Вновь возникла пауза, затем Векс сказал:
– Она говорит, Род, что Король Эльфов лишь наполовину эльф, в его жилах течет не только Старая Кровь.
– Лишь наполовину... Минуточку! – нахмурился Род. – Ты хочешь сказать, что он родился от связи эльфа и смертного?
– Именно так, Род.
Род попытался представить, как восемнадцатидюймовый эльф и шестифутовая смертная могла бы заиметь ребенка, и чуть не повредился в рассудке.
– Теперь, Род, она отправляется за ним, обещая вернуться как можно быстрее, но это займет какое-то время. Она просит, чтобы ты не падал духом.
– Он и так уже упал ниже некуда! Передай ей, что... нет, просто скажи, что я благодарю ее.
Ему показалось, что в динамике за его ухом кто-то тихонько вздохнул, и робот произнес со смирением в голосе:
– Я передам, Род.
– Спасибо, Векс. Оставайся на связи.
Род вернулся мыслями обратно в камеру. Оба Логайра сидели, вжавшись в стену и странно глядя на него.
– Он разговаривает с бесплотным духом, – пробормотал Туан. – Воистину, этот человек одержим!
– Кажется, я уже слышал нечто подобное прежде, – проворчал Род. – А дух здесь стоит очень даже тяжелый.
– И все же, – не сдавался Логайр, – это поступок сумасшедшего.
Большой Том оглушительно хохотнул.
– Отнюдь, милорды. Этот человек действительно умеет разговаривать с призраками.
Род кисло улыбнулся.
– С чегой-то ты так развеселился, Том?
Великан потянулся, зазвенев цепями.
– На миг я подумал, что они одолели тебя, хозяин. Но теперь я понял, что свалял дурака.
– Не зарекайся, Том. Нелегко будет разбить чары хладного железа.
– Нет, хозяин. – Том лениво прикрыл глаза. – Я уверен, ты найдешь к нему подход.
Он сплел пальцы на животе и прислонился затылком к стене.
Род улыбнулся, когда Том начал храпеть. Он посмотрел на Логайров и мотнул головой в сторону здоровяка.
– Вот вам пример непоколебимой веры. Покуда я занимаюсь делами, он может и вздремнуть.
– Что ж, будем надеяться, что сия вера не лишена оснований, – сказал Туан, с сомнением взглянув на Рода.
– Будем надеяться, – повторил за ним Род. Он кивнул герцогу. – Возобновили знакомство?
Логайр улыбнулся.
– Я рад вновь увидеть сына, хотя предпочел бы, чтобы эта встреча произошла в более подходящем месте.
Туан нахмурился, опустив взгляд.
– Печальные известия принес он мне, Род Гэллоуглас, весьма печальные и горькие.
Он взглянул на Рода. Лицо его пылало от гнева.
– Я знал, что мой брат полон ненависти и честолюбия, но не думал, что он опустится до измены.
– О, не будь так строг к бедному пареньку, – Род привалился к стене и устало прикрыл глаза. – Его околдовал Дюрер. Если уж его чары почти подействовали на отца, то что говорить о сыне?
– Ты прав, – помрачнев, согласился Туан. – Меня самого обвел вокруг пальца Пересмешник.
– Правда? – приоткрыл Род один глаз. – Неужели до тебя наконец дошло?
– О, да! Он отпетый негодяй! Этот подонок будет кланяться тебе самым униженным образом, покуда его приспешники срезают у тебя кошель... вот как он служил мне!
Род поджал губы.
– Он-то и подал тебе идею организовать нищих?
– Да, – неохотно кивнул Туан. – Сперва я думал лишь о том, чтобы облегчить им существование, но его слова заставили меня додуматься до армии для защиты королевы. А то, что я видел и слышал на Юге, привело меня к мысли, что подобная армия просто необходима.
Старый герцог откашлялся.
– Прости, отец, – сказал Туан, склонив голову, – но я понимал, что даже ты не сможешь вечно сдерживать их. Однако, я не думал, – голос его посуровел, – что измена придет со стороны Ансельма.
