«Так его! Мочи урода!» - бормотал Илья, нажимая на клавиши. Он несколько раз перестрелял разноцветных человечков, получая какое-то нездоровое удовольствие от каждого попадания. Он вымещал зло на телепузиках за то, что с ним самим обошлись несправедливо и жестоко.
Утро перемен не замедлило наступить. Перевод Ильи в другую школу оформили. Несмотря на протесты сына, в первый день мама привела его на занятия. Возле учительской топтался коротко стриженный бугай, про которых говорят «сила есть, ума не надо». Илья решил, что это недобрый знак, потому что именно таких ребят он опасался больше всего.
Неприятности начались с того самого момента, когда Наталья Павловна стала нахваливать сына новой классной руководительнице Светлане Степановне:
- Илюша почти отличник. Не знаю, не будет ли ему тут скучно. В лицее были очень высокие требования по математике. Там очень хороший уровень.
- У нас тоже сильные учителя, - сухо сказала учительница.
От Ильи не ускользнуло, что ей не понравилось пренебрежительное отношение к их школе. Но Наталья Павловна, как токующий тетерев, была глуха и невосприимчива к настроению собеседницы, поэтому невозмутимо продолжала:
- Илюша никогда не менял школу. Ему будет трудно. Он очень ранимый и тонко чувствующий мальчик. Это наследственное. Его прадед был художником.
Илья залился краской. До каких пор мама будет считать его маленьким! И как она не понимает, что своим вмешательством только настраивает учительницу против него и его распрекрасного лицейского образования. Илья втянул голову в плечи, отчего стал похож на взъерошенного вороненка, и ждал, когда эта унизительная сцена закончится.
- Не волнуйтесь, класс у нас неплохой. К тому же он не единственный новичок, - подвела итог беседе учительница.
Она попросила Илью подождать в коридоре. Он с облегчением вышел из учительской и встал возле окна. Стриженый по-прежнему торчал здесь. Он бросил на Илью оценивающий взгляд, но Илья сделал вид, что не заметил этого. Парень направился к нему.
«Началось. Сейчас станет приставать», - подумал Илья, и внутри у него все сжалось.
- Мы с тобой, что ли, в одном классе будем учиться? - спросил парень.
- Наверно, - неопределенно пожал плечами Илья.
Бритоголовый дружелюбно улыбнулся.
- Тогда давай знакомиться. Серега Бережной. Для друзей Серый, - представился он и добавил: - Но это еще надо заслужить.
- Илья Кречетов, - кивнул в ответ Илья.
Мама предупреждала, что в новой школе его будут задирать, и если он не сумеет постоять за себя, то его совсем заклюют. Не похоже, чтобы стриженый нарывался на драку, но замечание о том, что его дружбу надо заслужить, наводило на вполне определенные мысли.
«Местный рэкетир», - решил Илья и осторожно поинтересовался:
- Ты чего тут стоишь?
- А ты чего?
- Я здесь первый день.
- И я первый, - отозвался Сергей.
Илья от изумления открыл рот. Он невольно позавидовал спокойной уверенности парня. Впрочем, удивляться нечему. С такими кулаками можно ничего не опасаться. Однако Илья тотчас узрел в этой ситуации и свою выгоду. Если Бережной - собрат по несчастью, то им придется вдвоем отстаивать место под солнцем, а это легче, чем в одиночку. Правда, прежде Илья не водил дружбы с ребятами такого типа, но сейчас он был даже рад, что Серега - бритоголовый амбал. Моральные устои Ильи Кречетова проходили трудное испытание, и он резонно рассудил, что лучше держаться поближе к новому знакомому. В любом случае свой своего не обидит.
Прозвенел звонок. Светлана Степановна вышла из учительской и повела новеньких в класс.
Под пристальным изучающим взором тридцати пар глаз Илья чувствовал себя неуютно. На первый взгляд новые одноклассники ничем не отличались от прежних. Обыкновенные ребята и девчонки, но расслабляться не стоило. Хорошо еще, что их с Сергеем посадили рядом.
На переменах ребята присматривались к новичкам и держались на расстоянии. В прежних школах ни у Ильи, ни у Сереги не было недостатка в приятелях, здесь же они были явно в изоляции. Ребята бросали на новичков косые взгляды, девчонки перешептывались, но предлагать новеньким дружбу никто не спешил.
- Чего это они тут какие-то пристукнутые? Все по стенкам жмутся, - сказал Серега.
- Может, драку затевают? - предположил Илья.
- Из-за чего?
- Ну не знаю. Просто так, чтоб силу показать.
- Пусть попробуют. Врежу один раз промеж глаз, сразу всякая охота отпадет, - решительно заявил Серега.
При этих словах Илья невольно почувствовал себя увереннее. Мол, знай наших.
- Вы что, тоже переехали? - спросил Серега.
- Куда? - не понял Илья.
- Ну в новую квартиру. Почему тебя в другую школу перевели?
- Нет, не переехали. Просто я раньше учился не по месту жительства, - уклончиво ответил Илья.
- Понятно. Далеко добираться. А мы переехали. Мне сначала было даже интересно перейти в другую школу. Не знал, что тут такая тоска. У нас веселее было, - сказал Серега.
- У нас тоже, - вздохнул Илья.
Природная скромность заставила его умолчать, что в том была его немалая заслуга. Наверняка без него в классе воцарилась смертельная тоска.
Серега кинул взгляд на стайку девчонок. Стоя возле подоконника, они что-то с жаром обсуждали, украдкой поглядывая на новичков.
- Про нас говорят. Интересно, что? - сказал Серега и добавил: - А рыженькая - ничего.
Илью сейчас меньше всего интересовало, что о нем думают девчонки. От них он неприятностей не ожидал, а всякие там амурчики и записочки были не в его духе. Он гордо заявлял, что он выше этого. Хотя, надо признать, будь он чуточку выше ростом и шире в плечах, то наверняка снизошел бы до общения с прекрасным полом.
Поймав на себе взгляд рыжеволосой, Серега помахал ей рукой, но его ждало разочарование. Вместо ответного приветствия девчонка поспешно отвернулась.
- Ты чего тут граблями размахался? - услышал он за спиной.
Серега обернулся и увидел бритого накачанного парня. Судя по уверенно-нагловатому виду, тот ходил в лидерах. Портить отношения с ребятами в первый же день не хотелось, поэтому Серега примирительно улыбнулся.
- Да ладно. Не кипятись. Лучше б сказал, как тебя зовут.
- Ну Максим Рыбин, и что?
- Ничего. Надо же знать, с кем в одном классе учимся.
- Чё, любознательный?
- Ага, а ты нет?
Илья почувствовал, что мамины предостережения сбываются. Назревала ссора.
- Я в туалет, - пискнул он и ретировался.
Впрочем, на его отступление никто не обратил внимания. Ребята, как петухи, сверлили друг друга взглядом. Каждый пытался утвердить свое первенство.
В коридоре к Илье подскочила та самая рыженькая.
- Слышишь, а за что твоего приятеля из школы выгнали? - поинтересовалась она.
- Выгнали? - переспросил Илья. Значит, Серега его обманул насчет переезда? Удивляться не приходилось. Илья тоже не распространялся про свои прошлые подвиги. Он чуть было не ответил: «Не
