Хизер все не появлялась. Вокруг не было ни души. То, что надо.
Я как можно тише – кеды позволяли мне перемещаться почти бесшумно – прокралась к нашему с Хизер шкафчику. Затем опустилась на колени, прямо на холодный плитняк [57], и открыла рюкзак.
Первым делом я зажгла свечи – мне нужен был свет, чтобы осмотреться. Подержав свечу над зажигалкой, – вообще-то это была не совсем моя зажигалка, а прихваченная из дома зажигалка для барбекю с длинной ручкой – я капнула несколько капель воска на пол и закрепила свечку в образовавшейся лужице, чтобы та не упала. Я проделала то же самое с каждой свечой, пока передо мной не образовался круг, затем сняла крышку с контейнера с куриной кровью.
Не хочу описывать здесь символы, которые нужно было нарисовать в центре круга, чтобы все сработало. Экзорцизм – не та церемония, которую можно проводить дома, пусть даже ваше жилище заполонили привидения. Обряд должны совершать только профессионалы, такие, как я. В конце концов, вы же не хотите навредить какому-нибудь невинному призраку, который просто болтается неподалеку? Я имею в виду, если вы изгоните собственную бабушку, это вряд ли сделает вас ее
А поскольку с макумбой – бразильским вуду – шутить вообще не рекомендуется, то я не стану писать заклинание, которое мне пришлось произнести. Все равно оно было на португальском. В общем, если в двух словах, я макнула кисточку в куриную кровь и вывела на полу нужные символы, пока произносила нужные слова. Лишь вытащив фотографию Хизер из рюкзака, я поняла, что сверчки перестали стрекотать.
- Какого черта ты тут делаешь? – послышался раздраженный голос привидения из-за моего правого плеча.
Ничего не ответив, я положила фото в центр нарисованной фигуры. Свечи довольно ярко осветили снимок.
- Это же моя фотография! – подойдя поближе, сказала Хизер. – Откуда она у тебя?
Я ничего не говорила, кроме португальских слов, которые должна была повторять. Видимо, это огорчило Хизер.
Ладно, давайте посмотрим правде в глаза, Хизер огорчала любая мелочь.
- Что ты делаешь? – снова спросила она. – На каком это ты языке говоришь? И для чего эти красные рисунки?
Когда я ей не ответила, Хизер, как, судя по всему, было свойственно ее натуре, начала ругаться.
- Эй, сука! – рявкнула она, опустив руку мне на плечо и довольно-таки сильно его сжав. – Ты меня слышишь?
Я перестала читать заклинание:
- Хизер, ты не могла бы сделать мне одолжение и встать рядом со своей фотографией?
Хизер потрясла головой. Ее светлые волосы замерцали при свете свечей.
- Ты чего? Свихнулась, что ли? Не собираюсь я никуда становиться! Это что… это кровь?
Я пожала плечами. Ее рука все еще лежала на моем плече.
- Да, - ответила я. – Но ты не волнуйся. Это куриная кровь.
- Куриная кровь? – скривилась Хизер. – Гадость какая! Ты издеваешься? Зачем она?
- Чтобы тебе помочь. Помочь вернуться назад.
Хизер сцепила зубы. Дверца находящегося передо мной шкафчика начала хлопать. Не сильно, но достаточно, чтобы стало понятно, что призрак не в восторге.
- Мне казалось, - процедила она, - вчера я ясно дала тебе понять, что никуда не собираюсь.
- Ты сказала, что хочешь назад.
- Ну да, - ответила Хизер. Цифровой замок на дверце шкафчика начал шумно крутиться. – К своей прежней жизни.
- Ну так я узнала, как ты можешь вернуться, - отозвалась я.
Дверцы начали очень сильно трястись, издавая жуткий грохот.
- Не может быть! – не поверила Хизер.
- Может! Все, что тебе нужно сделать, – это стать в круг рядом со своей фотографией.
Уговаривать привидение не пришлось – через секунду она стояла точнехонько на том месте, куда я указала.
- Ты уверена, что сработает? – взволнованно спросила Хизер.
- Лучше бы сработало, - откликнулась я. – Иначе окажется, что я зря спустила карманные деньги на свечи и куриную кровь.
- И все будет так же, как и было? Я имею в виду, перед тем, как я умерла?
- Конечно, - заверила я ее. Мучила ли меня совесть за то, что я ей солгала? Нет. В смысле, не мучила. Я чувствовала одно лишь облегчение. Все оказалось так просто. – А теперь помолчи минутку, пока я произнесу заклинание.
Она с радостью подчинилась. И я начала повторять заклинание.
Я повторяла.
И повторяла.
И повторяла.
Я уже начала беспокоиться, что ничего не происходит, но тут язычки пламени на свечах вдруг колыхнулись. И виноват в этом был отнюдь не порыв ветра.
- Ничего не происходит! – пожаловалась Хизер, но я шикнула на нее.
Огоньки свечей снова колыхнулись, и над головой Хизер, под самым потолком, разверзлась дыра, в которой вихрились какие-то красные газы. Я уставилась на дыру.
- Э-э-э, Хизер, тебе лучше закрыть глаза.
- Почему? Оно заработало? – счастливо спросила она.
- О да, заработало.
Хизер выдала что-то вроде «чудесненько», хотя я не совсем уверена, что правильно поняла. Я плохо ее слышала, так как вихрящийся красный газ – на самом деле он больше походил на дым – начал опускаться из отверстия в потолке, раскручиваясь вниз по спирали с низким гудящим звуком. Вскоре длинные усики прозрачного, как туман, дыма обвились вокруг Хизер, но она этого не увидела – ее глаза по-прежнему были закрыты.
- Я что-то слышу, - сказала она. – Началось?
Отверстие над головой Хизер расширялось, я увидела, как там мелькнула молния. Эта дыра выглядела не самым приятным на земле местом. Я не говорю, что открыла врата в ад, – по крайней мере, я на это надеюсь, – но то место явно отличалось от нашего мира, и, откровенно говоря, мне не очень-то хотелось там побывать, не говоря уж о том, чтобы провести там целую вечность.
- Через минуту все закончится, - пообещала я.
Красные щупальца все больше обволакивали стройное тело чирлидерши.
Она тряхнула своими длинными волосами и прощебетала:
- О Боже! Мне уже не терпится! Первым делом я пойду в больницу и извинюсь перед Брайсом. Как думаешь, хорошая идея, Сьюзи?
- Конечно, - откликнулась я. Гул становился все громче, а вспышки молний вспыхивали все чаще. – Отличная идея!
- Надеюсь, мама не избавилась от моих вещей только потому, что я умерла. Как думаешь, она же этого не сделала, да, Сьюзи? – спросила Хизер и открыла глаза.
- Закрой глаза, - закричала я.
Слишком поздно. Она все увидела. Еще как увидела. Она бросила на красные жгуты, обволакивающие ее тело, всего лишь один взгляд и тут же начала визжать.
Но совсем не от страха. О нет. Хизер не испугалась. Она рассердилась. Очень рассердилась.
- Ах ты, сука! – проорала она. – Ты не возвращаешь меня назад! Ты вообще не хочешь возвращать меня назад! Ты
В следующее мгновение, когда шум стал совсем громким, Хизер вдруг вышла из круга.
Просто так. Взяла и вышла. Так легко, будто прыгала в классики. Дымные жгутики, которые обволакивали ее, просто испарились, словно их и не было, а дыра над головой Хизер закрылась.
