Род завертелся, чувствуя себя неудобно.
– Ну, я же сказал, что тебе не следует во всем винить только его. В конце концов, он ведь попытался удержать Дюрера от убийства вашего отца.
Род сел по-турецки.
– Словом, как только Пересмешник прослышал, что Юг взялся за оружие, он тотчас решил, что пришла пора показать свое истинное лицо, свергнув королеву. Верно?
– Да, – Туан скривился, как человек, впервые в жизни попробовавший неразбавленного вермута. – Когда я выступил против него, говоря, что настало время встать на защиту королевы, он назвал меня предателем и, – Туан нахмурился, с трудом выдавливая из себя слова, – один из нищих хотел прикончить меня. Но Пересмешник и слышать об этом не хотел. Нет, он бросил меня сюда томиться в голоде и холоде.
Нахмурившись, он взглянул на Рода.
– Все это очень странно, Род Гэллоуглас. Не думаешь ли ты, что он хочет собственноручно прикончить меня?
– Нет, – Род закрыл глаза и покачал головой. – Ему нужен человек, который будет играть роль короля, когда они скинут Катарину.
– Не короля, – задумчиво поправил Туан. – Он вопил, что отныне править будет не король, а своего рода вождь, выдвинутый волей народа.
– Своего рода вождь... – нахмурился Род. – А как он называет этого вождя?
– Диктатором. – Туан пожевал щеку. – Крайне странный титул. Не будет ни знати, ни короля – один лишь диктатор. Воистину, очень странно.
Род горько усмехнулся.
– Не так уж и странно, как кажется. Но не хочешь ли ты сказать, что нищие рассчитывают взять замок штурмом?
– Нет, но всем известно, что если Юг взялся за оружие, Катарина не будет сидеть сложа руки и ждать, пока ей навяжут битву.
– М-да. – Род переварил эту мысль. – Ты хочешь сказать, что Пересмешник ничуть не сомневается в том, что она выступит на юг навстречу мятежникам?
– Вне всякого сомнения. А его рать пойдет за ней по пятам.
Род кивнул.
– Как только армии сойдутся в битве, нищие тут же атакуют с тыла войска королевы.
– Они всегда нападают сзади, – прогремел Логайр. Туан кивнул в знак согласия.
– Оказавшись между молотом и наковальней, ее войско не выстоит и получаса.
– А как Пересмешник намеревается поступить с вельможами и их советниками, когда сражение закончится? Ведь Дюрер намеревается короновать твоего брата.
– Кажется так, – согласился Туан, – но Пересмешник приготовил сюрприз для него и для всех вельмож.
– Ну-у? – поднял бровь Род.
– Да. Что-то вроде трубки из металла, насаженной на приклад арбалета, только и всего. Но она выбрасывает свинцовый шарик с такой силой, что он пробивает самые прочные доспехи.
– И он намерен вручить каждому солдату своей армии по такой штуке?
– О, нет, – нахмурился Туан. – У него их всего пять. Одна – ему, по одной каждому из его ближайших помощников, а оставшуюся – четвертому помощнику, – Туан кивнул головой в сторону храпящей гороподобной фигуры Тома. – Но в последнее время тот впал в немилость. Пересмешник уверял нас, что эти пять трубок разобьют в пух и прах все силы знати и советников.
Род уставился на Тома.
– Большой Том? – он сглотнул. – Помощник?
– Да, – нахмурился Туан. – Разве ты не знал, что он из Дома Кловиса?
Том бдительно приоткрыл глаз и посмотрел на Рода. Род отвел взгляд, прочистил горло и поджал губы.
– Ну, это многое объясняет.
Он вновь уставился на Тома.
– Значит, ты – член Внутреннего Круга?
Большой Том кисло ухмыльнулся и поднял руку. Цепь клацнула и зазвенела.
– Был им, – ответил он.
– Он выступил против них, – прогромыхал Логайр, – выступил против своих собратьев и этого – как вы там его зовете? – Пересмешника. Словом, он встал поперек дороги Пересмешнику и трем его шакалам, когда те приказали заточить меня вместе с моим сыном. «Нет, – изрек твой слуга Том, – я должен отвести его к своему хозяину, дабы он послужил нашим планам». «Планы изменились», – ответствовали они и слышать не желали о моем освобождении. И тогда твой слуга Том сражался бок о бок со мной, положив немало противников. – Последние слова были произнесены с невольным уважением.
Том усмехнулся, и Род с изумлением заметил, что у великана не хватает одного из передних зубов.
