помягче с ними, что ли. Драки, естественно, всё равно не избежать было, но прошла бы она не с таким ожесточением.
- Помириться вам с Фёдором надоть. Сам понимашш, тебе идти, ты побил.
Блин… не было печали, отшлёпал брат братишку. Но он прав - надо конфликт гасить, пока не разросся. Придётся переться в деревню.
- Когда лучше?
- Да завтра, чтоб с тятькой не встренуться. Они с матерью в церковь в Устьянское поедут.
- Хорошо.
Мирные переговоры закончились на мажорной ноте, но Гнат не спешил уходить.
- Ты чем отходил-то их?
- Палкой.
- А они чё ж, спокойно стояли смотрели?
- Да нет, просто поймать меня не могли.
- Хех, не покажешь, как ты ею машешь?
Мда… Придётся изобразить танец с… палками, иначе не отвяжется. Я молча принёс свою дубинушку и прокрутил несколько тренировочных связок. Брат стоял, засунув руки за пояс, и внимательно смотрел.
- Ловко это у тебя получается. Кто показал?
- Сам придумал.
- Брешешь?
- Нет. Само в голову пришло.
Последнее было сказано больше для подошедшей Машки. Гнат тоже её заметил, широко улыбнулся, развёл руки в стороны.
- Болтушка! Иди ко мне, родная.
Сестрёнка подлетела со всех ног и, подпрыгнув, повисла на шее. Похоже, оба очень рады встрече. Когда устали обниматься, и малая отцепилась, брательник достал из-за пазухи леденец на палочке и, посмеиваясь, ей вручил. Ох, рожица-то какая довольная, даа… совсем ещё дитё. Не сильно ли я её работой загружаю?
Ха… Маша и медведь, почти один в один как в мультике. Ооо… затараторила, как пулемёт, перескакивая с одного на другое: как мы тут живём хорошо, как много вкусностей, и при этом не забывала облизывать подарочек. Взяла Гната за руку и повела показывать нашу стройку века. Хозяйка медной горы, блин. Хорошо Софы ещё нет. Та бы сразу приструнила это чудо.
Посидел, дождался конца экскурсии. Знахарка как раз пришла. Сестрёнка сразу юркнула в землянку и сделала вид занятой поварихи, ужин скоро. Брат церемонно поздоровался с нашим начальством и опять подсел ко мне. Босс оглядела нас орлиным взором и ушла в дом.
- Машка говорит, ты всё сделал?!
Язык оторвать этой пигалице надо, ведь просил же! Гнат, заметив мою кислую гримасу, продолжил:
- Ты её не ругай, от меня вам зла не будет.
- Да ладно. Решил - мала землянка для нашей компании. Вот и…
- Молодец! А нас чё о помощи не попросил, мы бы с Фёдором подсобили.
Хм… откуда мне, спрашивается, знать было?
- Не пойму, что у тебя вышло: дом не дом, сарай не сарай. Сделано кое-как, хорошо если до весны простоит. Сразу видно, пацан делал.
Ну блин… порадовал. Я тут два месяца корячился, гордился собой, а пришёл братец и опустил ниже плинтуса.
- Так плохо?
Он рассмеялся и хлопнул меня по спине. Уу… слон, чёрт тебя возьми!
- Для тебя это неплохо, если думашш дальше здесь жить. Следущим летом домишко путём сложишь.
- А если уйти на будущий год надумаю?
Гнат внимательно посмотрел, двумя быстрыми взмахами растрепал мне волосы. И спросил:
- Машка-то как?
- А ты как думаешь?
- Без Софьи Марковны пропадёте.
- Ну, куда мы без неё, с собой возьмём.
Он ещё задумчиво покивал головой, не глядя на меня. Встал и протянул мне руку.
- Ну, прошевай! Жду завтра к обеду. Удачи вам.
- Спасибо!
Да… такому человеку незазорно руку пожать. Ничего у меня старший братишка! Приятно узнать, что в семье есть умные адекватные люди.
После ужина предложил сестрёнке прогуляться со мной в деревню, сам-то я ни черта там не знаю. Успокоил насчет родителей - не столкнёмся. Знахарка заинтересовалась, зачем это меня туда понесло. Врать не хотелось, пришлось всё рассказать о конфликте с Фёдором и о предложении помириться. Машуля удивлённо на меня вытаращилась, а Софа камнедробилкой прошлась по моим умственным способностям. Столько всего выдала, у меня уши покраснели и в трубочку свернулись. Потом шуганула малую, козу в сарай загонять. И уже наедине продолжила:
- Мишка, ты что творишь? Иль у вас там так с роднёй принято поступать?
- Софа, успокойся, ничего страшного не произошло.
- Ничего страшного, говоришь? Избить брата батогом - не страшное?
- Ну если тебе будет так легче, в следующий раз подставлю свою голову. Пусть меня мудохают, начнешь опять лечить, жалеть, ругать не будешь. Такой расклад тебя устроит?
- Дурак! Не надо было вообще драку затевать.
Я начал заводиться.
- Да не начинал я драки, пойми ты! Драки вообще не избежать было. Теперь понимаю - на торге я слишком жестко отшил Фёдора. После этого он постоянно искал случая со мной поквитаться. Вспомни, как ты его выгнала. Зачем, думаешь, он приходил? Правильно, со мной встречи искал. Вот в воскресенье и подловил на свою голову.
- Неужели нельзя было извиниться и разойтись миром?
Устало на неё посмотрев, ответил:
- Поверь, Софочка, кто-нибудь непременно бы с синяками ушёл - или я, или они.
Она, похоже, поняла, но продолжала напирать.
- Но палкой-то зачем?
- Соф, я без палки и с одним-то не справлюсь, а их двое было.
- И оба с кулаками лезли?
- Лезли, лезли. Поверь. Зато сейчас есть прекрасная возможность помириться и всё забыть.
- Ладно. Тебя этот случай хоть чему-нибудь научил?
- Да.
- Прошу тебя впредь внимательно следить за своими словами. Лучше промолчи лишний раз.
- Буду стараться.
Я покорно покивал головой.
А утром выпал первый снег. Красота! Холодные затяжные дожди, периодически идущие последние три недели, малость задолбали. Охотиться в такую погоду отвратительно, брёвна пилить противно. А если учесть, что резиновой одежды и обуви здесь нет (кожаные сапоги и плащ промокают за полдня), можно понять мою радость. Сейчас и живность должна повылазить, хорошая охота будет. Давно пора, а то все запасы копчёностей подъели.
В деревню мы пришли за полчаса до обеда. Поведение сестрёнки тут сильно отличалось от поведения в деревне Ходока. Там она была как рыба в воде, а тут вела себя немного скованно, на приветствия
