глупца! Все вельможи дураки, и дороги в ихние утопии вымощены костьми крестьян!
Туан сплюнул.
– А на что еще они...
– Заткнитесь! – Род встряхнул их обоих. – Могу ли попросить вас ради нашего общего блага, хоть на минуту забыть о ваших очевидных разногласиях?
Том выпрямился в полный рост и свысока взглянул на Туана.
– Малыш, – промурлыкал он.
Род выпустил Туана и, повернувшись к Большому Тому, схватил его обеими руками за грудки. Том ухмыльнулся и поднял свой огромный кулак.
– Да, хозяин.
– Что в данный момент является твоей светлой мечтой, Большой Том? – выдохнул Род. Том перестал усмехаться и нахмурился.
– Ну, чтобы народ Грамарая смог сам править своей страной.
– Правильно! – Род отпустил Тома, потрепав его по щеке. – Умница! Возьми с полки пирожок! А что для этого нужно перво-наперво сделать?
– Перебить всех вельмож и их советников! – ухмыльнулся Том.
– Превосходно! Можешь взять два пирожка! К тому же, ты удостаиваешься чести произнести торжественную речь на выпускном вечере, Большой Том! А теперь, если ты на самом деле хочешь быть хорошим мальчиком, скажи учителю, что нужно сделать до этого?
– Посадить Пересмешника! – дошло до Тома.
– Пятерка с плюсом! Ну, а еще раньше?
Большой Том, смутившись, нахмурил брови.
– И что же?
– Вести себя тихо! – рявкнул Род ему в лицо, не повышая голоса, и повернулся к Туану.
– Итак! Как мы поступим с часовым?
А про себя подумал: «Ш-ш-ш! Я же не хочу устроить здесь политическую дискуссию!»
Туан упрямо выпятил подбородок.
– Прежде чем мы пойдем дальше, этот парень должен понять, кто тут господин!
Том набрал воздуха для нового взрыва.
– Спокойнее, мальчик! – поспешно сказал Род. – Высокое кровяное давление вредно для тебя! Туан Логайр – аристократ по рождению, не так ли, Том?
– Да, – неохотно признал тот, – но это не...
– Является ли род Логайров знатнейшим из дворянских родов?
– Да, но...
– А твои отец и мать были крестьянами?
– Да, но это не значит, что...
– И ты никогда не мечтал родиться аристократом?
– Никогда! – прошипел Том, бешено сверкая глазами. – Пусть меня вздернут на самой высокой виселице в Грамарае, если я вру!
– И ты не пожелал бы стать аристократом, если б смог?
– Хозяин, – взмолился Том, возмущенный до глубины души. – Ужель ты столь низкого мнения обо мне, если мог предположить такое?
– Нет, я верю тебе, Большой Том, – ответил Род, хлопнув его по плечу, – но Туан требовал доказательств.
Он повернулся к юному вельможе.
– Ты удовлетворен? Он знает свое место, не так ли?
– Да, – Туан улыбнулся, словно любящий отец. – Дурак же я был, когда усомнился в нем.
В глазах Тома зажглась искра понимания, и у него отвисла челюсть. Его тяжелая рука сомкнулась на шее Рода.
– Ах ты. Гусок!..
Род поднял руку и ухватил Тома за локоть как раз под косточкой. Том выпустил его горло. Глаза великана вылезли из орбит, рот раскрылся в безмолвном крике.
– Итак, – поспешно спросил Род, – как мы избавимся от часового?
– Ну ты и мерзавец! – выдохнул Том. – Ты – скользкий комок речного ила, приблудный сын демократии...
– Точно, – согласился Род.
