случись его, возможно, не случилось бы и ограбления...
Но, сделав пару кругов по комнате, я остановилась. Нет, ерунда какая-то! Почему я так уверена, что меня кто-то в чем-то подозревает? Что за чушь! Это моя дурацкая привычка раздувать из мухи слона. Ну с чего я взяла, что у меня искали украденные вещи? И почему я так уверена, что это был сам старик? А может, это горничная, следуя неискоренимой привычке лазить по карманам, искала «завалившийся» доллар? Но, так ничего и не найдя, забыла поправить постель и закрыть тумбочку?
Чувствуя, что завожусь и плохо соображаю, я быстро переоделась в оставленный мне наряд, спустилась вниз. Мне надо было срочно пропустить стаканчик вина. Для очищения мысли, так сказать, и успокоения расшалившихся нервишек.
Веселье брало начало уже у парковки, на которой я насчитала пять лимузинов, два неприлично красивых «хаммера» и остальную всячину типа «мер седесов»-кабриолетов и всяких там «бумеров», как у нас их называют. Да-с. Дерьма не держим... Народ из автомобилей вываливал веселый. Было ощущение, что они где-то уже приняли на грудь. Ну или на нос. Ведь теперь пойди разбери – пьяный человек, обколотый или обнюханный?
Дойдя до грота, я тут же увидела Люка. Он стоял в центре, у бара, и приветствовал прибывающих гостей. Народ был одет своеобразно: девушки в купальниках и легких платьях, молодые (и не очень) люди в шортах. Ни одного человека в костюме. А потом я вспомнила слова Люка про «пенную вечеринку», и все встало на свои места. Помнится, что-то подобное я видела по телевизору, где на дискотеке веселившийся народ поливали какой-то пеной и все визжали от удовольствия, скользя и падая друг на друга. Нет, в изобретательности старику отказать никак нельзя. Устраивать подобные вечера в его-то годы! Наши старики в его возрасте тайком от молодых бегают в парки культуры, где еще порой устраивают мероприятия типа «Для тех, кому за шестьдесят...».
И крутят там исключительно вальсы и танго времен Второй мировой войны... А тут – модный диджей, светомузыка, девки в купальниках, да еще и пенка для полного счастья.
Пробравшись сквозь толпу, я поравнялась с Люка. Я уже знала – одного его взгляда мне будет достаточно, чтобы понять: подозревают меня в чем-то или нет. Но Люка посмотрел на меня весело, широко улыбаясь. Он вообще еще ничего не знает – в этом я не сомневалась.
– Дорогая, как вы себя чувствуете? – справился, наклоняясь ко мне.
– Намного лучше, спасибо, – поблагодарила я, а потом понизила голос: – Ой, что вчера было... Я так испугалась, так испугалась! Думала, весь дом сгорит!
– Ну что вы, милочка. – Люк погладил меня по щеке. – Просто маленький инцидент на кухне. Растяпа уже наказан, не переживайте.
В этот момент мое внимание привлек молодой человек, появившийся на арене. Привлек своей необыкновенной красотой и прямо-таки исходящим от него волнами шармом. Нет, конечно, я видела красивых мужчин, удивить меня было довольно сложно. Но этот...
На вид ему было около тридцати. Возможно, чуть больше. Он не был двухметрового роста, даже наоборот – чуть ниже среднего. Но его глаза и улыбка просто завораживали. Смуглая, матовая кожа была идеальна. Я и подумать не могла, что у мужчин может быть такая! Клянусь, я бы отдала все, если бы какой-то пластический хирург пообещал мне такую кожу. А глаза... Бог ты мой, какие у этого негодяя были глаза! Обычно принято говорить о девушках – у нее бездонные глаза. На этот раз данное сравнение как нельзя лучше подходило незнакомцу. Огромные черные глаза, в которые смотришь – и утопаешь... Темная шевелюра чуть длинноватых волос небрежно взбита – эдакий «салонный беспорядок». Передвигаясь плавно и аккуратно, словно кот по забору, он направился к бару.
– Вас, как я вижу, заинтересовал этот молодой человек? – едва заметно усмехаясь, заметил Люка.
– Что? – Я только сейчас пришла в себя и даже не поняла, о чем именно меня спросили.
Люка повторил вопрос.
– Да... нет... – Я глупо пожала плечами.
– Пойдемте, я вас познакомлю, – вдруг предложил старик. – Но предупреждаю, не теряйте голову. Это всем известный сердцеед. Джордж...
Да, да, да. Это был тот самый Джордж. И выяснила я это буквально через пять минут после нашего знакомства. Как? Просто. Как только мы перекинулись дежурными фразами, на горизонте нарисовались Мари и Лиза. Увидев их, Джордж вежливо улыбнулся и промяукал:
– Я оставлю вас ненадолго...
И тут же испарился.
Я кивнула и осталась стоять у бара в пьянящем дурмане его обаяния, плохо соображая, куда он пошел. И только когда увидела, что он взял Лизу под руку и повлек из грота, я опомнилась.
Троица исчезла так быстро, что я ничего не сообразила. Выбежав вслед за ними, оказалась в полумраке аллеи, стала всматриваться в силуэты на дорожках. Но, увы, три нужных мне силуэта просто испарились. Как под землю провалились! Глубоко вздохнув, я решила, что надо осмотреть округу.
Возле теннисных кортов было тихо и пустынно. Стоянка жужжала, но, кроме водителей, ожидавших своих пьяных хозяев, там никого не было. Далее я обогнула конюшню, где меня испугал громко заржавший конь. И уже когда дошла до какого-то подсобного строения, возможно сеновала, я услышала голоса.
– Ты уверена, что это – всё? – спрашивал Джордж. Но только на этот раз его голос звучал четко, резко и зло. Слова вылетали, как искры из-под колес поезда.
– Да, точно, – робко отвечала Лиза. Голосок ее дрожал, и я могла представить, что сама она тоже трясется как осиновый лист.
– Но там должно было быть больше! – не унимался Джордж.
– Мы все проверили, – встряла Мари. – Но там пра...
– Тш... ты слышал? – Это спросил кто-то, кого я не видела. Голос звучал как-то особенно низко и глухо.
– Иди посмотри, – кинул ему Джордж.
Я затаила дыхание, сделала аккуратный шаг назад. И наступила на грабли. Кроме того, что было очень больно ноге, грабли довольно сильно стукнули меня по голове.
– Твою мать, – машинально вылетело из меня, а в следующую секунду по моей голове опять ударили. Но уже не грабли.
Глава 6
Очнулась я оттого, что меня жутко трясло и кидало, а руки и ноги нестерпимо болели. Открыла глаза, но ничего не увидела. Я находилась в кромешной темноте, по всей видимости в багажнике машины. Голова болела, а руки и ноги были связаны... Бог ты мой, да что же мне так везет на удары по голове и на всякие багажные отделения? Ну вот за что меня? Что за люди пошли, в самом-то деле! Чуть что – по голове и в ящик. Неужели нельзя поговорить по-человечески, обсудить?
Подскакивая на ухабах, я печально думала о том, что все складывается как нельзя хуже. Если сегодня утром у меня не было вещей, по крайней мере, у меня был телефон. Сейчас у меня нет даже одного франка в кармане. Впрочем, нет и самих карманов. К тому же я понятия не имею, куда меня везут и, главное, зачем? Кому я понадобилась? Джорджу? Вот уж вляпалась так вляпалась...
Прошло еще минут двадцать, и машина наконец остановилась. Хлопнули двери, потом раздались голоса. Я различила голоса Джорджа, Лизы, Мари и еще какого-то мужчины. Мужчина говорил низким грудным голосом. Такие обычно бывают у негров. Сорри, у жителей Африки.
Говорили то по-английски, то по-французски. Теперь, по крайней мере, было ясно, кто со мной так плохо обошелся. Оставалось выяснить – почему.
Раздался щелчок, и мне в глаза ударил яркий свет фонаря.
– Приехали, – сказал силуэт и навис надо мной. Всмотревшись в физиономию незнакомца, я поняла, что не ошиблась – она была черной и блестела, как блин, обильно смазанный маслом.
