- Приятно, конечно. А то всё ведьма да ведьма. Правда комплимент не вернёт роскошного вида, но хоть какое-то утешение.
Юля ласково улыбнулась Эрику, подхватила на руки Шурика и принялась гладить его по чёрно-рыжей спинке. Петушок разомлел, склонил голову на грудь девушке и блаженно закурлыкал.
- Мой маленький голубок…
- Так зачем ты изменила внешность? - настойчиво поинтересовался Эрик. - Пряталась или сама кого искала?
- На работу устраивалась, - буркнула Юля, ругая себя на чём свет стоит: 'Вот идиотка! Стоило услышать любезность и всё - пропала. Растеклась, как весенняя лужа. Совсем ты из ума выжила, Юлька. О чём ты вообще думаешь?.. Да ни о чём! Не умеешь ты думать! Совсем!'
Девушка поставила Шурика на землю, обхватила голову руками и задумалась. С ужасающей ясностью она осознала, что на самом деле находится не на Земле, а в неизвестной и страшной Главерне. И надеяться не на кого. 'Эрик и Шурик не в счёт! Что могут запуганный подросток и птица-мутант? Да чтобы здесь выжить, отряд спецназа нужен! И танк - по джунглям передвигаться! А у меня что? Пилочка для ногтей и зажигалка! И ни одной светлой мысли! - Юлька с жалостью посмотрела на мальчишку и шура. - В общем, кранты нам, ребята…'
Глава 2.
В Аренте или силициум-о-два, как магическая формула.
- Ну, просто лапочка, - ехидно откликнулась Светка, хотела повернуться к Юльке, чтобы подробнее обсудить с ней литые бицепсы, дружелюбную улыбку и сказочную неуязвимость киношного супермена, и в этот миг зал кинотеатра слегка тряхнуло, экран погас, в лицо дохнуло холодным осенним ветром. Светка вздрогнула и замерла, сообразив, что сидит не в мягком уютном кресле, а на жестком, неудобном пне посреди устланной жухлыми коричневыми листьями поляны. Сердце тревожно ёкнуло, а ноги потяжелели и стали ватными. 'Теперь я даже убежать не смогу, - тоскливо подумала девушка и механически глотнула пива. - Так и буду сидеть здесь до конской пасхи'. На глаза навернулись слёзы, а нерадостные мысли переросли в горькие чёрные думы. Уставившись на влажный блестящий ковёр осенний листвы, Светка размышляла о том, что её жизнь кончена, что она никогда не выберется из этого страшного, мрачного леса, а люди здесь вряд ли появятся, потому что только в кино из леса может выскочить благородная гора литых мышц и спасти заблудшую душу, ну и тело конечно тоже. Девушка горько вздохнула и, наконец, нашла в себе силы поднять голову и оглядеться. Зря она это сделала! Ибо первым, на кого наткнулся взгляд, был громадный бурый медведь. Зверь сидел на задних лапах чуть в стороне от Светланы и внимательно её разглядывал. Девушку и медведя разделяли всего несколько шагов, Светкиных шагов, а медвежьих… короче, один прыжок - и прощай.
Первобытный, леденящий душу ужас поднялся из глубин существа, и девушка замерла, словно парковая статуя. Такого страха она не испытывала никогда, разве что в кошмарных снах… 'Точно! Это сон! Точно сон! Я же сегодня жутко не выспалась, читала чуть ли не до утра, вот и заснула прямо посреди фильма. Надо сосредоточиться, открыть (или закрыть?) глаза, и всё будет в порядке'. Светка несколько раз моргнула, пытаясь представить себя в мягком кресле киноконцертного зала, но тщетно. Лесная поляна никуда не делась, проклятый медведь продолжал с интересом пялиться на неё, а на запрокинутое лицо упало несколько холодных мелких капель.
Дождинки, немного успокоили Свету, и, не сводя широко распахнутых глаз с медведя, она попыталась мыслить здраво. 'Хорошо, что ветер во мне дует со стороны зверя! Может, он не почует меня, постоит, постоит и пойдёт своей дорогой!' - тотчас заговорил кондовый оптимист. 'Ага, - тут же возразил ему пессимист. - А вдруг он пойдёт именно в твою сторону? И вообще, причем тут почует - не почует? Он тебя видит!' 'Ну и что, что видит! Может, он примет меня за необычное дерево…' - начал оптимист. 'И оно его заинтересует!' - хихикнул пессимист. 'Стоп! - рявкнула Света. - Сейчас не время сходить с ума! Нужно думать, как выбраться из этого кошмара!' 'А ты уверена, что это сон? - ядовито поинтересовался пессимист. - По мне так всё реально, дальше некуда!'
Пока мрачная и светлая половинки Светкиной души спорили, медведю надоело разглядывать неожиданную гостью. Он отвернулся, вонзил длинные острые когти в ствол молодого деревца и, отодрав полоску коры, стал с жадностью грызть её. 'Вот и славно! - обрадовался оптимист. - Сейчас поест и уйдёт'. 'А вдруг он тебя на сладкое оста…' - 'Молчать! - гаркнула Светка, и паникёр-пессимист мгновенно замолк. - Вот так! Никакой шизофрении! Держу себя в руках и жду. Рано или поздно медведь наестся, и, вообще, медведи редко на людей нападают. А этот не шатун, и не медведица с медвежатами!' Однако пошевелиться, Светка всё равно не решилась. Мало ли что? Вдруг передумает кору жрать…'
Пессимист одобрительно кивнул, а оптимист обиженно надул губы, и собрался вступить в перепалку, однако Светка держала ситуацию под контролем, и диалог умер в зародыше. Девушка глубоко, но осторожно вдохнула, пошевелила пальцами и медленным, плавным движением поднесла ко рту бутылку, намереваясь допить последние капли и ринуться в бой. В смысле тихо-тихо встать и крадучись двинуться в противоположную от хищника сторону. Первая часть плана - выпить для храбрости - прошла как по маслу, а вот вторая… Сжав в руке бутылку, Светка смотрела на медведя, занятого уничтожением коры и никак не могла найти подходящего на её взгляд момента, чтобы начать действовать. Внезапно за спиной хрустнула ветка, затем раздался короткий смешок и весёлый голос:
- Никогда не видел, что бы за медведем так долго и внимательно наблюдали!
Бодрый голос незнакомца заставил Светкино сердце ретироваться в пятки и затаиться там, в надежде на спасение. 'А вот и наш супермен!' - радостно воскликнул оптимист. 'Маньяк местный! - тут же возразил ему пессимист. - Бритвой по горлу и в колодец!' 'Где ты здесь колодец видишь?' 'Ну, труп можно и на поляне оставить, листочками присыпать, и ладно'. Бредовый диалог окончательно добил Светку и, глухо простонав, она повернула голову. Испуганный бледный вид девушки произвёл на супермена-маньяка неизгладимое впечатление. Он слегка поклонился и извиняющимся тоном вымолвил:
- Простите меня, пожалуйста, я совсем не хотел Вас пугать!
Света молча кивнула, и покосилась на медведя, который, сверкнув в сторону мужчины карими глазами, пожирал кору, словно голодный заяц. Тем временем незнакомец обошёл девушку, приблизился к медведю и похлопал его по загривку:
- Хватит, дружок, а то опять живот заболит. Пошли-ка домой!
- Это ваш ручной медведь? - хриплым от долгого молчания голосом спросила Светка и машинально поднесла ко рту безнадёжно пустую бутылку.
- А что бывают дикие? - удивился незнакомец, внимательно оглядел девушку и хлопнул себя по лбу. - Как я сразу не догадался! Вы же не из наших краёв! И, как пить дать, издалека, раз у вас там водятся дикие медведи. - Мужчина широко улыбнулся и вежливо осведомился: - Вы к нам просто так заглянули? Или с какой-то целью?
Он ждал, а Светка, не зная, что сказать, просто рассматривала его: продолговатое лицо с тонким прямым носом, серо-голубые глаза, белёсые брови и ресницы, бледные правильные губы, растянутые в дружелюбной улыбке. Обычное, ни чем не примечательное лицо, да и одежда незнакомца не вызывала изумления: тёплая замшевая куртка, плотные, коричневые штаны и чёрные кожаные башмаки на толстой подошве. И только головной убор, бандану из тонкой бежевой замши, расшитую разноцветным бисером, можно было назвать оригинальным. Молчание затягивалось, становилось неприличным, и Светлана решилась наконец ответить:
- Я не знаю, как попала в этот лес, и буду очень благодарна, если Вы поможете мне выбраться из него.
- Ясно, - вздохнул мужчина и погладил медведя по загривку. - Поможем девушке, друг мой?
Зверь отрицательно замотал головой.
