- Алло?
Сначала в трубке стояла тишина, затем послышался голос отца Доминика:
- Алло? Сюзанна? Это ты? Слушай, прости, что беспокою тебя дома, но я тут немного поразмыслил и уверен, – да, на самом деле уверен, что нам нужно немедленно что-то делать. Я не могу перестать думать о том, что могло бы случиться с бедным Брайсом, если бы тебя там не было.
Я оглянулась через плечо. Балбес играл в «Крутого сноубордиста» со своим отцом – единственным человеком в доме, который позволял ему выигрывать, – мама работала за компьютером, Соня ушел, чтобы подменить какого-то заболевшего доставщика пиццы, а Док сидел за столом, углубившись в научный проект, срок сдачи которого наступит не раньше апреля.
- М-м-м, - помялась я. – Послушайте, я сейчас не могу об этом говорить.
- Я понимаю, - ответил отец Доминик. – И не волнуйся – я попросил позвать тебя к телефону одну из послушниц. Твоя мама думает, что это просто кто-то из твоих новых подруг, с которыми ты познакомилась в школе. Но все дело в том, Сюзанна, что нам придется что-то сделать и, думаю, лучше всего сегодня ночью…
- Послушайте, - перебила я его. – Не волнуйтесь об этом. У меня все под контролем.
В голосе отца Доминика прозвучало удивление:
- Под контролем? Под
- Не важно. Но я делала это и раньше. Все будет хорошо. Я обещаю.
- Да, конечно, это просто замечательно – обещать, что все будет хорошо, но я видел тебя в работе, Сюзанна, и не могу сказать, что твоя техника произвела на меня большое впечатление. Через месяц мы ожидаем визита архиепископа, и я никак не могу…
Загорелся сигнал входящего звонка. Я выпалила:
- О, подождите секундочку. Мне звонят по другой линии.
Ударив по рычагу, я произнесла:
- Резиденция Аккерманов-Саймон.
- Сьюз? – Мальчишеский голос, мне незнакомый.
- Да…
- О, привет. Это Брайс. Ну что, как дела?
Я взглянула на маму. Она, нахмурившись, уткнулась в распечатку репортажа, над которым сейчас работала.
- Хм, - пробормотала я. – Так себе. Ты можешь подождать секундочку, Брайс? У меня разговор на другой линии.
- Конечно, - ответил он.
Я переключилась на отца Доминика.
- О, привет, - сказала я, предусмотрительно не называя его по имени. – Я не могу разговаривать. У мамы очень срочный звонок на другой линии. Сенатор. Сенатор штата.
Возможно, за это я отправлюсь в ад, – если он существует, – но я никак не могла сказать отцу Доминику правду: что я иду на свидание с бывшим парнем нашего призрака.
- О, разумеется, - отозвался отец Доминик. – Я… хорошо, если у тебя есть план…
- Есть. Не волнуйтесь. Ничто не помешает визиту архиепископа. Я обещаю. Пока.
Я нажала отбой и снова переключилась на Брайса.
- Привет, прости за задержку. Что-то случилось?
- О, ничего. Я просто думал о тебе. Чем ты хочешь заняться в субботу? Я имею в виду, тебе хочется сходить поужинать, или отправиться в кино, или, может быть, и то, и другое?
Замигал сигнал другой линии.
- Брайс, мне действительно очень жаль, но здесь просто зоопарк какой-то, ты можешь подождать еще минутку? – прервала я парня. – Спасибо. Алло?
Девичий голос, которого я никогда раньше не слышала, протараторил:
- О, здрасьте, это Сьюз?
- Слушаю, - ответила я.
- О, привет, Сьюз. Это Келли. Келли Прескотт, из твоего класса. Слушай, я просто хотела, чтобы ты знала: то, что ты сегодня сделала для Брайса, – это было так здорово. Я имею в виду, что никогда в жизни не видела такого храброго поступка. О тебе совершенно точно должны были бы рассказать в новостях или еще где-нибудь. В любом случае, у меня в субботу ожидается маленький междусобойчик – ничего особенного, просто вечеринка у бассейна, мои предки уедут из города, а бассейн, само собой, с подогревом, – так я и подумала: если ты не против, может, заглянешь ко мне?
Я потрясенно стояла, вцепившись в телефонную трубку. Келли Прескотт, самая богатая и красивая девочка в десятом классе, приглашает меня на вечеринку у бассейна в тот же вечер, когда мне предстоит свидание с самым сексуальным парнем в школе. Который, чисто случайно, висит у меня на другой линии.
- Да, конечно, Келли, - отозвалась я. – С удовольствием. Брэд знает, где это?
- Брэд? – переспросила Келли. Она запнулась, но тут же продолжила: – А,
- Я бы с удовольствием поболтала, Келли, но на другой линии меня кое-кто ждет. Мы можем поговорить об этом завтра в школе?
- О, само собой! Пока.
Я переключилась обратно на Брайса, попросила его подождать еще секунду, прикрыла микрофон рукой и прокричала:
- Брэд, вечеринка у бассейна у Келли Прескотт в эту субботу. Ты идешь или нет?
Балбес уронил свой джойстик.
- Ни фига себе! – радостно заорал он. – Просто обалдеть!
- Эй! – Энди отвесил сыну легкий подзатыльник. – Следи за своим языком.
Я вернулась к разговору с Брайсом.
- Ужин – это здорово, - сказала я. – Согласна на любую еду, кроме здоровой пищи.
Брайс обрадовался:
- Супер! Я тоже ненавижу здоровое питание. Нет ничего лучше хорошего куска мяса с гарниром из картошки фри впридачу, да еще если немного подливки…
- О да, точно, Брайс. Слушай, тут у меня снова звонок, очень жаль, но мне придется отключиться, ладно? Поговорим завтра в школе.
- О! Ладно, - озадаченно ответил Брайс. Похоже, я оказалась первой девчонкой, которая предпочла ответить на другой звонок, в то время как он был на линии. – Пока, Сьюз. И, гм, еще раз спасибо.
- Нет проблем. Обращайся в любое время. – Я ударила по рычагу. – Алло?
- Сьюз! Это Ки-Ки!
На заднем плане я услышала возглас Адама:
- И я тоже!
- Слушай, подруга, мы тут собираемся в «Клатч», - сообщила Ки-Ки. – Хочешь, заедем за тобой? Адам только что получил права.
- Я теперь узаконенный! – заорал в трубку Адам.
- «Клатч»?
- Да, кафешка такая в центре – «Кофе клатч». Ты ведь пьешь кофе? Я хочу сказать, разве ты не из Нью-Йорка?
Над этим замечанием мне пришлось немного подумать.
- Гм, да, конечно. Но дело в том, что мне нужно кое-что сделать.
- Ой,
- Я не закончила эссе на тысячу слов о битве при Бладенсберге для мистера Уолдена, - прервала ее я.
