просто смешон? Я не знала. Я знала одно: мне надо выбраться отсюда до полудня, потому что мне нужна Лиза, которая могла исчезнуть с арены в любой момент. И где мне ее потом искать? А если пропадает Лиза – пропадает все. Все дело, все мои денежки и весь смысл заваренной каши. Нет, я не боялась того, что меня надолго задержат в полиции. Мое пьяное вождение вчерашней ночью было сущими цветочками, и максимум того, что мне за него навешали бы, – это штраф. Но дело в том, что меня запросто могли оставить под охраной на пару-тройку дней. Так, до выяснения обстоятельств... Хотя о чем я? Какие пару дней? Я ведь получаюсь самым натуральным свидетелем по делу! Причем, скорее всего, самым главным. Потом еще докопаются, что я была у Люка... А потом в мотеле «Десятый поворот» с Джорджем и Ко, где, пардон, осталось два трупа. И такое начнется!
С трудом борясь со сном, я то и дело выходила на балкон. Но улица, увы, была пустынна... Несколько раз я на цыпочках подкрадывалась к двери и прислушивалась, надеясь услышать сладкий храп полицейского. Но, к сожалению, товарищ в форме никак не хотел засыпать. Я постоянно слышала его шуршание... Ответственный, блин. И чего он там возится? Но в очередной раз, когда я вышла на балкон, обнаружила, что с другой стороны улицы, прислонившись к дереву, стоит какой-то подозрительный молодчик в кепке, натянутой на самые глаза. Стоит и внимательно смотрит на мой балкон. Увидев меня, он сделал какой-то странный жест рукой...
– Что? – прошептала я.
Молодчик посмотрел по сторонам, перешел улицу и, встав под балконом, едва слышно сказал:
– Машина за углом.
То, что машина была за углом, было просто замечательно. Но мне каким-то образом надо было до нее добраться.
– У вас нет веревки? – изумилась я, так как почему-то была уверена, что человека, присланного за мной, просто обязаны снабдить веревкой и чем-то типа аркана...
Молодчик отрицательно покачал головой и указал на водосточную трубу рядом с балконом.
Я? По трубе? Ну, знаете... Второй этаж – это, конечно, не Эйфелева башня, но промахнись я мимо трубы, и сломанная нога или рука мне точно обеспечена.
Молодчик поправил кепку и нетерпеливо по стучал по часам. Ясно, время – деньги. Но ноги жалко!
Улица тем временем оживала. Я видела, как в третьем доме от отеля какой-то толстяк, гремя связкой ключей, открывал бакалейную лавку. В конце улицы появился дворник. «Промедление смерти подобно...» Да-с, еще немного, и поедет первый автобус. Будь что будет! Лихо закинув ногу, я перелезла через перила балкона и добралась до трубы.
Труба издала весьма неприятный звук. И, как мне показалось, чуть поехала в сторону... Ну вот, еще не хватало, чтобы она оторвалась от крепления и вместе со мной приземлилась поперек гостиничной клумбы! Представляя, как я валяюсь среди цветочков в обнимку с куском железа, я поспешила вниз. В этот момент внизу проезжал какой-то туристический автобус. Судя по тому, что все окна были облеплены любопытствующими лицами, я решила, что это группа только что прибывших туристов. Развозят по гостиницам. Какой-то молодой человек, увидев меня, радостно ткнул пальцем в стекло, призывая к вниманию своего соседа. Я сдуру решила помахать ему рукой...
Мое приветствие незнакомца несколько ускорило приземление. А также изменило его траекторию и мягкость. Приземляясь в кустах, я чувствовала, как ветки царапают мне лицо...
– Вы в порядке? – Молодой человек в кепке пролез ко мне в гущу куста и протянул руку.
– Бывало и лучше, – призналась я, поднимаясь и отряхиваясь.
– Давайте скорее, мы и так привлекаем внимание.
Через пять минут мы уже ехали в сторону резиденции Люка. Знакомые места, очей очарованье... Меня мотало из стороны в сторону, бороться со сном было выше моих сил. Откинувшись на кресло, я закрыла глаза. И тут же отключилась...
– Да проснитесь вы, наконец! – Кто-то отчаянно тряс меня за плечо.
Я с трудом открыла глаза и увидела перед собой полную мулатку.
– Мы и так оставили вас тут спать, – недовольно сказала она. – Уже час спите! Люка ждет. Он очень недоволен. Надеюсь, что у вас, голубушка, действительно что-то серьезное...
Я потерла глаза и вылезла из машины, в которой спала. На улице ярко светило солнце, и я тут же прикрыла глаза рукой.
– Где он? – спросила, зевая.
– В столовой.
В столовой нога на ногу, с очень недовольным лицом сидел хозяин дома.
– Черт знает что! – воскликнул он, когда я появилась в дверях. – Сначала вы будите меня в шесть утра, несете какую-то чушь, я посылаю за вами машину, а вас невозможно разбудить!
– Простите, – прокашлялась я. – Но я всю ночь не спала. К тому же ночка была веселая...
– У меня тоже, – рявкнул он. – Ну, говорите, что там у вас?
Я присела в кресло и сразу решила расставить точки над «i». А потом уже вдаваться в детали.
– Я вас не грабила. Это сделал ваш любезный сердцеед Джордж с помощью ваших милых гостий – Лизы и Мари. Думаю, вы уже в курсе того, что они исчезли.
– Джордж? – Люка усмехнулся. – Меня? Полный абсурд... Да он бы никогда на такое...
Не дав ему договорить, я начала сначала. Наверное, уж о-о-чень сначала...
– Да какое мне дело до какой-то там Лизы и ее папаши? – Люка вскочил с кресла и стал буравить меня маленькими темными глазками.
– Дайте мне три минуты! – Я тоже вскочила и уставилась на него в упор. – Вы же даже не хотите меня выслушать!
Несколько стушевавшись, Люка сел обратно в кресло и устало сказал:
– Ну, валяйте...
Когда я дошла до пожара, несколько сбавила ход. Нет, говорить ему, что всю заварушку устроила я, все-таки не стоило. Кто его знает, как он отреагирует?
– Так вот, – продолжила я после небольшой паузы. – Когда в доме начался переполох, я решила пойти и посмотреть...
– Интересно. – Люка снова посмотрел на меня с недоверием. – Вы что, были абсолютно уверены, что именно в тот момент они и пойдут на дело?
– Конечно, я бы именно так и сделала...
– Черт знает что... – прошептал старик, мотая головой.
После сцены «пожар» его интерес к моему рассказу заметно оживился. А когда я дошла до момента «удар по голове», он издал какой-то неопределенный вздох и больше уже меня не перебивал.
Когда я наконец закончила свое повествование, мне показалось, что меня просто выжали. Натурально, как лимон. Откинувшись в кресле, я вытянула ноги и тихо спросила:
– Теперь вы мне верите?
– Где сейчас Джордж? – просто спросил старик.
– Я слышала, куда они собирались, – сказала я. – Но... услуга за услугу.
– Говорите, – поторопил Люка, постукивая ногой по паркету.
– Во-первых, мне нужна Лиза. Во-вторых, мне нужно отправить ее в Лондон. Ну и в-третьих, мне надо будет уехать из Франции. А паспорта у меня нет...
– Но вас же очень скоро начнет искать полиция! Наверное, уже ищут.
– Вот именно...
– Если вы ни в чем не виновны, почему бы вам с ними не договориться?
– Это займет много времени, – пожала я плечами. – А время – деньги.
– Вообще-то ты, детка, слишком много спрашиваешь...
– Вообще-то не забывайте, что я избавила вас от маньячки. По плану вы были следующей жертвой...
Уже через полчаса я, Люка и небольшая группа молодчиков спортивного телосложения двигались по шоссе в сторону «Б». Сидя на заднем сиденье черного лимузина, я чувствовала себя несколько... неловко. Дело в том, что я, как говорится, только краем уха слышала, куда собрался ехать Джордж. Но поехал ли он и
