особая, прочная. Кроме адарона, ничто, пожалуй, ее не пробьет. А раз у того человека получилось, значит, он или скарон (в чем я лично сомневаюсь — скароны никогда не опускались до роли наемных убийц), либо имел при себе оружие самих эаров.
— Тот кинжал…
— Да, деточка. Хотя я больше поверю, что эара сперва ранили стрелой или болтом заговоренным. А кинжал он вонзил в себя сам — открытие Воронки требует огромных затрат.
Я снова нахмурилась.
— А зачем ему была нужна воронка?
— Не воронка, а Воронка, — поправила меня ведьма. — В иные слои бытия. На нижние уровни. А зачем… думаю, он пытался позвать себе сильного шейри… ну, демона, если хочешь. Чтобы тот помог ему избавиться от человека или, на худой конец, отомстил убийце. Хотя на самом деле призыв шейри очень опасен. Чаще всего призывающий погибает сам, если замахнулся на более сильного, чем он, шейри. А судя по тому, что ты видела в небытие, и тому, как мощно тебя потянуло к той Воронке… думаю, он искал ОЧЕНЬ сильного демона.
— Постойте-ка! — оторопела я, как наяву вспомнив неласковый удар пониже спины, что отправил меня прямиком к выходу из мрачной Темноты, и оторопела еще больше. — Погодите! Вы хотите сказать, что те тени… и тот свет… это что, и был ПРИЗЫВ?!!
Тетушка Айна вместо ответа откинула краешек теплого одеяла и кивнула на мою покусанную пятку. Я послушно опустила взгляд и обомлела: там действительно красовался четкий отпечаток чьих-то двойных зубов. Треугольных, как у акулы, глубоких (правильно я ему один из них выбила!), вонзившихся, наверное, до самой кости. Как еще ногу не откусил — ума не приложу. Но зато теперь у меня именно в этом месте постоянно холодило ступню.
— Ничего себе! — пробормотала я, неверяще ощупывая белесые шрамы.
— Я подлечила, — кивнула тетушка на мой ошарашенный взгляд. — Это было нелегко, потому что зубы шейри оставляют раны, как правило, но всю жизнь. Но у тебя, как я сказала, необычная дейри, поэтому эар сумел тебя… гм, призвать, а у меня все вышло… ну… даже и не знаю, как сказать.
— Что, со мной совсем плохо?
— Нет, — негромко рассмеялась старушка. — Просто с тобой получилось иначе, чем всегда. Вообще- то, шейри могут быть очень опасными. Сильные шейри, вместо одного из которых ты проскочила в Воронку, опасны вдвойне. Их зубы обладают способностью вытягивать из смертного магию и даже жизненные силы. Очень трудно увернуться от их броска, потому что чем старше и сильнее шейри, тем тяжелее с ним тягаться. И тем труднее подчинить. Но с тобой у него почему-то не вышло.
— Еще бы, — буркнула я, машинально подтягивая под себя укушенную ногу. — Я ему тот зуб просто вышибла. Вот этой самой пяткой. Потому и раны такие странные остались: он просто не успел цапнуть на всю глубину.
— Так вот оно что!
— Что такое? — с подозрением воззрилась я на просиявшую бабушку.
— Ну, конечно! А я-то думаю, почему на тебя магия почти не действует! Выходит, в тебе остался осколок его зуба! Он-то и тянет ее на себя! А потом отдает обратно! В виде сил! Бодрости! И способности исцеляться! Конечно, я права! Иного просто не дано! Ты ведь раньше не вылечивалась так быстро?!
Я ошалело потрясла головой.
— Н-нет. Что-то не замечала.
— Вот то-то и оно! — торжествующе подняла указательный палец старушка. — По всем законам, ты должна была стать добычей того шейри. Видимо, он был среди них самым старшим. Соответственно, и самым сильным, поэтому находился к Воронке ближе всех. Когда он проснулся, привлеченный Призывом эара, ты его отвлекла, заставив отойти от Двери, а младшие шейри (у них очень строгая иерархия) просто не могли ему помешать. Как не могли опередить его с переходом и не могли перехватить его законную добычу. В итоге ты ускользнула, прихватив с собой частичку зуба шейри. И это прекрасно объясняет тот факт, что ты не только не погибла от посмертного заклятия эара, но также не поддалась заклятию второго мага! Оно от тебя просто отскочило! А поскольку сила его была слишком велика, чтобы осколок смог его полностью поглотить (не бойся, когда он приживется, таких неприятностей больше не случится), то избыток силы был направлен на иные вещи, что и вызвало… о, Аллар! Наконец-то, теперь мне все стало ясно!
Я совсем насторожилась.
— А что вам ясно?
Мне, например, не ясно ни черта!
— Деточка, — проникновенно начала ведьма. — Тебя прислал ко мне сам Лучезарный. Не знаю, как и для чего Он позволил тебе перешагнуть границу Вечности, для чего вернул к жизни и поставил на пути убийцы эара… но поверь мне, милая: это неспроста. И это значит, что ты Ему для чего-то очень нужна.
— Кто бы только мне об этом сказал…
— Он скажет, — странно улыбнулась бабулька, с необъяснимой гордостью глядя на мое озадаченное лицо. — Когда придет время, сам тебе скажет, зачем. А пока не ломай голову над божественным Провидением. У тебя, поверь мне, есть совсем другие сложности, с которыми я, увы, не смогу тебе помочь.
Я прямо-таки подобралась, всем нутром чуя подбирающиеся неприятности.
— А… вы это о чем?
— Ты хорошо меня понимаешь? — вдруг очень ласково осведомилась ведьма. Тем миленьким тоном, которым разговаривают с плохими девочками, прежде чем указать им на ошибку и взяться за ремень. Помню, папа одно время этим грешил, пока мама не увидела и не пресекла рукоприкладство в корне.
Я оглянулась на занавешенную тряпочкой дверь и отчего-то занервничала.
— Ну… да. Понимаю.
— ВСЕ понимаешь, деточка?
— Э-э… почти. К чему эти вопросы?
— А когда ты на эара упала, ты его ТОЖЕ понимала?
— Нет. Да как я могла понять, если никогда его не…?!
И вот тут меня, наконец, осенило.
Мать моя! Вот дура-то! Я же ее действительно ПОНИМАЛА!! Говорила, как с обычным человеком! Со скидкой на незнакомые слова и понятия, но у нас не возникло ни толики недопонимания! Она слышала то, что я ей говорю, воспринимала все мои объяснения и ни словечка не сказала насчет того, что, собственно, прибывшей ОЧЕНЬ ИЗДАЛЕКА девушке вроде не положено общаться с ней, как со старой знакомой!!
— Боже… — я жалобно на нее посмотрела. — Это что… МАГИЯ?!
Блин. Как бредово все это звучит!
— Она, — удовлетворенно протянула бабушка Айна, потирая сухонькие ладошки. — Только не моя. Совсем не моя. И это еще раз доказывает, что мои выводы полностью верны.
Мне стало совсем нехорошо.
— Что значит, не ваша? А чья тогда?
Вместо ответа ведьма молча указала на мою левую руку.
Я с замиранием сердца взглянула вниз, выпростав конечность из-под одеяла, и, пару секунд неверяще потаращив глаза, с тихим стоном уронила обратно. Все. Я больше не могу: слишком много для одного дня. И слишком много невероятного для бедной меня. Поспать бы. Или, наоборот, проснуться. Боже… как же меня угораздило?!
Я снова подняла руку и зло посмотрела на плотно обхвативший запястье браслет. Не слишком широкий — в пару сантиметров всего. Красивый, гад, ажурный, весь серебристо-голубой, загадочно мерцающий в полутьме землянки. Намертво врезавшийся в мою кожу, накрепко ее сдавивший так, что под него даже волосок не просунуть, и (мерзавец такой!) источающий уже знакомый мертвый холод. Точно такой же, какой исходил от руки белобрысого эара. Вот, выходит, почему мне стало тогда так холодно?! И вот почему я и сейчас все никак не могу согреться?!
П-подарочек, мать его так…
— Долговой браслет, — зачем-то решила пояснить мне Ведьма. — Точнее, долговой браслет эара.
