сухим как Сахара. Факт, что он был удивлен встречей и местом ее проведения. Арчи не хотел углубляться в подробности, и прямо сказал:
- У меня мало времени – куча дел.
- Это также важно, - сказал Оби. Его худое острое лицо никогда не покидал бесконечный и взволнованный взгляд. Ему неплохо удавалась роль провокатора или подставной утки. Он мог уговорить кого угодно и в чем угодно. Притом мог войти в чье-либо положение, и на него всегда можно было положиться. Хотя если он поклялся отомстить, то его месть не заставляла никого долго ждать.
- Помнишь того парня с фамилией Рено - «Шоколадное задание»?
- Что с ним?
- Он продолжает отказываться от продажи шоколада.
- Что?
- Что слышал. Его заданием было не продавать шоколад десять учебных дней. Ладно, но эти десять дней прошли, а он продолжает говорить «нет».
- Ну и что?
То, что всегда бесило Оби: у Арчи всегда было каменное лицо, чтобы не происходило. Ему можно было сказать, что в этом помещении заложена бомба, и он, конечно же, скажет: «Ну и что?», что давно уже сидело у Оби в печенках, в большей степени потому, что ему все это казалось детством, и Оби ждал удобный случай это выявить.
- Ладно, разного рода слухи. Прежде всего, многие думают, что дело в «Виджилсе», что Рено продолжает отказываться от продажи шоколада потому, что продолжает выполнять задание. Тогда, как многим известно, что задание завершено, и все думают, что Рено подстрекает всех к протесту против распродаж. Говорят, что Брат Лайн каждый день выходит из себя…
- Прекрасно, - сказал Арчи, реагируя на последние новости от Оби.
- Каждое утро Лайн зачитывает список, и каждое утро этот новичок, молча, сидит, не собираясь продавать этот проклятый шоколад.
- Прекрасно.
- Ты это сказал.
- Продолжай, - сказал Арчи, игнорируя сарказм Оби.
- Ладно, Я понимаю, что вся эта вшивая распродажа идет ко всем чертям. Никому не хочется во главу угла ставить шоколад, и в некоторых классах это превращается в своего рода фарс.
Оби сидел на трибуне рядом с Арчи. На какое-то время он замолчал.
Оби был зол:
- Энергия тараканов, броуновское движение, как можно дальше от распродажи – все, как сумасшедшие, эти воспитанники Лайна, его «особые парни – те, кто остался верен школьному духу», - он вздохнул. - Иначе как, никому это ненужно.
Арчи был занят мыслями обо всем, что было за пределами гимнастического зала, словно там происходило что-то интересное. Оби следил за его пристальным взглядом – ничего.
- Ладно, что ты думаешь, Арчи?
- Как ты полагаешь – что я думаю?
- Ситуация. Рено. Брат Лайн. Шоколад. Парни, которые хотят остаться в стороне…
- Посмотрим… посмотрим, - сказал Арчи. - Не знаю, каково еще тут участие «Виджилса», - и зевнул.
Липовый зевок еще сильней разозлил Оби.
- Эй, смотри, Арчи. «Виджилс» в этом участвует, знаешь ли ты это или нет.
- О чем ты говоришь?
- Смотри, ты сказал ему, чтобы он в первый же раз отказался брать шоколад. Это то, с чего все началось. Он собирался приступить к продаже после завершения задания, но не сделал этого, пошел дальше. Так теперь еще он положил на «Виджилс». И многие об этом знают. Мы в это вовлечены. Арчи, какого хрена еще от нас можно хотеть?
Оби мог поймать себя на том, что ругается. Он увидел, как что-то мелькнуло в глазах у Арчи, словно глядя в пустое окно, он заметил очертания ангела или дьявола.
- Никто не положил на «Виджилс», Оби…
- Чем занимается Рено?
- …и не участвует во всем этом.
Арчи снова посмотрел на него сонными глазами, его губы были влажными от слюны.
- И что же делать? Вызвать Рено на собрание «Виджилса». Устроить проверку распродажи – всеобщую, факты и подсчеты.
- Правильно, - сказал Оби, записывая что-то в тетради. Как же он ненавидел Арчи, ему нравилось, когда тот в чем-либо колебался и не мог принять какое-нибудь решение. Оби решил подлить масла в огонь.
- Иначе, Арчи. Не обещал ли «Виджилс» поддержку Лайну и помощь в распродаже его шоколада?
Оби снова начал ругаться. Арчи повернулся к нему. Он был явно обескуражен, но быстро пришел в себя:
- Мне надо позаботиться о Лайне. А ты только и можешь бегать со своими докладами, Оби.
Боже, как же Оби ненавидел этого сукиного сына. Он схватил свою тетрадь, захлопнул ее и оставил Арчи одного в грязной атмосфере гимнастического зала.
22.
Брайан Кочрейн не мог поверить своим глазам. Он снова произвел тотальную проверку, просчитав все дважды, чтобы быть уверенным, что не пьян. Хмурясь и кусая карандаш, он взвешивал результаты расчетов: распродажа, которая должна была идти максимально быстро, на этой неделе резко пошла на убыль.
Что еще мог сказать Брат Лайн, и на что еще было способно сознание Брайана? Брайан ненавидел работу казначея. Она была нудной и нескончаемой, но, что в ней было самое неприятное, так это прямой личный контакт с Братом Лайном. От него веяло холодом. Убивала непредсказуемость его настроения. Он никогда ничем не был доволен. Его претензии и жалобы: «Твои семерки выглядят как девятки, Кочрейн» или: «Ты написал фамилию Салки неправильно – Салки пишется через «
Незадолго до того Брайану повезло. Брат Лайн остановил проверку подсчетов дневного базиса, как будто уже знал результаты, которые бы его не обрадовали, и определенно хотел их избежать. В тот день результаты были нулевыми. Он велел Брайану подготовить ведомости, и тот ждал Брата Лайна. Когда он вообразил, как Лайн увидит их, то вздрогнул – на самом деле! Брайан как-то читал о том, как в исторические времена убивали гонцов, принесших плохие новости. Ему казалось, что Брат Лайн был как раз из тех, кому обязательно был нужен козел отпущения, а он был первым, кто мог бы попасть под горячую руку. Брайан сидел и вздыхал, устав от всего этого, желая находиться где-нибудь снаружи, где прекрасный октябрьский день и неяркое осеннее солнышко. Ему хотелось возвращаться домой на своей машине, которую очень любил: «Я и моя старая «Чеви»» - отец купил ему машину, когда только начались занятья в школе. Брайан мурлыкал песенку, которую за день до того слышал в машине по радио.
- Ладно, Брайан.
Брат Лайн умел подкрасться. Брайана аж кондрашка хватила, и он забыл, для чего здесь сидел. Лайн всегда оказывал на него дурное воздействие.
- Да, Брат Лайн.
- Сиди, сиди, - сказал Лайн, и сел на свое место за столом. Как и всегда, он был сильно вспотевшим: снял свою черную куртку, подмышками его рубашка была влажной, и тошнотворный запах пота ударил в ноздри.
