Человечка так увлеклась, что в очередной раз забросила измочаленную палку прямо в озеро. Высунув язык набок, и часто дыша, я вприпрыжку побежал за предметом и, не раздумывая, бултыхнулся в воду.
- Стой, Тузик! Назад! Утонешь! - забеспокоилась мама.
А перепонки мне на что? Не слушаюсь и ловко гребу за игрушкой. Увидев, как я свободно держусь наплаву, перепуганная Олика-Липа облегчённо вздохнула:
- Надо же, ты ещё и водоплавающий.
Моя Чёрная мама - Дракон Земли, а Жемчужный папа - Водный Дракон. Получается, что я - земноводный. Ну а крылья есть почти у всех моих родственников (кроме репфайдеров, да мелюзги, вроде варанов, хамелеонов и прочих ящерок). Правда, у чистокровных воздушных их четыре. Это позволяет летать с огромной скоростью. Зато мы намного крупнее и тяжелее.
Постепенно игра перешла в озеро. Теперь за брошенной палкой мы с Оликой плавали наперегонки. Иногда я выигрывал, а иногда поддавался.
- А теперь давай посмотрим, кто лучше гребёт против течения? - предложила мама-человек и со всего размаха запустила ветку к подножию водопада. Но видно не рассчитала силы и зашвырнула палку прямо в падающий поток. Вопреки нашим ожиданиям, деревяшка не отскочила от скалы, а исчезла.
- Куда она делась? - не поняла девушка.
'Может за водопадом пещера?' - подумал я.
- Может за водопадом пещера? - предположила мама.
Не пойму, она всё-таки читает мысли или нет?
- Сейчас проверим, - сказала Липа и мощными гребками стала приближаться к устью впадающей в озеро речушки.
Действительно, чуть выше поверхности воды, мы обнаружили довольно просторную нору: тут можно вместить десять мам (почти в полный рост) или сотни полторы меня (если укладывать штабелями).
В глубине пещеры, оказалось сухо - мокрые брызги долетали только до середины. Принюхавшись, убедился, что место необитаемо, по крайней мере, пару лет (более давних запахов мой нюх, к сожалению, не улавливает). Вот и прекрасно. Успокоившись, я свернулся калачиком и закрыл глаза. Для первых суток жизни достаточно суеты. Необходимо отдохнуть и набраться сил.
- Раз тебе тут нравится, оставайся ночевать, - предложила Липа. - А завтра, что-нибудь придумаю.
В ответ проурчал, сам не понял что, и махнул хвостиком.
- Только не показывайся другим людям, - предупредила мама-человек и пояснила: - Далеко не все любят Драконов.
'Если быть более точным, то вообще никто. Ты - редкое исключение из правил', - хотел я ответить, но уже заснул.
Мама-человек вернулась утром с узелком полным снеди. Перед этим я набил брюхо рыбой и лягушками, поэтому ел нехотя. Естественно, отсутствие аппетита вызвало беспокойство у Олики:
- Не нравится? Может, Драконы такое не едят? Чем же тебя кормить? Ничего не болит? - засыпала она меня градом вопросов.
Пришлось через силу запихивать в себя второй завтрак.
- Ну вот, Тузик, молодец. А то уж подумала, что ты захворал.
Вместе с благодарной отрыжкой из пасти вырвался дымок. Ух-ты, значит, огненные железы уже почти сформировались!
- А теперь прячься - скоро придут мои ученики, - объяснила мама и подмигнула: - А потом поиграем. Идёт?
Хорошо-хорошо, возвращаюсь в пещеру. Тем более после такого плотного приёма пищи необходимо вздремнуть.
Когда проснулся, Липа уже осталась одна. И мы снова резвились. А перед уходом девушка призналась, что ещё не придумала, куда меня поселить.
- Ума не приложу, что делать. Боюсь, что тебя обнаружат. Идея насчёт жилья в курятнике - слишком рискованная. А ничего умнее в голову не лезет. Мне кажется, здесь безопаснее и удобнее, - оправдывалась мама-человек.
'Да я не против', - радостно вильнул я хвостиком и направился к норке.
На следующие сутки предусмотрительно отказался от утренней рыбалки и оказался прав: девушка принесла ещё больше еды. Такое количество даже на голодный желудок трудно одолеть. Понимаю, что расту, но жрать в разы больше своего веса - тяжело.
На третий день корзинка с продуктами увеличилась, и после завтрака я чувствоал себя Фаршированным Дракончиком. Надо что-то с этим делать.
В следующий раз, боязнь лопнуть от переедания заставила пойти на крайние меры: специально к приходу мамы залез в озеро. Едва она приблизилась, вытащил на берег два карася, как бы объясняя 'вот, посмотри: я и сам в состоянии позаботится о пропитании'.
- Ой, это мне? - не поняла намёков девушка и трактовала мои показательные выступления по-своему. - Благодарю, но я сырую не ем.
В отчаянии, дыхнул пламенем на рыбу. Огня хватило только на первую. Вторую лишь провонял дымом. В итоге получилось два блюда: карась жареный и горячего копчения.
- Ладно, откушу немного, - приняла угощение мама.
Снова она не то подумала, но зато желаемого эффекта я добился: больше Липа еду не таскала. Правда иногда десяток-другой яблок захватывала с собой. Но это не считается.
На десятый день я начал подлётывать, и наши забавы перекочевали в небо. Моей задачей было схватить палку налету. Не всегда удавалось это сделать. Но иногда мама поддавалась и швыряла высоко- высоко.
Через пол месяца после рождения я догнал человечку по размеру и перегнал по весу, держался в небе почти минуту и мог превратить в золу сразу четырнадцать рыбин или сорок восемь лягушек.
- Да, - озадаченно почесала Олика затылок. - С такими темпами, ты скоро не поместишься в пещере.
Это что, вот если бы я питался отрицательной магией, то рос бы раз в сто быстрее.
Найдёнова Липа
Это случилось обыкновенным жарким ноябрьским днём по календарю Пангеи (у нас то сейчас морозный январь).
Как обычно, я тренировала молодёжь на берегу озера. Недалеко от места, где прятался Дракончик.
По традиции, после двухчасовых занятий спортом, ученики ополаскивались в воде и уходили по своим мальчишечьим делам: кто постарше - помогать отцам, младшие - путаться под ногами или всей ватагой играть на окраине деревни в 'придуманные' мной игры. Чтобы занять малышню, рассказала им правила 'жмурок', 'эльфов-орков' (адаптированных 'казаков-разбойников') и 'выбивного' (с помощью любезно предоставленного скорняком шара из обрезков кожи). Местная разновидность футбола, где в качестве мяча использовался обтянутый шкурой дикого кабана крепкий пузырь гигантской речной щуки - уже не моя идея. Развлечение, сводящееся к пинанию вышеописанного предмета ногами - пацаны любого мира придумывают самостоятельно.
После того, как группа разбежалась, со мной остался Мидо. Он работал по индивидуальной программе: после изучения приёмов единоборств, любезно предоставленных Вотаром, парень трудился над подкачкой мышц. Для этих целей мы соорудили нечто вроде тренажёра: вместо отягощений использовали корзину с набором тяжелых камней, роль блока выполняли ветви высокого дерева, а тросом служила специально обработанная (чтобы лучше скользила и не рвалась) конопляная бельевая верёвка. Ещё мы построили вполне приличные деревянные брусья и турник. В основном, упражнения Мидо выполнял с собственным весом, но иногда требовалась дополнительная нагрузка в качестве меня.
Надо признать, что шестнадцатилетнему, вернее уже почти семнадцатилетнему парнишке (через несколько дней у него день рождения), тренировки шли на пользу. Плечи расправились, сутулая спина
