— Нет…
— Тогда побежали — напрямик, до клуба! Мы как раз успеем! — Ольга скинула туфли, помчалась по мокрой траве, и ее новому знакомому не осталось ничего другого, как, не раздумывая, броситься следом.
Глава 3
Евгения разминулась с сестрой на станции ровно на один поезд — она приехала раньше, еще до того, как обеспокоенная Ольга заторопилась к станции. А все почему? Замешкалась в библиотеке — подбирала себе книжки по истории. Поэтому сразу побежала на электричку, а искать комендатуру и отправлять телеграмму на московском вокзале не стала. Зато, выпрыгнув из вагона, она первым делом отправилась на поиски поселковой почты. Женька точно помнила, как пройти к почте через заброшенный сад, — но ей помешали сандалии, надетые на босу ногу. Овраг зарос крапивой — листья больно жалили нежную кожу, оставляя болезненные красные пупырышки.
Начинало смеркаться — девочка повертела в руках запечатанный конверт с телеграммой. Сомнительно, чтобы там были срочные новости, — ничего особенного в жизни сестер за последнее время не происходило. И еще неизвестно, примут ли спецтелеграмму-молнию в секретную воинскую часть на обычной почте. Женька не знала, сколько сейчас времени, но сгущались сумерки — вдруг почта уже закрыта?
Возиться с телеграммой совсем не хотелось — она виновато вздохнула и сунула конверт в карман. Сейчас главное — отыскать их дачу, а телеграмму можно отправить и утром. Она не знала, куда забрела, и как отсюда добраться до их дачи, поэтому, заметив случайного прохожего — с виду приличный человек в добротном костюме и мягкой шляпе, — решилась спросить дорогу. Чтобы нагнать незнакомца, девочка прибавила шагу и крикнула на ходу:
— Товарищ, товарищ! Погодите, постойте же… Скажите, как пройти на улицу Зеленую?
Прохожий остановился, посоветовал срезать угол и идти через кладбище — тень от широких полей шляпы закрывала его лицо, виден был только рот и волевой подбородок. Когда незнакомец улыбался, его зубы сверкали непривычной яркой белизной, казавшейся неуместной в вечерний час на задворках дачного поселка.
— Какой дом вам нужен? — уточнил прохожий с легким акцентом.
— Дача Александровых, мы там будем жить все лето… — скороговоркой объяснила она.
— Значит, милая молодая дама по имени Ольга — ваша сестра?
Девочка смешалась. Никаких «молодых дам», тем более «милых» она не знает. Хотя ее сестру действительно зовут Ольга, и Ольга строго-настрого запретила ей разговаривать с незнакомыми. Надо было выкручиваться — Женька пожала плечами:
— Нет у меня никакой сестры!
— Ааааа… — протянул незнакомый, закурил сигарету и задумался о чем-то своем, вероятно очень серьезном и взрослом.
— Беее! — не удержалась Женька. Она хотела показать дядьке язык, но передумала: вдруг положительный товарищ в костюме однажды заглянет к ним в гости и заодно нажалуется сестре на ее хулиганскую выходку? Ох — темнеет! Ольга, наверное, здорово волнуется. Надо торопиться. Женька махнула рукой незнакомцу, перепрыгнула через ржавую кладбищенскую ограду и торопливо зашагала по аллее, а товарищ отшвырнул недокуренную сигарету и устремился в сторону запущенного сада.
Идти среди могил оказалось совсем нестрашно — полная луна зависла в небе как большой электрический прожектор — и Женя без труда разбирала надписи на надгробных плитах. Тем более на кладбище она была не одна — около статуи мраморного ангела с крестом в руках сидела рыжеволосая девчурка.
— Послушай, как пройти на Зеленую улицу? — окликнула ее Женька.
Девчушка повернулась к ней — наверное, они были одного возраста, но выглядела незнакомка очень худенькой, бледной, почти прозрачной. При этом одета в некоторое подобие маскарадного костюма — длинное старомодное платье с кружевами, с шеи свисает толстая цепь с медальоном, на котором крупными буквами написано «Bertha». Манжеты и подол у платья сильно истрепались, оно не прикрывало босых ног девчурки, длинные волосы спутались. Вид у нее был абсолютно несчастный!
Женька подошла поближе и протянула руку:
— Давай знакомиться! Тебя как зовут? — затараторила она. — Откуда ты приехала и где твои родители? Почему ты здесь гуляешь одна среди ночи?
Девчурка молча встала. Ее глаза блеснули болезненным, лихорадочным блеском, и она молча, медленно и плавно поплыла между могил, казалось не касаясь ногами земли. Женька бросилась следом за нею:
— Постой, погоди… — Но догнать странную незнакомку ей никак не удавалось.
Луна на небе спряталась за облака, стало темно, где-то неподалеку завыла собака, Женька испуганно зажмурилась. А когда открыла глаза — девчурки нигде не было видно. Ей стало не по себе. Ни за что в жизни дочь комдива Александрова не призналась бы, что ей тоже бывает страшно! Она огляделась, попятилась назад, налетела на ледяной могильный камень и бросилась прочь от этого старинного заколдованного места. Туда, в поселок, к простым и понятным людям.
Не разбирая дороги, она мчалась к ближайшей даче — серому двухэтажному строению.
Взбежала на крыльцо, постучала и громко, но очень вежливо спросила:
— Скажите, пожалуйста, как пройти на улицу Зеленую?
