принцем и на этом основании с почетной охраной не выдворен с моей вотчины, то до конца недели он рискует не дожить! А уж с его новым положением ему будет не до магии и опытов.
— Но у нас еще много работы! — запротестовал сон Локкрест. — Нужны неопровержимые доказательства. Нужно знать всех участников. Никто не должен уйти от справедливого возмездия.
— Я и не спорю, что у нас еще море работы. Но всех членов Императорской семьи мы можем призвать к ответу с тем, что уже имеем. Для их казни вообще достаточно по большому счету одной книги. И если провести рассмотрение тихо, а потом выдать правдоподобную версию замены наследника престола, и исчезновения нескольких принцев, то никто и не подумает, что причина в деле четырнадцатилетней давности. А потом уже с толком, не спеша переловим всю остальную шайку. Альварес, поверь, я не меньше тебя хочу, чтоб все, кто причастен к смерти моих детей и племянников понесли заслуженную кару. Но своей спешкой мы можем столько дров наломать!
— Возможно ты прав. — спустя минуту решил отец Ноэля. — В нас говорят чувства отцов, потерявших своих детей. А учитывая наше положение это недопустимо. Мы не можем рисковать жизнью принца Алфея. Не важно, сам он в неприятности попадает, или кто-то за время расследования догадается, что он сможет стать следующим Императором и попытается его устранить. Статус наследника престола позволит ему оценивать реальное положение вещей. А в нашем деле спешки быть не должно! Если правильно подойти к делу, то мы можем устранить виновных из Императорской долины, не привлекая излишнего внимания общественности. Хм… — протянул он задумавшись. — А это не плохой вариант! Нам не нужен международный скандал, там ведь не только граждане империи тогда погибли. И все давно согласились, что это — был несчастный случай. Так зачем им знать, что было убийство. Да еще с такими непростыми заказчиками. А всех остальных мы вполне можем и позднее переловить по одному, и повесить по какому- нибудь поводу и вовсе не связанному с той трагедией. Грызут меня сильные сомнения, по поводу того, что в кандидатах на тот свет хоть один добропорядочный и безгрешный человек найдется. Ноэль — повернулся он к сыну. — Нам нужна будет книга к завтрашнему утру. Я вполне доверяю тому, что у тебя она в безопасности и на этот раз даже не сделаю попытки узнать подробности этой истории.
— Я тоже не буду в это пока вмешиваться. — пообещал маг. — В дальнейшем нас еще ожидают встречи как с книгой, так и с твоим загадочным хранителем. Но уж тогда от меня поблажек не жди.
— Хорошо. — после некоторых раздумий решил Ноэль. — Я сегодня отправляюсь в библиотеку, а на завтрашнем собрании вы увидите книгу. Но мне нужен будет один неименной пропуск на портал. И я не хочу, что бы кто-либо из магов, что с той, что с этой стороны и близко подходил к человеку, которого я буду сопровождать. Если все это исполнимо, то проблем с книгой не будет.
— Я все устрою. — Пообещал Верховный маг. — Это не составит особого труда.
— Это не все. Мне нужен, естественно на время, ряд артефактов искажающих ауру и внешность. Я скажу, какие именно.
— Это тоже выполнимо. Но что если Малый Кабинет потребует представить ему хранителя?
— Ничего страшного. Хранитель не подчиняется кабинету.
— Но он подчиняется Императору! — возразил Альварес.
— Что-то не припоминаю где такое написано? — деланно удивился Ноэль.
— Главный закон Империи гласит, что любой гражданин или житель Империи подчиняется Императору. — Напомнил сон Локкерст.
— А если это не гражданин, и вовсе даже не житель Империи? — хитро улыбнувшись, спросил Ноэль.
— Что! — вопросили два голоса.
— И я очень прошу сделать все возможное, во избежание заострения внимания на этом вопросе. Хранитель не подчинится. К тому же я слышал, что у книги, весьма своеобразный характер и хоть мы все в порядке допуска к книге называем хранителя на последнем месте, насколько мне известно, у него как раз преимущественное право перед Императором и наследником. Нас всех ожидают тяжелые дни. Не стоит усугублять ситуацию еще и вопросом с хранителем. Этот человек был признан книгой и этого вполне достаточно. Как вы знаете у нее высокие стандарты, и кому попало она в руки не дастся. — заверил он одних из самых могущественных людей Империи.
— Ладно. — тяжело вздохнул Альварес пока Вильем молча переваривал новости. — Ну что ж, я иду собирать Малый Кабинет и обеспечу явку обвиняемых на завтра. А вы двое позаботитесь, что бы книга в целости и сохранности, вместе со своим хранителем, кто бы он ни был, присутствовали на завтрашнем мероприятии. Хотя думаю, с подготовкой и господин Верховный Маг неплохо справится. А ты Ноэль пока сходи, поспи до вечера, переход потребует сил, которых у тебя сейчас нет. Прибудешь со своим спутником еще до рассвета, поэтому ночью тоже спать особо некогда будет. Вас из Башни Магов под усиленной охраной сопроводят в зал заседаний, а на это может несколько часов потребоваться. Только на путь до Долины пару часов потеряете.
'День не задался' — грустно думала Майя.
Началось все с того, что она проспала. С вечера засиделась над платьем и сегодня встала на час позже. Еле успела позавтракать до закрытия столовой, и по дороге до своего рабочего места столкнулась с Арчи и этой новенькой — Селестой. Перекинулись вроде всего парой фраз, но Селеста ей не понравилась. На вкус Майи она была слишком приторно сладкой. А, значит, как догадывалась девочка, в сегодняшнем мероприятии у той будет личный интерес. Майя так и не узнала фамилии Селесты и социальное положение ее семьи, но ей было видно за версту, что высшим приоритетом для красотки является личная выгода. Иначе что она забыла в этом месте. Судя по тому количеству гостей, которое она в скользь упомянула, шумные сборища ей гораздо милее библиотечной тиши. Да и с полезными связями здесь не густо. В школе намного больше простора для маневра в таких интригах.
После этой не совсем приятной встречи, Майя наконец добралась до книги, и смогла узнать о Найристере сон Локклесте. Ему был двадцать один год, но при этом он учился всего в десятом классе. Найрис был пятым сыном Вильема сон Локклеста. Двое его старших братьев — Равэр и Сойл значились убитыми в 1989 году. Но на данный момент у него вполне живыми были старшие браться: Ричерд — тридцать пять лет и Арнэс — тридцать один год. Но как поняла Майя из книги они не занимались магией.
В семьях магов такое бывало. Не все их дети рождались одаренными. Иногда у сильного мага мог появится ребенок со слабым даром. Зато в семье далекой от магического искусства вполне мог родиться одаренный ребенок. Сила родителей в данном случае лишь повышала шансы, но не могла служить абсолютной гарантией того какой ребенок появится в семье.
Из того что открыла книга, становилось понятным, что наследование в роде сон Локклест идет не старшему сыну, а тому из них, кто раньше родится имея незаурядный дар. Раньше наследником рода был Сойл — третий сын.
— Хм… — протянула Майя. — Ноэль и он потеряли старших братьев одновременно. И в результате этого стали наследниками своих родов. Но судя по тому разговору, он не капли не похож на Ноэля, несмотря на их родство и одинаковое положение в котором оказались. После школы он, скорее всего, будет как и Ноэль прикомандирован к Наследному Принцу. Если конечно дальше учиться не пойдет. Интересное трио получается. Трое молодых людей примерно одного возраста… хотя с Ноэлем сильно не развернешься.
Бросив, взгляд на книгу в руках Майя обнаружила, что перед ней краткая сравнительная характеристика на трех персон о которых она задумалась.
— Интересно! Искать ничего не нужно. Все выдержки нужной информации сами появляются. Так… — на миг задумалась она, о чем бы таком спросить. — Хранители… я слышала, что раньше принцев принудительно на это испытание не отправляли. Кто из принцев был хранителем? — решила она узнать о своих предшественниках по должности.
Страницы чуть засветились и выдали готовый результат. Начиная, с 1398года до великого потопа принцы Империи были непрерывными хранителями книги. И только в последние годы случился сбой в отлаженной системе. На долгие годы страна лишилась книги, а книга лишилась хранителя. А после и вовсе традиция прервалась, и хранителем стал человек, не имеющий ни какого отношения к современной Императорской династии.
'Вполне возможно, что я потомок Первого Императора, мало ли за прошедшие века чего было. Но вот
