– И вот! – Корделия бросилась прочь, неожиданно вспомнив про единорога. Она обняла сказочное существо за шею, словно боялась, что он убежит.
– У меня новый друг, смотри, Фесс! Черный конь воззрился на единорога. У него затряслись поджилки.
– Но... единороги не... существуют...
Неожиданно голова коня упала, как камень. Фесс замер, низко опущенная голова покачивалась между бабками.
– Нам нужно было его предупредить, – заметил Грегори.
– Еще бы, – Магнус вздохнул. – Каждый раз, как он видит что-нибудь, что кажется ему нереальным, у него случается такой вот припадок.
Пак кивнул.
– Точно такое же было с ним, когда он впервые увидел эльфа. Я-то думал, что он уже успел привыкнуть к необычным существам.
– Папа говорит, что это у Фесса самое приятное – он никогда не устает удивляться необычным существам, – заметила Корделия.
Магнус просунул руку под седло, нащупал шишку на позвоночнике и крепко прижал. Что-то щелкнуло, и Фесс медленно поднял голову.
– У... ме-е-ня был припадок... да?
– Был, – кивнул Магнус, – потому что ты увидел единорога.
Фесс неторопливо повернул голову в сторону снежно-белого зверя.
– Единороги... мифические существа...
– Может быть, он думает так же о железных лошадях, – обиженно ответила Корделия.
Единорог настороженно разглядывал Фесса, ноздри его раздувались.
– Я понимаю его чувства, – пробормотал Фесс. Джеффри обменялся с Магнусом быстрым взглядом.
– Сказать ему?
– Конечно, скажите! – голова Фесса повернулась, большие глаза уставились на Магнуса. – Что я должен узнать?
– Не знаю, стоит ли ставить тебя в известность, – ответил Магнус, пряча глаза. – У тебя может случиться еще один припадок. Фесс на мгновение замер.
– Я включил дополнительные предохранители, потому что мои сенсоры сообщают информацию, которая не может быть правдой. Поскольку я подготовлен, у меня не будет припадка. Говорите, пожалуйста.
Магнус напоследок покосился на Джеффри, а потом начал:
– Ты видишь следы пожара?
– Конечно. Деревне нанесен серьезный ущерб. Несомненно, именно поэтому отсюда ушли люди.
– Но пожар окончился, – Грегори потрепал Фесса за гриву, чтобы привлечь его внимание. – Почему они до сих пор не вернулись?
Фесс подумал и кивнул.
– Действительно. Почему же они не вернулись? Грегори еще раз посмотрел на Магнуса и ответил:
– Они не вернулись из-за причины пожара.
– И что же послужило этой причиной? – голос Фесса стал жестче.
Ребята снова поглядели друг на друга. Наконец Магнус не выдержал.
– Как ни крути, а по-другому не скажешь. Это был дракон, Фесс.
Фесс не двинулся с места. Все в ожидании смотрели на него.
Наконец робот ответил:
– Я воспринял ваше утверждение. Я не понимаю, как может существовать дракон, но вынужден признать возможность его существования.
Четверо Гэллоугласов с огромным облегчением вздохнули.
Пак нахмурился:
– Ну тогда ответь нам, о Источник Мудрости, как четверо маленьких детей и один эльф могут победить дракона?
– Не забывайте про единорога, – Фесс снова посмотрел на скакуна Корделии. – В соответствии с обычаями, это исконный враг драконов.
Грегори уставился на коня:
– Уж не хочешь ли сказать, что раз уж появился дракон, то тут же возник и единорог, чтобы сразиться с ним?
Фесс помолчал, потом кивнул.
– Это возможно. Учитывая скрытые способности жителей Греймари и потенциал окружающей среды – да. Все могло случиться именно так, как ты говоришь.
– Но не может же единорог в одиночку биться с драконом! – вскричала Корделия. – Он ведь такой нежный!
– Не недооценивайте его. Легенды утверждают, что единороги обладают большой силой.
– Но и Корделия говорит правду, – помрачнел Джеффри. – Единорог знает: чтобы сразиться с таким страшилищем, ему понадобится помощь. Потому-то он нас и позвал.
– А откуда он мог про нас знать, если только что появился? – поинтересовалась Корделия.
Дети недоуменно посмотрели друг на друга. Что же касается Пака и Фесса, даже если они и знали ответ, то держали его при себе.
Наконец Магнус пожал плечами.
– Как бы там ни было, он знал про нас. Не сможем ли мы оказать ему ту помощь, которую он просит?
– Оказать-то сможем, – начал Пак, – только вот у меня сильные сомнения насчет наших сил. Может быть, все эльфы Греймари и смогут одолеть дракона – но потери в их рядах будут ужасны. Я сомневаюсь, что я и вы – что мы сможем победить его, и у меня и в мыслях нет желания сделать такую попытку. Если кто-нибудь из вас, дети, пострадает, ваши мать и отец никогда не простят мне.
Если такое случится, никто больше не встретит Пака среди греймарийских эльфов!
– Ну уж не мог же ты испугаться? – фыркнул Джеффри.
– Нет, у меня просто осталось немного здравого смысла.
– Ваш наставник рассуждает мудро, – согласился Фесс. – Нас слишком мало, чтобы одолеть такое чудище силой – и вы, дети, можете погибнуть, если попытаетесь ввязаться в бой. Уж если мы и сможем помочь единорогу победить дракона, то исключительно хитростью.
Корделия, Магнус и Джеффри напряженно глядели друг на друга, а Грегори... Грегори уселся на землю, скрестил ноги и закрыл глаза.
Джеффри заинтересовался:
– Что он собирается... Нет времени, чтобы...
– Тихо! – Магнус поднял руку, ладонью вперед. – Пусть думает.
Грегори открыл глаза.
– Пламя. Если мы погасим его огонь, дракон снова заснет, лет на сто, а то и больше. Пока кто-нибудь вновь не даст его огню разогреться.
Джеффри с недоумением посмотрел на брата.
– Откуда ты получил эти знания? – осторожно поинтересовался Магнус.
– Как откуда. От Видора.
– Видор? – Корделия подбоченилась. – Этот твой выдуманный дружок? Прикажешь нам сражаться с драконом при помощи твоих пригрезившихся советов?
– Он не выдуманный! – Грегори поморщился, словно собирался захныкать. – Видор настоящий!
– А почему его никто, кроме тебя, не видит? – съехидничал Джеффри.
– Почему, почему! Его здесь нет – вот почему. Джеффри развел руками.
– Его здесь нет. Он нам твердит, что его дружок настоящий – но его здесь нет.
– А я и НЕ УТВЕРЖДАЛ никогда, что он здесь! Как он может быть здесь, когда он в Тир Члизе? Братья и сестра мгновенно замолчали. Тир Члиз – именно так называлась та волшебная страна, куда их перебросили похитители, когда Грегори был грудным ребенком.
