– Нет, только скажи мне, – сверкая глазами, выдохнул Туан в ухо Роду, – что ты с ним сделал? Ты только коснулся его и...
– Э-э... колдовской трюк, – ответил Род, выбрав самое простое, хотя и наиболее безвкусное оправдание. Он схватил Туана за загривок и пригнул голову юнца, вплотную приблизив ее к головам остальных заговорщиков. – Итак, как мы избавимся от часового?
– Есть лишь один способ, – прошептал Туан. – Разбудить его и сразиться с ним.
– И позволить ему поднять на ноги весь Дом? – в ужасе уставился на него Том. – Нет, нет! Надо тихонько обойти часового и хорошенько дать ему сзади по голове!
– Это бесчестно, – мрачно сказал Туан.
Том сплюнул.
– План Большого Тома не плох, – сказал Род, – но что, если страж проснется, пока мы будем подкрадываться к нему? А вероятность этого довольно велика. Вспомните сластолюбивого нищего!
Том пожал плечами.
– Надо молнией кинуться к нему, надеясь на удачу. Если нам суждено умереть, мы умрем.
– И королева умрет вместе с нами, – проворчал Род. – Паршиво.
Том вынул свой кинжал и покачал его на пальце.
– Я за пятьдесят полных шагов поражу его этим клинком прямо в глотку.
Туан ошеломленно уставился на него.
– Это один из ваших людей, сударь!
– Так пожертвуем им для пользы дела, – пожал плечами Том. – Не велика потеря.
Глаза Туана превратились в льдинки.
– Это хуже, чем заколоть в спину! Мы должны дать ему возможность защищаться.
– О, да! – фыркнул Том. – Позволить ему защищаться и поднять своими криками на ноги весь Дом Кловиса! Позволить...
Род зажал им обоим рты, радуясь, что не взял с собой троих людей, и прошептал Большому Тому:
– Будь терпелив, ладно? Стиль коммандос ему в новинку!
Том взял себя в руки.
Туан выпрямился с ледяным блеском в глазах. Род вновь приблизил свой рот к уху Тома и зашептал:
– Слушай, если бы ты не знал, что он аристократ, каково было бы твое мнение о нем?
– Храбрец и хороший воин, – признался Том, – хотя еще молодой и глупый, верящий в какие-то идеалы.
Род погрозил ему пальцем.
– Предрассудки, Большой Том! Дискриминация! А я думал, что ты проповедуешь равноправие!
– Точно подмечено, – неохотно буркнул Том. – Я буду терпелив с ним. Но еще одно его благочестивое замечание и...
– Если мы провернем это дельце достаточно быстро, он не успеет и рта раскрыть. Ладно, у меня есть идея.
– Тогда зачем ты спрашивал нас? – проворчал Том.
– Потому что мысль мне пришла в голову только тогда, когда вы устроили перепалку. Нам нужно найти компромиссное решение, верно? Туан не потерпит, чтобы часовому воткнули нож в спину или прирезали спящего, к тому же, прикончив при этом верного служаку, который завтра может понадобиться в качестве пушечного мяса. Так?
– Да, – согласился Туан.
– А Большой Том и я тоже, если на то пошло, не можем позволить, чтобы парень поднял тревогу по одной простой причине: все мы хорошие бойцы, но нас всего трое против целой банды головорезов, а это наводит на некоторые размышления.
Итак, Том! Если этот часовой вдруг выбежит из-за угла, сможешь ли ты легонько оглушить его?
– Конечно, – ухмыльнулся Том.
– Легонько, я сказал. По-твоему, это будет честно, Туан?
– Вполне, так как он встретится с нами лицом к лицу.
– Отлично! Теперь, если б мы заставили его погнаться за мышью вокруг этого угла, то дело было бы в шляпе.
– Несомненно, – согласился Туан, – но где нам найти мышь, готовую любезно оказать нам подобную услугу?
– Хозяин может сделать ее, – буркнул Том.
– Сделать? – уставился на него Род. – Если б у меня была тут мастерская и...
– Нет, нет! – ухмыльнулся Туан. – Я не знаю таких слов, но ведь у тебя есть ведьмин мох, а ты – чародей! Что же тебе еще нужно?
