Мир теней

хоть я и приземлилась на мягкую землю. – Давай-ка расставим все точки над «і». Сегодня в миссию не суйся, понял? Если ты там появишься, то очень сильно об этом пожалеешь.

Джесс стоял, прислонившись к одной из огромных сосен, растущих в нашем дворе. Он просто стоял там, сложив руки на груди, и смотрел на меня так, будто я разыгрывала какое-то интересное представление или что-то вроде того.

- Я серьезно! – пригрозила я. – Это будет плохая ночь для призраков. Очень плохая. Поэтому, на твоем месте, я бы в школе не показывалась.

Я заметила, что Джесс улыбается. Сегодня луна светила не так ярко, как вчера ночью, но этого хватило, чтобы разглядеть, что уголки его губ приподняты, а не опущены вниз.

- Сюзанна, - спросил Джесс, - что ты задумала?

- Ничего. – Я подошла к гаражу и взяла велосипед. – Мне просто надо уладить кое-какие дела.

Джесс направился в мою сторону, пока я надевала шлем.

- Уладить дела с Хизер? – весело уточнил он.

- Да, с Хизер. Знаю, вчера ситуация вышла из-под контроля, но в этот раз все будет по-другому.

- И как же?

Я перекинула ногу через эту идиотскую трубу, которую зачем-то приваривают на рамах мальчиковых велосипедов, но осталась стоять на дорожке, ведущей с холма вниз, крепко сжав ручки руля.

- Ладно, - сдалась я. – Так и быть, скажу. Я собираюсь провести обряд экзорцизма.

Правая рука Джесса метнулась вперед и вцепилась в руль посередине.

- Обряд чего? – переспросил он. В голосе призрака не осталось ни намека на веселье.

Я сглотнула. Признаюсь, я и близко не чувствовала той самоуверенности, которую выказывала. Если честно, меня всю трясло от страха. Но что еще мне оставалось? Я должна была остановить Хизер, прежде чем она навредит кому-нибудь еще. И мне не помешала бы простая человеческая поддержка.

- Ты не сможешь мне помочь, - бесстрастно сказала я. – Тебе нельзя сегодня туда идти, Джесс, иначе ты тоже можешь оказаться изгнан.

- Ты с ума сошла, - выдавил призрак таким же лишенным эмоций голосом.

- Не исключено, - печально отозвалась я.

- Она убьет тебя, - настаивал Джесс. – Разве ты не понимаешь? Это именно то, чего она хочет!

- Нет. – Я покачала головой. – Она не хочет меня убивать. Сначала она хочет убить всех, кто мне дорог. А уж потомубить меня.

Я шмыгнула носом. У меня вдруг почему-то начался насморк. Возможно, потому, что на улице было довольно холодно. Не понимаю, как все эти пальмы еще не завяли. На улице было не больше четырнадцати градусов.

- Но я ей этого не позволю, понимаешь? – продолжила я. – Я остановлю ее. А теперь отпусти мой велик.

Джесс покачал головой:

- Нет. Нет! Даже ты не способна на подобную глупость.

- «Даже я»? – Помимо воли я почувствовала себя задетой. – Ну спасибо!

- Сюзанна, священник об этом знает? – проигнорировав мое возмущение, спросил призрак. – Ты говорила с ним?

- Эм-м-м, само собой. Он в курсе. Он… э-э-э… встретит меня в школе.

- Священник встретит тебя в школе?

- Угу. – Я принужденно рассмеялась. – Ты же не думаешь, что я попытаюсь провести ритуал одна? Я же не настолькоглупа, что бы ты там ни думал.

Его хватка на руле немного ослабла.

- Ну, если священник будет там…

- Конечно. Непременно будет.

Джесс снова сжал руль. Он поднял вторую руку и ткнул в меня пальцем:

- Ты же врешь, да? Священника там и близко не будет. Она покалечила его, а? Сегодня утром? Я так и знал! Она его убила?

Я потрясла головой. У меня вдруг пропало всякое желание говорить и возникло такое ощущение, будто что-то застряло в горле. И это было больно.

- Именно поэтому ты так злишься, - удивленно протянул Джесс. – Мне следовало догадаться. Ты идешь, чтобы поквитаться за то, что она сделала со священником.

- Что, если и так? – взорвалась я. – Она это заслужила!

Джесс опустил палец и взялся за руль обеими руками. И, хочу вам сказать, для мертвого парня он был довольно-таки силен. Я даже с места не смогла сдвинуть этот чертов велик, пока Джесс его держал.

- Сюзанна, - сказал он. – Это не выход. Не затем тебе дали этот редкий дар, чтобы ты творила такие…

- Дар! – Я чуть не расхохоталась. Пришлось стиснуть зубы, чтобы смех не вырвался наружу. – Ага, точно, Джесс! Я была наделена драгоценным даром! И знаешь, что? Меня от него уже тошнит! Я сыта им по горло! Переезжая сюда, я думала, что смогу начать все сначала. Надеялась, что все будет по-другому. И знаешь, что? Все действительно по-другому. Все гораздо хуже!

- Сюзанна…

- Что ты мне предлагаешь, Джесс? Возлюбить Хизер за все, что она делает? Раскрыть объятия ее оскорбленному духу? Прости, но это невозможно. Может, отец Дом и способен на это, но я – нет, и поскольку он сейчас вне игры, мы сделаем все по-моему. Я собираюсь избавиться от Хизер, и, если не хочешь неприятностей, Джесс, лучше тебе держаться подальше!

Я злобно пнула ногой по подножке велосипеда, одновременно дернув за руль. Для Джесса это оказалось такой неожиданностью, что он невольно выпустил велик. Через секунду я уже мчалась прочь, и из-под моего заднего колеса во все стороны разлетался гравий, взметнув облако пыли вокруг застывшего на месте Джесса. Съезжая вниз по подъездной дорожке, я услышала, как призрак выдал целую тираду по- испански. По-моему, это было похоже на ругательства. Слово « querida» там точно не упоминалось.

Я мало что видела, спускаясь в долину. Ветер был настолько холодный, что по моим щекам непрерывным потоком лились слезы. Слава Богу, автомобилей на дорогах оказалось немного, поэтому то обстоятельство, что я ничего не видела, когда переезжала перекресток, не имело ни малейшего значения. В любом случае, машины меня пропустили.

Я понимала, что в этот раз пробраться в школу будет гораздо сложнее. После того, что произошло прошлой ночью, охрану миссии решили усилить. Усилить? Ее всего лишь надо было обеспечить.

И ее таки обеспечили. На парковке стояла полицейская машина с выключенными фарами, и только лунный свет отражался в закрытых окнах. Водитель – явно какой-то неудачник-новобранец, раз его заслали на такое скучное задание, – скорее всего, слушал музыку, хотя до ворот парковки, где я притаилась, не доносилось ни звука.

Так что мне предстояло найти другой путь внутрь. Плевое дело! Я спрятала велик в кустах и неторопливо прогулялась по периметру школы.

Мало какое здание может остаться неприступным для довольно худенькой шестнадцатилетней девочки. В том смысле, что мы очень гибкие. Я же, так уж получилось, была просто-таки гуттаперчевой. Я не могу рассказать, как пробралась внутрь, так как не хочу, чтобы об этом узнала школьная администрация, – мало ли что, может, мне когда-нибудь опять придется повторить этот трюк, – но скажу коротко: если вы собираетесь ставить ворота, убедитесь, что они доходят до земли. Щели между цементным покрытием дороги и низом ворот с головой хватает, чтобы в нее могла пролезть такая девушка, как я.

Во внутреннем дворе все выглядело совсем не так, как прошлой ночью… И наводило еще больший ужас. Ни один прожектор не горел – как по мне, не самый лучший метод улучшения системы охраны, хотя вполне могло оказаться, что это Хизер потушила все лампочки, – поэтому центр двора был погружен во тьму, а по углам гнездились зловещие тени. Фонтан не работал. Я не слышала ни единого звука, не считая сверчков, стрекочущих в кустах гибискуса. Сверчки – это хорошо. Они наши друзья.