– Если мы желаем быстро закончить ту битву, – объяснил Бром, – то не можем пробиваться к нему сквозь все войско зверолюдей.
– А... теперь мы возвращаемся к моему первоначальному плану, – усмехнулся Йорик. – Я все дожидался, когда вы подойдете к разговору о вторжении. Потону что, понимаете, если вы вторгнетесь, забросив меня в джунгли за неделю-другую до операции, то, уверен, мы с моими ребятами сможем найти достаточно недовольных для объединения их в атакующие силы. И тогда, когда ваша армия атакует с фронта, я смогу привести своих горилл...
– Ты хочешь сказать, герильясов.
– И их тоже. Так или иначе, я смогу привести их через горы и к Высокой Пещере.
– К Высокой Пещере? – нахмурился Туан. – Что это такое?
– Всего лишь самая верхняя пещера в стене утесов. Когда мы впервые прибыли, то все разбили стан в пещерах, и Орел занял самую верхнюю, чтобы видеть цельную картину всего происходящего. Когда рядовые переехали в хижины, он остался там – и поэтому Мугорк обязательно переберется туда, использовать символ обладания ею для укрепления своей власти,
– Неплохое рассуждение, – прогромыхал Бром. – Но что если ты ошибся?
Йорик пожал плечами.
~ Тогда мы будем продолжать поиски, пока не найдем его. Больших хлопот у нас возникнуть не должно; я сильно сомневаюсь, что он будет сражаться в первых рядах.
Улыбка Туана сделалась презрительной.
– Он – реальная сила, – продолжал Йорик, – но решающим фактором будет Коболд. Когда мы захватим, идола, это действительно покажет войску, что война проиграна,
– И ты ожидаешь, что он тоже будет в Высокой Пещере, – продолжил его мысль Род.
– Ни капельки не сомневаюсь, – подтвердил Йорик. – Вы не видели эту штуку, милорд. Такую наверняка не захочешь держать у себя в столовой. – Я почему-то ничуть не сомневаюсь в этом,
– И я, – согласился Туан. Он взглянул на жену и двух своих министров. – Значит, все согласны? Они неохотно кивнули.
– Тогда решено, – хлопнул в ладоши Туан. – Мастер Йорик, я немедля отдам приказ торговому кораблю отвезти вас с вашими людьми в джунгли к югу от вашей деревни. А потом, когда все будет готово, к вам явится чародей сообщить день и час вторжения.
– Отлично! – о облегчением усмехнулся Йорик, а затем внезапно нахмурился. – Но минуточку. А как же ваш чародей нас найдет?
– Просто каждый вечер гляди несколько часов во все глаза на огонь и старайся очистить голову от мыслей, – объяснил Род, – и думай о чем-нибудь отвлеченном – о звуке хлопающей ладони или о чем-нибудь в этом роде, вновь и вновь. Чародей прилетит, настроясь на твой мозг.
Пораженный Йорик вскинул голову.
– Вы хотите сказать, что ваши телепаты способны прочесть наши мысли?
– В некотором роде, – признался Род. – По крайней мере, они способны определить, что вы в порядке и где вы находитесь.
Йорик с облегчением улыбнулся.
– Хорошо. Не удивительно, что вы знали, где будет следующая высадка налетчиков.
– После первого удара, да, – улыбнулся Род. – Конечно, мы не в состоянии понять ваш язык.
– Спасибо за намек, – поднял указательный палец Йорик. – Постараюсь ни в коем случае не думать по- английски.
Род не был уверен, что он сможет, но не сказал ему этого.
Йорик снова повернулся к королю и королеве.
– А теперь, если вы не против, Ваше Величество, то я пошел. – Он поклонился. – Я хотел бы передать своим людям, что пришло время выступать.
– Тогда действуй, – царственно разрешил Туан, – я уведомил своих людей, что они могут доверять нам столь же глубоко, как мы можем доверять им.
Йорик остановился у двери и оглянулся, подняв бровь.
– Вы уверены в этом? Туан твердо кивнул. Йорик снова усмехнулся.
– Думается, вы только что сказали больше, чем сами догадываетесь. Бог в помощь, Ваши Величества.
Он снова поклонился и открыл дверь; часовой проводил его в коридор,
Катарина первая испустила огромный вздох облегчения.
– Ну! Значит, решено. – Она поглядела на мужа. – Как мы узнаем, выполнит ли он главную часть сделки до вашей битвы?
– Ну, я был с ним не совсем откровенен, – признался Род. Он подошел к стене и поднял край гобелена. – Как ты думаешь, милая? Можем мы ему доверять?
Гвен кивнула, входя в помещение.
– Да, милорд. В его мыслях не было даже самого малого намека на двуличие.
– Он думал по-английски, – объяснил пораженным королю с королевой Род. – Приходилось; ведь он разговаривал с нами.
Лицо Туана расколола широкая усмешка.
– Так вот что ты подразумевал, когда говорил о “подслушивающих”!
– Ну не совсем. Но я в некотором роде думал о Гвен.
– Но разве он не мог под теми высказываемыми нам мыслями думать на своем родном языке? – допытывалась Катарина.
Гвен бросила на нее одобрительный взгляд. Род прочел его и согласился; хотя Катарина и имела склонность вспыхивать гневом, если ей упомянуть о ее же пси-способностях, она явно неплохо продвинулась в применении их, раз дошла до представления о подспудных мыслях.
– Возможно, Ваше Величество, – согласилась Гвен. – Но под теми мыслями на его родном языке есть корневые мысли, порождающие слова, но сами по себе лишенные слов. Они просто нагие проблески дум, пока еще не облаченные в одежды слов. Даже там, настолько глубоко, насколько я смогла прочесть, не было никакого намека на измену.
– Но просто для гарантии мы отправим Тоби проверить его лагерь непосредственно перед вторжением, – объяснил Род. – Он достаточно умен, чтобы суметь проникнуть под маскировку из поверхностных мыслей, если такая будет.
Дверь открылась и вошел часовой, объявив:
– Сэр Мэрис просит аудиенции, Ваши Величества.
– Да, безусловно! – Туан в восторге повернулся челом к двери. – Возможно, он принес вести от сторожей, оставленных в охранении и дальше для уверенности, что зверолюди не повернут обратно, пытаясь устроить нам последнюю неприятность. Разумеется, впусти его!
Часовой посторонился, и сенешаль, прихрамывая, вошел в палату, тяжело опираясь на свой посох, но с широкой усмешкой.
– Добро пожаловать, любезный сэр Мэрис! – воскликнул Туан. – Какие новости?
– Все произошло точно так, как вы думали, Ваше Величество. – Сэр Мэрис остановился перед Туаном отвесить краткий поклон, а затем выпрямился, и усмешка его превратилась в оскал, – Три корабля завернули и попробовали заплыть в устье реки, текущей наискось от реки Флев.
– Их отразили? – В глазах Туана плясали огоньки.
– Да, мой государь! Наши лучники заполонили их корабли огнем, в то время как наши солдаты перебросили через реку тяжелую цепь. Когда же они заскребли о нее днищем и обнаружили, что не могут дальше плыть, то попытались высадиться на берег; но наши ратники выставили перед ними ограду из алебард. Да, они бежали. – Он повернулся к Роду. – Мы благодарим вас, лорд Чародей, за вашу любезную помощь в том предприятии!
Пораженный Род уставился на него, а Гвен схватила его за руку и затаила дыхание; но сэр Мэрис круто повернулся обратно к королю, так и ликуя.
– Он, казалось, был повсюду, сперва на том берегу, потом на другом, среди лучников, а потом среди алебардщиков, везде побуждая их ко все более доблестным подвигам. Да, теперь они не поверят, что могут
