– Там было дитя, – тихо сказал Магнус. – Сын лорда Керна, Верховного Чародея той земли.
– Да, тот самый, который был точь-в-точь, как наш папа, – кивнула Корделия, – и у которого был ребенок, вылитый Грегори.
– А он и до сих пор есть, – охотно согласился Грегори. – Однажды я попросил его подойти к зеркалу, и посмотрел его глазами. Я словно смотрел на свое отражение в зеркале.
– Когда мы были в Тир Члизе, мама слышала мысли Грегори, – Магнус не сводил глаз с младшего брата. – Она слышала его мысли только тогда, когда держала в руках маленького сына лорда Керна.
– Да, – выдохнула Корделия, – потому что мысли Грегори пронизывали пустоту между нашим миром и Тир Члизом и вливались в разум того младенца.
– Все это невозможные вещи, – вздохнул Фесс.
– Но раз уж вы, дети, испытали подобное, и ваши родители – тоже, то мне ничего другого не остается, как признать, что данный феномен вполне возможен.
– И если это случилось однажды, то почему бы Грегори не поддерживать связь с сыном лорда Керна постоянно? – Пак не сводил глаз с Грегори. – Что скажешь, о Зверь из Хладного Железа? Не найдется ли у тебя для этого название в форме какого-нибудь бессмысленного словца?
– Найдется. Только оно не бессмысленное, – сердито ответил Фесс. – Сын лорда Керна – аналог Грегори в альтернативной вселенной.
– И что, он в самом деле мог посоветовать Грегори, как сладить с драконом? Этот аналог?
– Он не аналог, он ВИДОР! – настаивал Грегори.
– Да. Видор твой аналог в Тир Члизе, – кивнул Фесс. – И он вполне мог выдать тебе информацию о драконе... если в Тир Члизе водятся драконы.
– Еще бы! Ихним рыцарям знаете сколько раз приходилось с ними сражаться?
Старшие снова обменялись взглядами.
– Ну что? Поверить этому? – спросил Джеффри.
– Конечно, поверить? Видор мне бы не соврал!
– Действительно, трудно соврать, когда другие слышат твои мысли, – согласился Магнус. – Не вижу ничего плохого в том, чтобы попробовать.
– Не вижу ничего плохого! – передразнил его эльф. – Чтобы чудовище вас поджарило? Сначала поджарило, а потом сожрало? Скажешь тоже, ничего плохого!
– Погоди, – перебил Магнус. – А как погасить огонь дракона?
Дети задумчиво посмотрели друг на друга. Затем Фесс ответил:
– Водой.
– Ну конечно! – подскочила Корделия. – Мальчики, вы ведь можете подбирать разные вещи и отправлять их в другие места! Вы ведь делали, чтобы камни исчезали, а потом появлялись внутри деревьев – я сама видела, как вы это делали, чтобы посмотреть, как дерево взрывается!
– Они делали ЧТО? – вскричал Пак. К деревьям эльфы испытывали особые чувства.
– Мы просто валяли дурака, – Магнус старался не смотреть наставнику в глаза. – Идиотская затея, я очень об этом жалею.
Еще бы, когда верхушка ствола обломилась и упала, она чуть не раздавила проказника.
– Но все равно, камни не погасят пламя дракона.
– Камни нет, а вот вода – да. Как и говорит Фесс, – в глазах Грегори зажглись огоньки. – И если мы можем переносить камни, то сможем перенести и воду.
Магнус с Джеффри переглянулись. Магнус поднял брови, Джеффри пожал плечами и закрыл глаза, откинув голову назад.
Раздался громкий треск, и над головой Корделии возник трехфутовый дрожащий пузырь воды. А через мгновение он с плеском обрушился на нее, промочив с ног до головы.
– Ай! Маленький скот! – взвизгнула она, и комок сажи вылетел из ближайшего пепелища, прямо в лицо Джеффри.
– Ах, ты-ы-ы! – взвыл Джеффри и бросился в атаку.
Магнус всунулся между ними и оттолкнул Джеффри. Средний брат грохнулся наземь.
– Стоп! – приказал старший. – Мы должны драться с драконом, а не друг с другом!
– Она мне весь колет вывозила! Мама меня точно отлупцует!
– Не волнуйся, – успокоил его Магнус. – Я сполосну твою одежку.
С аналогичным треском над головой Джеффри возник еще один водяной пузырь. Плюх! Корделия запрыгала от радости, а Джеффри вскочил на ноги, с яростью отплевываясь. Он свирепо глянул на Магнуса, но тот нахмурился:
– Хватит, я сказал! Прежде чем ты подумаешь еще о какой-нибудь выходке – учти, что твой колет чист, а нам еще нужно победить дракона.
Джеффри мгновенно успокоился и даже заулыбался. Предвкушение хорошей драки всегда взбадривало его.
Они полетели вверх, над склоном, по следу дракона. Выжженная земля и потрескавшиеся камни показывали, где проползло чудовище.
– Он что, такой сердитый, что сжигает все на своем пути? – удивился Джеффри. Магнус прикусил губу.
– Ты думаешь, что он пышет пламенем от злости?
– Еще бы, – посмотрел на него Джеффри. – Я бы так точно дышал.
– Но ведь ты не дракон.
Корделия открыла было рот, но поймала взгляд Пака и промолчала.
– Может быть, дракон вообще не может не дышать огнем? – неуверенно сказал Грегори.
– А может, он пышет от радости, – метла Корделии заплясала в восходящем потоке воздуха.
– Лично я, – подал с земли голос Пак, – думаю не о том, почему дракон извергает пламя, а о том, что вам не следовало бы за ним гнаться. Вы что, совсем не боитесь?
– Ни капелью! – отозвался Джеффри, пожалуй, чуть быстрее, чем следовало.
– Чуть-чуть побаиваемся, но от этого еще интереснее, – добавила Корделия. Магнус покачал головой.
– Не порите горячку. Имейте в виду, эта зверюга может в мгновение ока зажарить нас живьем. Грегори согласно кивнул.
– Я, например, боюсь. Но не очень, Пак. Если только чудовище нападет, я поднимусь выше. Или даже телепрыгну назад в деревню.
– Так-то оно так, – признал эльф. – Но не вздумайте приближаться слишком близко, а то он изжарит вас, а вы и глазом не успеете моргнуть.
Раздался звон чешуи, трущейся об камни.
– Берегись! – вскричал Пак. – Чудовище!
Дети взлетели вверх, как из катапульты.
Чудовище степенно выползло из-за скалы. Оно было величиной с дом, на высокой сужающейся шее покачивалась голова, увенчанная острыми шипами, которые спускались по спине до самого хвоста, заканчивавшегося огромным жалом. Дракон был зеленым, как крокодил, с желтыми прожилками, обладал глазами размером с тарелку и длинным широким носом с раздувающимися ноздрями. В пасти трепетал раздвоенный язык.
Фесс задрожал.
– Ну нет! – вскрикнул Джеффри. – Мы же тебя предупреждали, Фесс!
– Да, вы сказали мне, – согласился робот. – Но встреча с реальностью накладывает большие нагрузки на мою концептуальную оболочку...
– Он мог быть сделан при помощи волшебства, вроде папиного, – заметил Грегори. Фесс успокоился.
– Он может быть роботом, как и я. Действительно.
Серебряная молния мелькнула мимо Фесса. Единорог вылетел вперед, приплясывая на кромке выжженной травы, отвлекая на себя внимание дракона, встал на дыбы, направив свой рог на чудовище.
