стены и настенная роспись напитались влагой.
Однако Федор Иванович был действительно не только настоящим профессионалом в своем деле, но и хорошим организатором. Ему удалось найти общий язык с завхозом Иваном Акимовичем, и через несколько дней вовсю закипела работа, да так, что скоро вся территория кремля напоминала одну гигантскую стройплощадку.
— Эй, ребята, Постникова не видели? — с вечной тоской в голосе взывал ко всем Иван Акимович.
Он обошел уже почти все точки, на которых велись работы, но все было безрезультатно — Федора Ивановича там не было.
— Да в трапезной только что был… — наконец ответили ему. — Там спросите.
Ивану Акимовичу повезло — он действительно нашел Постникова в трапезной, где тот осматривал старую русскую печь, выложенную изразцами и расписанную вручную.
— Что случилось, Иван Акимович? — спросил Федор Иванович.
— Да вот, Федор Иванович, там Лукерья пришла, принесла какую-то икону.
— Лукерья? Какая Лукерья? — не понял Постников. — Кто это?
— Да здешняя она, в поселке живет, — стал объяснять Иван Акимович. — Федор Иванович, вы уж посмотрите сами, что она принесла. Она там, у ворот.
— Ну хорошо, сейчас приду, — со вздохом сказал Постников.
Пришедшая оказалась женщиной лет пятидесяти, скромно и аккуратно одетой, державшейся просто, но достойно. Увидев Постникова, она поклонилась ему и протянула завернутую в полотенце икону.
— Простите, как вас по отчеству? — поинтересовался Федор Иванович.
— Люди Лукерьей зовут, — ответила женщина.
— Ну хорошо, Лукерья, давайте в дом пройдем, там посмотрим.
Войдя в избу, Постников положил сверток на стол и развернул его. Там действительно находилась очень древняя икона Казанской Богородицы. Взяв в руки реликвию, он долго и внимательно всматривался в нее.
— Откуда это у вас? — поинтересовался он.
— Она мне еще от бабки досталась…
— Почему же сейчас хотите отдать?
— Богоугодное дело вы начали — монастырь возрождаете… Эта икона там у дела будет. Мне она в трудное время помогала, теперь пусть людям помогает… Я уж и с батюшкой поговорила, он согласен… — объяснила гостья.
Тут, скрипнув дверью, в избу вошел Саша.
— Федор Иванович, — сказал он Постникову, — вас там Иван Акимович с утра ищет.
— Уже нашел, Саша. Вот познакомься, это Лукерья. А это Саша, будущий художник. Тоже здесь работает.
— Здравствуйте, — женщина также поклонилась Саше. — Ну, пойду я…
— До свидания… Спасибо вам, — поблагодарил ее Постников.
— Спаси Господь… И вам до свидания… — ответила Лукерья и направилась к выходу.
— Кто это? — удивленно спросил Саша, когда за Лукерьей закрылась дверь.
— Да вот, эта женщина тут неподалеку живет. Она икону принесла в дар монастырю.
— Это вас поэтому Иван Акимович искал?
— Ну да, просил посмотреть.
— А что, действительно ценная икона?
— Да, Саша, довольно древняя, — уверенно ответил Постников. — На первый взгляд, восемнадцатый век.
— Интересно, откуда она у нее?
— Говорит, еще от бабки досталась…
— Можно посмотреть?
— Держи. Да не робей ты так, — улыбнулся Постников.
Саша осторожно взял в руки потемневшую от времени деревянную икону Пресвятой Богородицы. От светлого лика ее исходило тепло.
— Ты что? — спросил Постников, увидев, как изменилось Сашино лицо.
— Тепло как… — тихо ответил он.
— Конечно, тепло, — улыбнулся Федор Иванович. — Ну, давай сюда. Пока пусть тут полежит.
Саша продолжал стоять в задумчивости.
— Федор Иванович, — наконец заговорил он. — Я тут подумал. Глаза у нее, у этой женщины…
— У Лукерьи?
— Да. — Саша подбирал нужное слово. — Странные какие-то… Грустные уж очень…
— Так она уж сколько лет здесь живет, — ответил Постников. — Погрустнеешь тут…
Глава 8
…Ясное летнее утро началось как обычно и быстро перешло в трудовой, шумный день.
Было около полудня, когда Саша открыл тяжелую церковную дверь и вошел в прохладный полумрак.
Уже неделю рабочие ремонтировали свод, и Постников почти все дни проводил в церкви, смотрел, как штукатурят стены и затем выравнивают их, чтобы художникам потом легче было работать.
Пробираясь сквозь стоящие высокие лестницы, Саша смотрел наверх, где на установленных деревянных перекладинах трудились реставраторы. Кто-то из них лежал, а кто-то сидел на корточках, вовсю орудуя своими инструментами. Работать в таком положении было крайне неудобно — быстро уставали руки. От одной и той же позы долго потом ныло все тело. Работа продвигалась медленно, совсем не так, как ожидал Постников. По-кошачьи ловко забираясь на шаткую деревянную конструкцию, мастер оценивал сделанное и тут же делал поправки, если что-то было не так.
С трудом разглядев Постникова на верхних досках, Саша позвал его. Звуки его голоса, ударившись о стены, разнеслись по всей церкви.
— Сейчас спущусь! — крикнул Федор Иванович.
— А можно мне к вам подняться? — попросил Саша.
И, не дожидаясь ответа, полез наверх.
— Саша, осторожно! — предупредил его Постников. — Не торопись, слышишь?
— Слышу, Федор Иванович, я очень осторожно!
Саша медленно поднимался, удивляясь про себя, как это люди, работающие здесь изо дня в день, по несколько раз поднимаются по этой шаткой конструкции. Добравшись, наконец, до цели, с облегчением вздохнул:
— Да, непросто до вас добраться…
— А ты как думал? — отозвался кто-то справа от него. Оглянувшись на голос, Саша увидел человека, сидевшего на доске и похожего на гигантскую птицу на жердочке. Лицо человека было перепачкано чем-то белым, не то краской, не то штукатуркой.
— Ну и зачем ты сюда полез? — спросил Постников. — Я бы и так спустился.
— Я вам кисти принес, как вы просили, — ответил Саша. — А можно мне посмотреть, что вы тут делаете?
— Эх, Сашка, Сашка… Ну, смотри, раз залез…
Неторопливо и обстоятельно он стал рассказывать о том, как все здесь выглядело раньше и что сейчас делают реставраторы, чтобы вернуть церкви первозданный вид. Внимательно слушая, Саша протянул руку, пытаясь потрогать обновленную стену.
— А вот трогать здесь ничего не нужно, — остановил его Постников. — Ну пора спускаться. Я пойду первым, а ты за мной, хорошо?
Саша спускался, осторожно переставляя ноги. Угнаться за Федором Ивановичем, проделывающим
