Президент! Скажи, куда ты нас денешь?
— Ну что ты пристал ко мне с пустым вопросом!? Не до тебя…
— Нет, вопрос не пустой! — горячился не на шутку Пат. — Скажи?
— Да не собираюсь я править этим проклятым островом! Никаким! — попытался отделаться от настырного Пата Георгий.
— А если бы собрался? — не отступал Пат.
Георгий начал сердиться, и его стало покидать философское самообладание:
— Если бы, да если! Если бы бабушка была дедушкой! — рассердился Георгий. — Ну, что ты прилип ко мне с дурацким вопросом? Сказал тебе: не собираюсь я править ни манекенами, ни такими, как ты!
Орест и Юрий в это время мирно резались в балду, не обращая внимания на содержание разговора клерка и философа. Но, когда интонации стали накаляться, они во избежание драчки, во имя истины подозвали к себе Пата и попросили его объяснить, чем он так взволнован.
Пат отошел от Георгия к игрокам и, потоптавшись на месте, издав при этом несколько своих великолепных междометий, сел рядом на стул, закрыв в отчаянии лицо руками.
— Никто не хочет сказать нам точно: может манекен заменить человека или нет?
Вопрос был чисто философским. Георгия, как ветром сдуло с постели, и он вмиг оказался рядом с Патом. С заинтересованной улыбкой глядя на Пата, как коллекционер на редкую реликвию, философ нежно проворковал:
— Дорогой Пат, ты бы так сразу и сказал! Давай, давай разберемся. Так, значит, тебе интересно знать, может ли манекен заменить человека? — Философ выпрямился, как на поединке. — Это тема большой философской дискуссии, Пат. И мы ее с тобой сейчас не спеша решим!
Пат открыл лицо и с вниманием глядел на философа.
— Ну, а как ты считаешь, может или не может заменить манекен человека? И почему это вдруг пришло такое в твою голову? — Подбираясь к первопричине зарождения идеи, крутился вокруг клерка заинтригованный философ.
Увидев к себе внезапно возникшую заинтересованность, Пат заважничал, приосанился и стал солидно излагать:
— Вот идем мы с Массимо и думаем: а ведь эти чертовы глиняшки бывают умнее нас. Не всегда, но бывают! Массимо их за это ломает, корежит, а я его за это луплю. Врезал, значит, я ему в ухо, а он мне: вот заменят нас с тобой манекенами, тогда узнаешь! Я подумал: а может, он прав? Вот мы и пошли к вам.
Друзья откровенно грохнули от хохота: слишком уж необычно зародилась у клерков великая философская проблема.
— Значит, вы боитесь безработицы?
— Беспокоитесь, что Хант может заменить вас манекенами?
— На острове обойдутся без вас?
— А что, разве нельзя? — Из-за плеча Пата тянулась вопрошающая физиономия Массимо.
— Отвечаю вам сразу и категорично: манекены никогда не заменят человека! — заявил Георгий.
Массимо облегченно, на высоком тоне, будто скинул с себя валун, простонал, а Пат радостно прогудел. И, чтобы окончательно утвердиться в выводе доброго философа, Пат спросил:
— А ты точно уверен?
— Точно! — без тени сомнения подтвердил Георгий. — Такой вопрос задавали самому отцу кибернетики!
— И что он ответил?
— Ответил мудро и просто. Все зависит от того, каков человек и каков робот. И пошутил: «Я знаю людей, которые не умнее мясорубки!» Значит, если человек будет мыслить, как мясорубка, то его обязательно заменят роботом, — популярно разъяснил Георгий.
— Ну слава богу, мы с Массимо не мясорубки! — радостно хохотнул Пат. — Значит, нас манекены не заменят!
Орест на это назидательно ответил:
— Если будете каждый день глотать вашу техническую смесь, то превратитесь в кофемолки. Хотя они и умнее мясорубки, но не умнее роботов! Понятно?
— Понял, — ответил Пат и погрозил пальцем Массимо: — Ты больше не обижай глиняшек! Они глупые, а ты умный! Ты должен понимать, что такое человек и что есть робот! — Так неожиданно Пат вывел новый плод на философском древе. Он, как грейпфрут, хотя и отличался по вкусу от лимона и апельсина, но был куда тяжелее их по весу.
Глава восьмая
УБОРКА
После правления очередного президента в городе наступал «День чистки». Так называл этот день Пат.
— Чистка — это самый тяжелый день для нас! — признался старший клерк.
И, действительно! Друзья ходили по улицам города и видели, какая напряженная работа кипела вокруг.
Манекены-работники, чистильщики, как муравьи-трудяги, и днем и ночью без устали были заняты грандиозным делом очищения. Они вставляли разбитые стекла в витринах, заменяли негодные светильники, красили, ремонтировали, меняли фасады домов, ограды, заборы, асфальтировали дороги — все, что пришло в упадок, что было разрушено в результате бесхозяйственной программы Брена. Причем вся работа производилась почти без механизмов, вручную.
По улице Большого Бизнеса катили огромный рулон. Юрий поинтересовался у манекена, что это такое.
— Это полотнища с бывшими истинами президента Брена, — ответил манекен.
— Хитрого, доброго Брена, — поправил Орест.
Манекен посмотрел непонимающе на Ореста, потом встряхнувшись, покатил рулон дальше, видимо, так и не понял смысла слов, высказанных Орестом.
С десяток манекенов везли тележки, доверху наполненные пачками никому теперь не нужных нью- долларов.
— Куда везете дровишки? — шутливо спросил Юрий.
— В топку! — хором ответили манекены.
— Может, и наши миллионы туда же? — намекнул Юрий про щедрость Брена, которая стояла в углу коттеджа тремя туго набитыми мешками.
— Зачем себя разорять? — отшутился Георгий. — Останемся миллионерами, как Пат и Масси. С гордым сознанием, что у нас много денег!
В центре, на площади, манекены разбирали монумент президента. Рядом в пыли валялся его бюст с отбитым носом.
— Все в этом мире не вечно! — философски вздохнул Георгий.
Друзья внезапно обернулись на раздавшийся сзади них треск и раскатистый хлопок, будто стрельнули из пушки. Это работяги-чистильщики сбросили с высоких опор огромный портрет Брена, весь продырявленный от брошенных в него камней.
Насмотревшись на чистку, друзья пошли домой.
— Представьте, если бы на острове вместо манекенов были люди! И такую программу бесхозяйственности им задал Брен? Сколько бы им, бедным, пришлось поработать, чтобы восстановить все после его разрушительного правления? — размышлял Георгий.
— Для людей такое невозможно! — возразил Орест.
— Люди могут сделать все не хуже манекенов! — продолжил свою мысль Георгий. — Но надо для того перевоспитать человеческое сознание, его привычки. С манекенами проще: вложил в него программу
