не могли подняться. Пару раз меня стошнило. Потом разок его. Решили упростить задачу и передвигаться на четвереньках: Сергей управлял ногами, я - руками. Потом поползли.
- Далеко ещё? - первым показал свою слабину тот, кто грёб задними конечностями.
- Уже пришли-и-и-и, - остановилась я и зарыдала, обнаружив, на месте тайника яму с разбросанными по краям скорлупками. Вытирая слёзы, попыталась между всхлипами объяснить: - Тут…яйцо… а теперь нет… кто-то всё-таки… нашёл.
- Ух-ты! Ты не его ищешь? - спросил Серый, и указательный палец левой руки направился на 'праздничный стол'.
Остатки угощения уничтожал маленький - чуть больше взрослого кролика - дракончик. Красивенький, чёрненький, с блестящими белыми вкраплениями по всему тельцу, тоненькими кожистыми крылышками, несоразмерно огромной головой, крупными удивлёнными глазками и острыми зубками. Гребень вылупившегося детёныша только наметился, а ближе к хвостику вообще сходил на нет. В остальном малыш является точной копией погибшей мамаши.
- Так вот кто фрукты погрыз! - догадалась я. - Надо же, не ожидала, что он так рано вылупится.
- В первый день Нового года. И заметь - года Дракона! - умилённо сказал Сергей.
Обсидиановый Дракон
- Ну, здравствуй, - приветливо наклонилась надо мной мама и осторожно погладила лоб. Когда ладонь человека коснулась начала гребешка, я, в благодарность, слегка тяпнул её зубами.
- Ой, больно! - одёрнула девушка руку и сунула раненый палец в рот. Слизав кровь, человечка оглядела мизинец, удостоверилась, что царапина неглубокая, и попыталась меня успокоить: - Не бойся, малыш, я - хорошая и не причиню тебе зла.
Виновато помахав хвостиком, прильнул к её ноге.
- Правильно, давай дружить, - улыбнулась самка расы людей.
Знаю: она на меня совсем не сердится. Вот опять тянет ладонь в надежде, что понимаю её. Чувствую, что хоть и храбрится, но немного побаивается. Чтобы подтвердить свою смышленость, провёл шершавым языком по её укушенному пальцу и ранка, слегка искрясь от драконьей магии, затянулась.
- Ух-ты! - воскликнула девушка. - Слышала, что собаки хорошо зализывают раны, но чтобы Драконы? Да ещё так эффективно! Даже шрама не осталось! Как ты это делаешь?
Не могу я пока объяснить маме-человеку (особые мышцы, позволяющие имитировать речь разумных двуногих, разовьются в моей пасти лет через триста), что грызнул её не из вредности, а чтобы взять анализ крови и выработать в слюне специальные ранозаживляющие ферменты. Их состав уникален и привязан к её генетическому коду. Другому существу мои 'заживляющие слюни' покажутся похуже смеси яда и кислоты.
- Теперь будем знакомиться. Меня зовут Олика, - представилась мама.
Зачем она врёт? Не в курсе, что я и мысли способен читать? Ведь её настоящее имя Олимпиада. Ну, хорошо, Олика так Олика. В ответ кивнул головой, как бы поясняя: 'очень приятно'.
- А как же тебя величать? - спросила девушка скорей у себя и с грустью в голосе добавила: - К сожалению, твоя мама погибла.
И это знаю: печальную весть о смерти Драконессы тоже отыскал в памяти человека.
- Поэтому имя тебе дам я. Договорились?
Не возражаю.
- Хм, - задумалась мама-человек, разглядывая мою внешность, - даже не знаю, что придумать. Ты напоминаешь на маленького щенка. Но не Тузиком же тебя назвать?
Почему бы и нет? Звучит неплохо. Тем более на языке моего народа 'Тус Сикх' означает - 'Великий Ящер'. Я расправил крылья, затряс головой, затанцевал на задних лапах и даже попытался издать рёв (от получившегося пронзительного визга, ближайшие деревья покинули птицы, причём половина из них осыпалась на землю вместе с листвой) - в общем, всем своим видом показывал, что согласен быть Тузиком.
Ещё это имя мне нравится потому, что очередной раз, порывшись в мозгу девушки, я отыскал информацию о том, что в детстве мама-человек хотела завести собаку именно с такой кличкой. Естественно, такая мечта не осуществима для девочки из детдома (не до конца разобрался с этим термином, но воспоминания о пребывании в том месте находятся очень глубоко, словно она пытается их подальше упрятать и забыть).
- Не понимаю. Нравится имя Тузик? - догадалась Олимпиада-Олика. - Хорошо, будешь им.
Тут на глаза маме-человеку попались разбросанные по песку объедки.
- Ой, ты, наверное, голоден? - забеспокоилась она и суетливо сгребла в кучу кусочки хлеба и сыра. - Кушай, малы… Тузик.
С жадностью я проглотил остатки пищи, затем лизнул с умилением наблюдавшую за мной девушку.
- Бедненький, сиротка, - вздохнула она и заявила: - Ну, не переживай, в обиду тебя не дам! Буду заботиться и, как смогу, заменю родителей.
Снова пронеслись передо мной ощущения последних минут жизни Драконессы, я жалобно заурчал и прильнул к ногам мамы-человека. Она ласково меня погладила и предположила:
- А может, твой папа жив? Тогда вы когда-нибудь встретитесь. Да, точно: ты отыщешь его. Так же, как я нашла своего отца.
Если это и случится, то далеко не скоро: ведь Жемчужные Драконы обитают в океане. А добраться до края материка, не умея летать, чрезвычайно трудно. Вот лет через пятнадцать, когда подрастут и окрепнут крылья, - другое дело, тогда до побережья, как говорят люди: 'рукой подать'.
Человечка совсем обнагле… осмелела (всё-таки, хоть и приёмная, но мать) и посадила меня к себе на колени.
- Ой, - уже традиционно с этого слова обратилась она ко мне, - Тузик, я только сейчас заметила, что у тебя перепонки на лапках!
'Конечно, батя же мой - водный змей', - мысленно ответил я удивлённой девушке, но опять она ничего не услышала.
- Это, наверное, в папу? Как и эти беленькие крапинки по всему телу, - размышляла вслух мама-Липа. - Хотя, может у детёнышей Драконов это что-то вроде маскировки. И со временем, как и у оленят, они исчезнут?
- Нет, просто я, как и ты - дитя чёрного и белого родителей, - ответил ей уже вслух. К сожалению, люди не понимают нашего языка. Поэтому мои похрюкивания девушка расценила, как проявление удовольствия от почёсывания чешуек 'за ушами' (ну или за тем местом, где у меня, по её мнению, они должны быть).
- Так, нужно же зарыть скорлупки и подумать, куда тебя спрятать, - спохватилась мама-человек, поднялась на ноги и решительно направилась к 'ёлке'. Подобрала отломанную от наряженного цветными тряпками куста ветку и зашагала к месту вылупления. Мне ничего не оставалось, как потрусить следом.
- Ну вот, готово! - довольная проделанной работой сказала Липа и отшвырнула импровизированный веник в сторону.
Тут же я бросился за растрёпанной веткой, превратившейся в палку, схватил её зубами, поперхнулся несколькими уцелевшими листками и притащил самке человека. Кажется, я правильно имитирую поведение животного, о котором мечтала в детстве мама-Олика. Ах, да ещё же нужно хвостом повилять. Была бы у меня шерсть, сделал бы ещё вид, что ищу блох. С чешуёй это получится чересчур нелепо.
- Ух-ты, совсем как собачка, - аж подпрыгнула и захлопала в ладоши восхищённая девушка. - Видно, не зря тебе понравилось имя Тузик. Хочешь поиграть? Ну что ж давай!
Девушка забрала палку и снова швырнула её, на этот раз подальше. Я принёс. Процесс повторился. Чувствую, как маму посещает чувство счастья оттого, что удалось прикоснуться к своим давним детским желаниям. Ей хорошо, а значит и мне.
- Тузик, принеси! - командовала она и кидала кусок толстой ветки, с ободранной о мои новорождённые зубки корой, и от души хохотала, наблюдая за моими попытками скопировать движения глупого, но радостного щенка.
