когда-нибудь все-таки случится... вы очень быстро умрете. Именно тогда, когда настанет самое время жить и наслаждаться покоем'.
Адамант удивленно замер, а потом неожиданно усмехнулся.
'Ты слишком далеко заглядываешь, брат. Нам бы пару месяцев благополучно прожить, а ты говоришь: годы... для нас самое главное сейчас - это уцелеть самим, уберечь Гайдэ и каким-то образом не убить друг друга. Но ты прав: пока есть нежить, мы не истощимся. Пока есть Ишта, наши жизни тоже не иссякнут. А впрочем, даже если и иссякнут... плевать. В виде Теней мы, может, станем ей только полезнее. Разве не так?'
Тень слабо улыбнулась.
'Ты совсем такой же, как я... в молодости. Ни о чем наперед не думаешь. Бахвалишься. Живешь одним днем'.
'А у нас и есть только этот день, брат, - внезапно посерьезнел Гор. - После ста лет заточения в Браслете я, наконец, научился ценить то, что происходит здесь и сейчас. Хотя это совсем не значит, что я не думаю о завтрашних проблемах. Просто это бессмысленно - загадывать о том, что будет через год или два. И бессмысленно рассчитывать все до мелочей, надеясь на то, что твои планы абсолютно не изменятся. Всего сто лет назад я был уверен, что навсегда останусь Тенью. Год назад я думал о том, что Гайдэ не сумеет стать хорошим воином. Полгода назад она заставила нас всех поверить, что и невозможное возможно. А совсем недавно мы были твердо уверены, что пойдем в Невирон вместе с ней. И что из этого вышло, ты видишь?'
'Вы здесь, - покорно согласился призрак. - Одни. Растерянные и ничего не понимающие'.
'А она там, - горько добавил Гор. - Уязвимая, уставшая и очень одинокая'.
'Но сейчас вы не можете этого изменить, - совсем неслышно оборонила Тень. - Вам остается лишь надеяться, что у нее все получится. А также на то, что Фантомы ее уберегут. Единственное, что вам доступно - это видеть и знать, что она живая. Тогда как все остальное... сам понимаешь: вы ничем не можете ей помочь'.
'Можем, - вдруг со злостью сжал кулаки Адамант, не заметив, как послушно взвилась вокруг них Тень. - Тем, что добудем себе эти дурацкие Амулеты. Тем, что заставим Кланы себя выслушать. Тем, что добьемся их согласия на войну с Невироном. И тем, наконец, что когда-нибудь найдем способ перестать тянуть из нее силы, как паразиты! Разве это - не цель?'
'Ты злишься, брат', - так же грустно заметила Тень.
'Да. Но лишь потому, что не знаю, как это сделать'.
'На самом деле все ответы давно лежат перед тобой, - беззвучно шепнул изнутри призрак. - Все пути открыты. Дороги уже видны. Тебе осталось только выбрать, хотя именно это и есть самое трудное'.
Глава 17
Остановились мы только в сумерках, когда ехать дальше стало небезопасно. Устроились с комфортом, возле небольшого холма, с которого открывался изумительный вид на небольшое озеро и прилегающий к нему сосновый лес, ставший для нас на ближайшую ночь гостеприимным домом.
Когда ежедневные хлопоты по обустройству стоянки закончились, а циркачи, сыто облизав ложки и сдержанно поблагодарив за ужин, разбрелись кто куда, я украдкой покосилась на Лива. Однако блондинчик сидел подле ревнивой подруги тихо, скромно и незаметно. На меня подчеркнуто не смотрел, о недавнем 'нравлюсь - не нравлюсь' не заикался, остроты, против обыкновения, не метал. И вообще, казался совершенно простым, стеснительным, на редкость скромным парнем с красивыми голубыми глазами и роскошной, хотя и немного трепанной, шапкой золотистых кудрей. Лика рядом с ним, наоборот, выглядела как цербер - настороженная, отчего-то озабоченная и какая-то нервная. Парня весь вечер настойчиво держала за руку, не отпуская от себя ни на шаг, постоянно о чем-то вполголоса спрашивала и вообще старательно оберегала, как заботливая наседка - больного цыпленка. То ли ей интуиция подсказала, что с приятелем что-то не так, а то ли он сам поделился сомнительными впечатлениями насчет нашей совместной поездки.
Мысленно пожав плечами, я подошла к неохотно жующему траву Лину и тронула его за плечо.
'Можно тебя отвлечь?'
'Конечно, - с готовностью откликнулся шейри, облегченно выплюнув неприятного вида зеленый комок. - Что ты задумала?'
'Хочу кое-что проверить'.
Шейри вопросительно поднял голову.
'Что именно? И что требуется от меня?'
'Посмотри, как ведут себя Твари вокруг и сколько их тут собралось'.
Лин осторожно повел носом, а потом неопределенно тряхнул короткой гривой.
'Тварей много. Но не больше, чем вчера или позавчера: порядка четырех десятков. Причем, большинство - мелочь пузатая. Сидят вокруг поляны. Наблюдают. Шагах в десяти от кромки леса. Ближе не подходят. Все - в виде Теней. Настоящих пока не вижу'.
'Очень хорошо, - кивнула я, взглядом подзывая к себе Мейра. - Давай проверим, что случится, если мы немного прогуляемся по лесу'.
'Что?! Сейчас?'
'Именно. Я пойду в одну сторону, ребята по одному - в другую...'
'Зачем?! - искренне опешил шейри. - Гайдэ, ты что, с ума сошла - так рисковать?!'
Я едва заметно качнула головой.
'Нет. Я просто хочу понять, что такое - моя новая 'метка'. И хочу знать, как поведет себя нежить, если мы разделимся'.
'Но я же сказал...'
'Это только предположения, Лин - насчет цвета, защиты и всего остального. Циркачей ведь ты не рискнул сканировать. А я хочу знать точно, потому что завтра возможности проверить свои догадки у нас уже не будет. И хочу убедиться в том, что проблем в Нерале у нас не возникнет. Более того, я тебя попрошу ненадолго начать видеть и чувствовать так, как видят и чувствуют Твари. Хочу, чтобы ты взглянул на меня ИХ глазами и сказал: так ли надежна моя защита? Так ли хорошо спрятаны мои Знаки? И не упускаю ли я из виду чего-нибудь важного?'
Лин тревожно фыркнул.
'Ты... хочешь, чтобы я на время стал Тварью?'
'Нет, мой хороший. Я хочу, чтобы ты на время увидел меня такой, какой видят ОНИ. Не забывая о том, кто ты, и не теряя ничего, что составляет сейчас твою личность. Я хочу, чтобы ты, несмотря ни на что, оставался собой. Но при этом мог нам точно сказать, хорошо ли я защищена. И не стоит ли в моей дейри что-нибудь исправить'.
'Хорошо, - прошептал шейри, ненадолго прикрывая веки. - Хорошо, я сделаю, как ты просишь. Я стану видеть, как Тварь. Я буду чувствовать запах Ишты, как настоящая нежить. Но я не забуду, кто ты для меня. И никогда не забуду, кто для тебя я'.
- Умница, - прошептала я в ответ, крепко обняв 'конька' за шею. Но Лин только вздрогнул и внезапно отстранился.
'Иди. Пока я еще не стал Тварью... даже частично... иди в лес. Я попробую тебя найти, как находят обычно ОНИ. И постараюсь увидеть, чем, на ИХ взгляд, ты отличаешься от обычных людей'.
'Скажи Фантомам, чтобы тоже шли. Разойдемся в разные стороны. С разными 'метками'. В том числе, и Лок. А ты попробуй понять, есть ли разница между нами и коренными невиронцами; чем пахнут наши 'метки' и можно ли нам в таком виде соваться в город... сделаешь, мой хороший? Посмотришь, как реагируют на нас Твари?'
'Да. Конечно. Иди'.
Я незаметно перевела дух и, пользуясь тем, что циркачи занялись своими делами, потихоньку ускользнула в лес, предварительно махнув Дии в сторону ручья. Дескать, пошла помыться и почистить
