– Что? – судорожно сглотнул Род. – Ведьмы делают разных тварей из этой вот штуки?
– Да, да! Разве ты не знаешь? Маленьких живых существ... как мыши, например!
Недостающее звено головоломки Грамарая со щелчком стало на свое место в голове Рода.
– Э-э, расскажи, как они проделывают этот фокус?
– Да просто смотрят на комок ведьминого мха, и тот принимает нужную им форму!
Род медленно кивнул.
– Очень ловко, о-очень ловко. Единственная загвоздка в том, что это не мой стиль колдовства.
Туан обмяк.
– Так ты не работаешь с ведьминым мхом? Тогда как же мы?.. И все же, очень странно, что ты ничего не слышал об этом.
– Отнюдь, – возразил Том. – Просто паршивый информационный отдел...
– О, заткнись! – прорычал Род. – Есть и другие способы достать мышку.
Он сложил руки рупором и тихонько позвал:
– Гвен! Эй, Гве-ен!
Прямо перед его носом по ниточке спустился паучок. Род подпрыгнул.
– Елки-палки! Не делай этого, девочка!
– Насекомое! – прошептал Том и поднял ладонь, чтобы прихлопнуть его.
Род ткнул его в солнечное сплетение.
– Поосторожнее, ты там! Прихлопнешь паучка, и ждет тебя несчастье... в моем лице!
Он посадил насекомое в ладонь и очень нежно погладил его пальцем.
– Ну, по крайней мере, ты выбрала не «Черную Вдову». Это самый милый паучок, которого я когда-либо видел.
Паучок заплясал на его ладони.
– Слушай, милая, мне нужна мышь, чтобы выманить часового. Тебе это под силу?
Очертания паучка расплылись, и он превратился в мышь. Она спрыгнула с его ладони и побежала к углу.
– О нет, только не ты! – Род прыгнул и накрыл ее ладонью, затем очень осторожно поднял.
– Извини, милая, но на тебя могут наступить... а если с тобой что-нибудь случится, я этого не перенесу.
Он поцеловал ее в нос и услышал, как Том дарится от смеха у него за спиной.
Мышка завертелась в экстазе.
– Нет, – сказал Род, проведя пальцем по ее спинке и ущипнув за хвост, – ты должна мне сделать другую из вон того комка ведьминого мха. Как ты думаешь, тебе это под силу, малышка?
Мышка кивнула, повернулась и уставилась на ведьмин мох. Клякса медленно сжалась, выпустила побег хвоста, отрастила усики, изменила цвет на коричневый... и со стены сползла мышь.
Том сглотнул и перекрестился. Род нахмурился.
– А я думал, что ты – атеист.
– Не в такие минуты, хозяин.
Мышка из ведьминого мха шмыгнула за угол. Ухватившись за лезвие, Большой Том поднял свой кинжал, используя тяжелую рукоять вместо дубинки. Храп за углом резко прекратился.
– А-а-а! Кусать меня, гадина ползучая?
Табурет часового со стуком упал. Он дважды топнул ногой, оба раза промахнулся, и поджидавшие услышали быстро приближающиеся шаги.
Том напрягся.
Мышка выскочила из-за угла. Часовой, ругаясь, появился вслед за ней. На повороте его ноги слегка заплелись. Он поднял глаза, увидел Тома и только успел измениться в лице, как рукоять кинжала Тома обрушилась на его череп.
Род испустил вздох облегчения.
– Наконец-то!
Часовой мягко опустился в объятия Туана.
Юный вельможа взглянул на Рода и усмехнулся.
– Кто сражается на стороне чародея, – сказал он, – тот побеждает.
– И все же, это был довольно жалкий трюк, – упрямо заявил Род.
Том содрогнулся и вытащил из сумки длинную черную нить.
