В кабинет вошел старшина и, надев на Соколова наручники, увел его в камеру.
Когда за ними закрылась дверь, Лев спросил у коллег:
– Какие будут мнения?
Капитан и Стас молча обдумывали услышанное. Лев Иванович, не дождавшись ответа, начал сам:
– Если верить показаниям Соколова, то получается, что Веронику убил кто-то другой.
– А почему мы ему должны верить? – Стас сел напротив своего друга.
– Что-то здесь не сходится – а что, никак не пойму, – задумчиво ответил Гуров. – Мне кажется, надо еще раз все перепроверить и опросить свидетелей. Не получается у нас логической цепочки событий.
– Когда кажется, креститься надо, – решил схохмить Стас, но Гуров не поддержал его веселого настроения.
– Если окажется что Соколов действительно покинул квартиру убитой, когда та еще оставалась жива, то нам придется все начинать сначала.
– Да брось ты, Лев! Ты что, правда ему поверил? Да врет он все! И насчет драки, и насчет украшений. Выкручивается просто, вот и все! – разошелся Стас, вскочив из-за стола.
– Ладно, пойдемте отдыхать. Утро вечера мудренее, – посмотрев на коллег, сказал Гуров и направился к двери.
– Вот именно! – обрадованно поддержал его Крячко.
– Завтра похороны убитой. – Лев остановился в дверях, как будто бы только что вспомнил об этом. – Надо будет взять оператора и снять всю процессию на камеру. – Он посмотрел на капитана.
– Сделаем, товарищ полковник! – бодро ответил Родионов, открывая перед полковником дверь и пропуская его вперед.
– А сейчас отдыхать, – устало скомандовал полковник. – Думаю, завтра нас ждет непростой денек.
После того как сыщики перекусили и легли спать, Лев Иванович еще долго не мог уснуть. «Виноват или не виноват Соколов в убийстве Вероники?» – думал Гуров.
Утро следующего дня началось с раннего подъема. Часы показывали шесть тридцать, когда Лев, по-молодецки вскочив с постели, громко крикнул:
– Подъем, курсант Крячко!
Стас открыл глаза и сонным взглядом посмотрел на друга.
– Это что, такая шутка? – недовольно пробурчал он и, накрыв голову одеялом, отвернулся к стенке.
– Вставай, соня! – Лев Иванович стянул одеяло с его головы.
– Да ты на время посмотри, Лев! – не на шутку рассердился Стас.
– Ладно. Пока я буду бриться, разрешаю тебе подремать. – Гуров оставил сыщика в покое и пошел в ванную комнату.
– Как же, с тобой подремлешь! – Продолжая возмущаться, Стас встал с кровати и, подойдя к окну, стал потягиваться.
Вернувшись из ванной, Гуров увидел, что его напарник уже успел заправить свою койку и даже сделал бутерброды.
– Вот это другое дело! – хлопнув в ладоши, бодро сказал Лев. – Иди брейся, а я пока чай сделаю.
– Не иначе как в твоей голове созрел какой-то план? – серьезно спросил Стас.
– Придешь – расскажу. – Гуров хитро прищурился, посмотрев на друга.
Умывшись холодной водой, Стас понял, что его тело все равно не хочет просыпаться, и тогда, полностью раздевшись, полез под холодный душ. Наливая чай, Гуров услышал, как из ванной доносились крики его напарника. Посмотрев на дверь, он вслух произнес:
– Холодный душ с утра – это правильно, это по-нашему!
Утром полковника Гурова осенила мысль: «А что, если все так и было, как рассказывает Соколов? И кто-то другой пришел в квартиру Вероники и убил ее? А если учесть, что она сама открыла дверь убийце, то можно предположить, что она хорошо его знала. Например, это была Воронина или хирург Самарский… – прикидывал Лев, лежа в постели. – Ведь каждый из них мог вернуться и сделать свое черное дело. Старушка-соседка видела, как они входили и выходили от Вероники, но потом она пошла спать и могла не знать, что кто-то из них вернулся снова. Например, та же Воронина. И все из-за той же ревности. Или же Самарский, который надеялся продолжить вечер с молодой красивой женщиной, а получил от ворот поворот».
Об этом и поведал Гуров своему другу, когда тот вышел из ванной.
– Ну, ты даешь, Лев, – удивился Стас. – Зачем тогда надо было ехать за этим рейдером, если убийца, как ты утверждаешь, находится здесь, в Санкт-Петербурге, практически у нас под носом?
– Хорошая мысля приходит опосля! – отшутился полковник. – Именно рассказ Андрея и заставил меня посмотреть на все другими глазами. Теперь понятно?
– Понятно, – проворчал Стас, заканчивая пить чай. – И что дальше? Отпускаем Соколова и начинаем все сначала? Да Орлов с нас три шкуры снимет!
– Надеюсь, что нет. Сегодня решающий день. Сегодня все тайное станет явным! – закончил Гуров.
– Ты мне сейчас напоминаешь Эркюля Пуаро в лучшие годы. – Стас встал из-за стола и стал одеваться. – Куда двинем в первую очередь?
– В первую очередь навестим соседку Вероники.
– Не рановато для такого визита?
– Старые люди встают очень рано, так что в самый раз, – успокоил его Лев. – Тем более что сегодня у нас с тобой еще уйма дел.
– Уж в этом я не сомневаюсь…
Когда они вошли в подъезд, то увидели, что в маленькой комнатке для консьержки сидела Вера Павловна, которая дежурила в ту ночь, когда было совершено убийство. Увидев сыщиков, она засуетилась и, выйдя из комнатки и поздоровавшись, спросила:
– Поймали убийцу?
– Пока нет, – ответил Лев и тут же добавил: – Если бы каждый сознательный гражданин старался помочь следствию, а не запутывал бы его в самом начале, то большинство преступников уже давно было бы поймано, и нам бы не пришлось терять столько времени.
Консьержка слушала полковника, и с каждым сказанным словом выражение ее лица менялось от недоумения до испуга.
– Кстати, Вера Павловна, вы закончили свое дежурство или только заступаете на него?
– Через час заканчивается моя смена… – Та теребила в руках носовой платок.
– Я попросил бы вас задержаться, – попросил Лев, – у меня к вам есть несколько вопросов.
– Вообще-то, у меня были срочные дела… – неуверенно начала консьержка, но Гуров перебил ее:
– Придется отложить. – И он стал подниматься по лестнице, не дожидаясь, что скажет Вера Павловна.
– Что это было? Не понял? – спросил Крячко, когда они вошли в лифт.
– Если бы она сразу рассказала о том, что ее не было на месте в ту ночь, может, тогда нам бы не пришлось ходить вокруг да около.
Когда они оказались возле двери старушки, Стас повернулся к Гурову:
– Точно не рано?
– Нормально, – посмотрев на часы, ответил Лев и нажал на кнопку звонка.
Через минуту за дверью послышались шаги, потом щелкнул замок, и на пороге появилась уже знакомая Гурову гостеприимная старушка. На ней был надет цветастый передник, слегка обсыпанный мукой. Вытирая руки о полотенце, она, улыбаясь, поздоровалась.
– Вы нас извините, что мы так рано. Просто дело очень важное и не терпит отлагательств, – поздоровавшись, начал Лев Иванович, но старушка махнула рукой.
– Не извиняйтесь, я уже два часа как проснулась. Вот решила блинчиков испечь. Да вы проходите – чего в дверях-то стоять, – пригласила старушка, показывая в глубь квартиры.
– Мы вас долго не задержим, – сразу предупредил ее Гуров, проходя в квартиру.
– Разувайтесь и проходите в комнату, а то у меня на кухне такой беспорядок с этими блинами, даже сесть негде.
В небольшой комнате сыщики расположились на диване в ожидании, пока добродушная старушка
