этого мне пришлось сочинить праздничную речь.
– Дорогой Клаус! – начала я с выражением, глядя на его мерзкую рожу. – Сегодня мы все собрались здесь, в этом чудном ресторане, чтобы поздравить тебя с днем рождения! Позволь пожелать тебе...
Далее я перечислила стандартный набор типа счастья, здоровья и так далее, и все дружно стали чокаться. Помня, что мне предстоит работа, я пригубила водку и поставила ее на стол. Фу, какая гадость, в самом-то деле! Заказывать вино не было смысла – кроме меня, из присутствующих вряд ли кто-то знал толк в винах. А выкидывать деньги на ветер, пусть и казенные, я не хотела.
Не успели закусить, Саша опять подал голос:
– Ну, чего греем?
– Саша, ты это... неудобно, – тихо и стыдливо сказала Вера Петровна.
– Чего?
Да, что такое стеснение, Саша явно не знал. Никогда. Он смело разливал водку по стопкам, внимательно смотрел, чтобы налито было у всех, и четко подсматривал, если кто-то после тоста ставил стопку на стол.
– Так, Роман, штрафной, – заявил он Додохину, когда тот, подержав стопку, возвратил ее на стол, не отхлебнув.
– Саша, успокойтесь, – тихо, но очень внушительно сказала Оля.
– Не, а что? Разве же так можно? Примета плохая! Раз тост сказали, пить надо... Неуважение...
Спорить с Сашей, по всей видимости, никто не хотел. Буйный, что ли? – с ужасом подумала я. А сейчас как напьется, как начнет посуду громить? Плати потом за погром. А еще милицию вызовут...
– Вы не переживайте, Рита, – шепнула мне на ухо Таня, видимо поняв мою озабоченность. – Он спокойный. Если нажрется, так уснет под столом.
Я облегченно вздохнула. Пусть спит под столом. Главное, чтобы не буянил... Но тут мое внимание привлекли Оля и Рома.
– А я говорю, сбавь обороты, – очень тихо говорила Оля. – Ты забыл?
– А что я? – слабо протестовал Рома. – Я одну рюмку выпил!
– Вот и хватит пока, – продолжала жена, не глядя на мужа.
– Я еще одну, – настаивал тот.
– Рома...
Надо же, какая мегера! Выпить человеку нельзя! Выпил стопку, и тут же нокаут от жены. И как он с ней живет! Как он с ней живет и кто прав, а кто виноват, я узнала позже...
Вскоре заиграла музыка, народ потянулся на танцевальную площадку. Вера Петровна смотрела на танцующих каким-то странным взглядом. В нем читались и умиление, и зависть, и ненависть одновременно.
– Ну, чё, мать, скучаешь, – хихикнул Саша и похлопал мать по плечу. – Вон, дед бесхозный сидит, иди пригласи!
Вера Петровна вспыхнула:
– Да молчи ты, умник! Тебя не спросила, что мне делать...
В этот самый момент на край нашего стола приземлилась веселая парочка. Тарелка с салатом полетела вниз, попадали стаканы. Бутылка водки перевернулась, заливая белоснежную скатерть... Я перехватила взгляд Саши – ему было плевать и на салат, и на стаканы. Он с тоской и нескрываемой печалью смотрел, как растекается по столу огненная жидкость.
– Позвольте. – Рома вскочил, отряхивая штаны. – Это... это... Да вы пьяны!
Молодой человек, облаченный в бежевый костюм, встал со стола, поправил галстук, после чего помог подняться своей подруге. Подруга поправила цветочек, который кокетливо болтался у нее над ухом, одернула платье и подарила своему спутнику очаровательную пьяную улыбку. После этого парочка удалилась... танцевать. Ничего вроде «извините» мы не услышали.
– Вот это борзость, – скорее удивленно, чем зло сказал Саша.
– Да уж. – Не согласиться с ним я просто не могла.
Но самое поразительное было даже не в том, что парочка, разгромив стол, как ни в чем не бывало кружилась в зажигательном танце, а в том, что инцидент проигнорировали абсолютно все официанты...
– Девушка, – окрикнула я молодую брюнетку, обслуживающую наш стол. – Подойдите, пожалуйста.
Девушка подошла, делая вид, что она ничего не видела.
– Вон те молодые люди только что упали на наш стол, – сказала я, указывая на парочку.
– И что?
Над нашим разгромленным столом повисла пауза. Мы все перестали моргать и уставились на официантку. М-да... действительно – и что?
– Да ты чё, – вмешался Саша, агрессивно подавшись вперед. – Водку кто оплачивать будет?
– Кому что, – вздохнула Ольга.
– Я считаю, что вам надо выставить их вон, – сказала я. – Они пьяны в стельку! Люди здесь отдыхают!
– Не могу же я их выгнать. – Девушка рассеянно развела руками. – Что я им скажу?
– Ну, знаете ли, – вмешался Рома. – А если они сейчас начнут падать на все столы?
Девушка сделала какой-то неопределенный жест.
– Позовите администратора, – потребовала я.
– Его нет...
– Нужно выставить их за дверь! – возмутилась Ольга.
– Так они меня и послушали...
– Позовите охранника!
– Он у нас нелицензированный.
– То есть? – не поняла я.
– Он не имеет права выгонять людей...
– А тогда какого хрена он у вас стоит с рацией в кармане, яко Рембо? – усмехнулся Саша.
– Да милицию надо вызвать! – Это была уже Вера Петровна.
– Да не приедут они, – махнула рукой брюнетка. – Они по таким вызовам не ездят. Если бы драка – тогда другое дело...
– Можно и драку. – Саша, разгоряченный водочкой и ситуацией, принялся закатывать рукава.
– Так у них братва набежит...
Клянусь, мне хотелось рыдать. Рыдать от глупой беспомощности и унижения. Взглянув на своих «собутыльников», я поняла, что такое желание было не у меня одной. Только Клаус сидел и совершенно безучастно взирал по сторонам.
– Быдло, – заключила Таня, тяжело вздохнув.
– Ладно. – Саша ослабил напор. – Пусть купят нам бутылку водки, тогда мы не в обиде.
– Я спрошу, – пожала плечами девушка и ушла в сторону кухни.
Когда они скрылись из вида, все наперебой принялись обсуждать случившееся. А я посмотрела на часы и отметила, что «вышла» из графика. Прошло еще минут десять, я прикинулась больной.
– Ну вот, как же мы без вас, – наигранно печально вздохнула Таня, откусывая кусочек колбаски.
Мне хотелось сказать: «Сиди ты, коза, и корми своего хахаля... Нашла кому песни петь. Я нужна тебе как мертвому припарки». Но сказала я, конечно, совсем другие слова. А потом, так и не дождавшись «столового» финала, покинула ресторан.
Доехав до переулка, расплатилась с таксистом, подождала, пока тот уедет. Мало ли что... Потом дошла до дома, периодически оглядываясь. Никого, тишина. Зайдя в подъезд, быстро стянула с себя юбку, надела джинсы и, не включая свет, спустилась в подвал. Очень некстати подвальное окошко выходило на улицу. Если бы оно выходило в сад, можно было смело включать свет и не бояться, что тебя заметят. С той стороны дома никого не было. Но, увы, окно выходило не туда, куда бы мне хотелось. А потому его предстояло замундировать.
Светя фонариком, я открыла подвал. Признаюсь – по спине пробежал холодок. Вот странное дело –
