— Все в порядке, Энни.
— Надеюсь, что так, — прошептала она.
Кори уже ждала ее. Она стояла, прислонившись к столу и скрестив руки на груди. Едва Энни переступила порог кухни, Кори спросила:
— Ты на меня сердишься?
Энни всмотрелась в лицо мачехи и заметила следы не только нервного напряжения, но и усталости.
— Нет, я не сержусь, просто недоумеваю.
— О… — Кори всплеснула руками и вздохнула с облегчением. — Слава Богу, а то, боюсь, еще и твоего гнева я не выдержу, хватит с меня гнева твоего отца.
— Так в чем все-таки дело? Почему со счетов компании пропали деньги?
Кори сникла и пробормотала с несчастным видом:
— Ох, Энни, это ужасная ошибка. Не могу выразить словами, как я сожалею, что так случилось. — Она повернулась к Энни спиной и достала из буфета бутылку виски. — Мне нужно выпить. Тебе налить?
— Нет, спасибо.
Энни присела на высокий табурет возле кухонной стойки и стала терпеливо ждать объяснений мачехи.
— Брайан очень рассердился из-за денег? — прошептала Кори.
— Он не в восторге. Он бизнесмен, Кори, какой еще реакции ты от него ожидала? Речь идет о крупной сумме, но дело не только в количестве денег, а в том, как они были сняты.
Кори кивнула и плеснула в стакан щедрую порцию виски.
— Надеюсь, он не набросится на Лайэма, твой отец ни в чем не виноват, это целиком и полностью моя вина.
Энни посмотрела через арочный проем в холл. Мужчины вышли на террасу. Ей показалось, что они вообще не разговаривают друг с другом — ее отец прислонился к перилам и в глубокой задумчивости смотрел на море.
— Так что все-таки произошло?
Кори сделала большой глоток и вздохнула.
— Лайэм взял с меня слово, что я тебе ничего не скажу. Но я не могу больше носить это в себе. Я пыталась, и вот что из этого вышло.
— О чем ты? Что ты не должна мне рассказывать?
— У твоего отца больное сердце, — тихо сказала Кори. — Врачи считают, что если он не уйдет на покой, то проживет не больше года.
Энни побледнела.
— Это было семь месяцев назад, — продолжала Кори. — Все это время я уговаривала Лайэма оставить работу, но он об этом и слышать не хотел. Все, чего мне удалось добиться, это уговорить его взять небольшой отпуск и поехать сюда. Мы сняли эту виллу, а потом узнали, что она выставлена на продажу. Лайэму вилла очень понравилась, он говорил, что было бы неплохо купить ее, выйти на пенсию и поселиться здесь. — Голос Кори дрогнул. — А потом он вдруг передумал и заявил, что не может бросить компанию. Я его уговаривала, умоляла, но все без толку.
Кори замолчала, в ее глазах заблестели слезы.
— Что дальше?
— На виллу нашелся еще один покупатель. Я запаниковала и поняла, что нужно принимать решение очень быстро. Твой отец не поддавался на уговоры, и тогда я решилась на отчаянный шаг: сняла деньги со счета компании и купила эту виллу. Я думала, что Лайэм сможет вернуть деньги, ведь он собирался купить виллу сам! Энни, не смотри на меня так! Я действовала только в интересах твоего отца! Вилла записана на его имя. За то время, что мы живем здесь, его здоровье заметно улучшилось.
— Ах, Кори, лучше бы ты рассказала мне все раньше. Я попыталась бы уговорить отца выйти на
