возбужденной плоти, ему стоило немалого труда ограничиться одними поцелуями. Дерек крепче сжал руки на ее талии, и она вдруг поняла, что таким способом он пытается помешать своим рукам двинуться выше. Осознав это, Люси ответила на поцелуй с такой несдержанной страстью, что Дерек в конце концов сам оторвался от нее, снял ее с колен и отодвинулся, тяжело дыша и обхватив голову руками.
— Клянусь, я пригласил тебя совсем не для этого, — хрипло пробормотал он.
Люси не могла говорить. Она нежно дотронулась до руки Дерека, тот, не глядя на нее, сжал ее кисть.
— Ты в порядке? — спросил он наконец.
— Да, — пролепетала Люси.
Ее губы припухли от поцелуев, волосы растрепались. Дерек вопросительно посмотрел ей в глаза.
— С тобой такое уже бывало?
Люси притворилась, будто не поняла.
— Меня много целовали, но так — никогда.
— Что ты почувствовала? — Он всматривался в ее глаза, словно хотел заглянуть в душу. — Ты по- прежнему относишься ко мне как к брату?
И он еще спрашивает! Люси криво улыбнулась.
— Мне казалось, что, если ты перестанешь меня целовать, я умру. — В глазах Дерека появилось выражение такой муки, что Люси поспешила его успокоить: — Дерек, не переживай, мы всего лишь несколько раз поцеловались. Если по каким-то причинам это представляет для тебя проблему, отвези меня домой, и я забуду об этом вечере.
Он недоверчиво вскинул брови.
— А ты сможешь?
— Постараюсь, если нужно.
— Ну нет!
Он снова рывком посадил Люси к себе на колени и жадно припал к ее губам, затем оттянул ворот свитера, чтобы поцеловать в шею. От его быстрых обжигающих поцелуев сердце Люси заухало, как молот. Дерек просунул руки под свитер и накрыл ладонями ее груди, потом освободил их от чашечек бюстгальтера и дотронулся пальцами до теперь уже обнаженной кожи. Под его ласками соски отвердели, все тело Люси охватил жар, она еще крепче прижалась к Дереку, обняла его за шею и сама поцеловала его в губы, потом еще и еще. На этот раз первой отстранилась Люси, но Дерек снова привлек ее к себе и уткнулся лицом в ее волосы.
— Это неправильно, — простонал он, — мне не следовало этого делать.
Люси погладила его по голове.
— Дерек, это были всего лишь поцелуи.
— Но я хотел гораздо большего, да и до сих пор хочу.
— Я тоже.
Дерек резко выпрямился, лицо посуровело.
— Люси, никогда так не говори!
Она отважно посмотрела ему в глаза.
— Я всего лишь даю понять, что ничуть не меньше тебя виновата в том, что произошло.
— Но, если бы я не начал первым, ты меня поцеловала бы?
— Ни за что! — Люси криво улыбнулась. — Я не знала, что ты… ну, что ты испытываешь ко мне такие чувства.
— Я сам этого не знал. — Дерек медленно покачал головой. — Во всем виноват Фил.
— Фил? А, высокий такой? Твой товарищ по команде?
— Да. Когда он предложил донести тебя до дома, я готов был на него наброситься. Я чуть было не велел ему убрать от тебя руки, потому что ты принадлежишь мне. — Дерек улыбнулся с таким выражением, словно сам себе удивлялся. — Если хочешь, можешь меня высмеять.
Люси изумленно покачала головой, потом встала и замерла в нерешительности, не зная, как реагировать на его ошеломляющее признание.
— Уже поздно, мне пора.
Дерек тоже встал и посмотрел на нее как-то мрачно.
— Ты пару дней не сможешь бегать.
— Да, я знаю.
Чтобы скрыть растерянность, Люси занялась волосами, пытаясь снова завязать их в хвост.
— Что ты обычно делаешь по вечерам?
— Хожу в кино или в студенческий клуб. Иногда смотрю дома телевизор. А иногда, хочешь верь, хочешь нет, просто готовлюсь к занятиям.
Дерек отвел с ее лица прядь волос и улыбнулся такой откровенно собственнической улыбкой, что пульс Люси участился, наверное, вдвое.
— Значит, ты поступила в университет не просто для того, чтобы приятно провести время? Чем ты собираешься заняться, когда…
— Вырасту? — с иронией подсказала Люси.
— Вообще-то я собирался сказать, когда закончишь университет.
— Ты спрашиваешь прямо как наша классная дама.
Дерек шутливо зарычал и привлек ее к себе.
— Как, ты снова сомневаешься в моих сексуальных предпочтениях? Неужели я тебя еще не убедил?
— Убеди меня снова! — прошептала Люси.
Дерек шумно втянул воздух и поцеловал ее с такой страстью, что из-за разницы в росте они чуть не потеряли равновесие.
— Я был не прав, — простонал он, — ты определенно женщина, и у тебя есть все необходимое, чтобы свести мужчину с ума. И теперь тебе действительно пора идти. — Он оттолкнул ее от себя. — Иди в ванную и приведи себя в порядок, миссис Пэнфолд наверняка захочет с тобой попрощаться.
На обратном пути они оживленно обсуждали фильм, старательно делая вид, будто ничего не произошло. Как только Дерек затормозил перед домом, где Люси снимала квартиру, она быстро попрощалась, пулей выскочила из машины и помчалась вверх по лестнице так быстро, как только могла с больной ногой.
— Что-то ты поздно, — с тревогой заметила Сэнди.
Дайана втащила Люси в их комнату.
— Как все прошло? Он держал тебя за руку в темноте? Сегодня он хотя бы поцеловал тебя на прощание?
Люси рассмеялась.
— Дайана, ради всего святого, я же не спрашиваю, чем ты занималась с Джеком.
— Вот как! — Сэнди присвистнула. — По-видимому, ты прекрасно провела время.
Люси кивнула.
— После кино мы зашли к Дереку. У него очень приятная хозяйка, она снабдила нас всем, что нужно для сандвичей.
— И где же вы их ели? — многозначительно спросила Дайана.
— Снова в комнате Дерека.
— Речь идет о спальне?
— Нет, мы сидели в гостиной, там нет кровати. Так что он, наверное, спит где-то в другом месте. — Люси зевнула. — А теперь, если вы не против, я пойду спать.
— Как нога? Еще болит? — спросила Сэнди. — Ну-ка, присядь, я посмотрю.
Люси покорно села, разулась и сняла повязку.
— Кажется, заживает, — высказалась Дайана. — Но пока еще не зажила. Нужно еще раз смазать антисептиком и заклеить пластырем.
Сэнди с сожалением покачала головой.
— Но бегать ты явно пока не сможешь. Кстати, Коннор назначил следующую встречу?
