Гм. Кажется, мы последние?
В полном молчании мы двинулись к своим местам (а это ведь наши места, наверное?), буквально- таки чувствуя себя на перекрестье взглядов. Девочки делали вид, что им на все наплевать, потому как, дескать, теперь они служат не Кланам, а мне. А с Иштой им и море по колено. Точнее, ниже плинтуса. Мои парни угрюмо молчали, прекрасно ощущая сгустившееся в зале напряжение. Но им проще - они идут сзади. Тогда как я, самая невезучая, топала на острие образованного ими клина. И, соответственно, угнетающей тишины приняла на себя сполна. Потому что всего за пару минут такого шествия успела не только проклясть все на свете, не только молча пообещала себе в ближайшее же время организовать наручные часы, но еще и с содроганием подсчитала, сколько же народу сидело в зале и терпеливо ждало, пока мы соизволим занять места.
В общей сложности, получалось человек тридцать. Плюс Тени. Плюс король.
Нехило так мы размахнулись, да?
- Прошу прощения, - буркнула я, перехватив укоризненный взгляд Аса. - Мы слегка задержались.
После чего оглядела пустые места, оценила расстояние до Его Величества, мгновение поколебалась, представила, что ближайшие пару часов буду сидеть под его пронизывающим взором и... передернув плечами от такой перспективы, заняла самое дальнее кресло. Как раз возле Главы Алого Клана и напротив отца Эррея.
Надо сказать, они удивились оба. А суровый господин Аро вообще дернулся, будто я попыталась его укусить. После чего застыл, как примороженный, и потом осторожно покосился, словно ему было, чего опасаться.
Кхм. Странно. Вторая неадекватная реакция за вечер.
В чем дело?
С этим немолодым, седеющим типом с властным лицом и вечно горящими алыми глазами мы уже успели немного познакомиться. И он оставил о себе впечатление, как о непререкаемом, непримиримом, крайне жестком человеке, привыкшим к беспрекословному повиновению. У него даже на лице было написано: 'Не подходи - убьет', как на высоковольтной вышке. То же самое предупреждение ни на миг не гасло в алых зрачках. Вся его фигура дышала нескрываемой мощью и буквально кричала об огромной физической силе, от могучих плеч до тяжелой походки, которой он поразительно походил на матерого медведя.
А тут вдруг - такая нервозность.
Очень странно.
Я осторожно покосилась чуть дальше и снова нахмурилась, увидев, что сидящий следом Изумруд внезапно отвел опасно вспыхнувшие глаза. Ино, в отличие от Алого, был довольно молод. И так же резок, как болезненно яркий блеск его радужек. Вспыльчивый, отрывистый и опасный, как отбойный молоток в руках сумасшедшего, он скрывал свою неприязнь ко мне хуже всех. И я старалась лишний раз с ним не пересекаться. А когда по воле случая приходилось находиться в одном помещении (такое, правда, случалось всего три раза), отходила как можно дальше. Помнила, каким бывает Бер в неконтролируемом состоянии, и совсем не горела желанием стать причиной вспышки Главы Клана.
Вот только сегодня с ним творится что-то непонятное. Обычно он любит буравить меня тяжелым взглядом, просто обожает пробовать на прочность, не понимая, что мне его магия до одного места. Любит смотреть глаза в глаза. Молча пытаться сломать волю, подчинить, захватить хоть краешек моего разума, чтобы выяснить, чем же я так привязала к себе Владык, что они и шагу не сделают, если мне не понравится... а тут - как подменили его. Такое впечатление, что меня даже боятся? Бред.
Та-а-к...
Я перевела взгляд дальше, пытаясь понять, не глючу ли снова и не найдется ли ответ на этот вопрос у Адаманта с Сапфиром, но и тут потерпела неудачу - они не то, что не смотрели в мою сторону, а вообще уронили глаза в стол и даже не делали попыток их поднять! Более того, чуть не заерзали неловко! На решительно вставших за моей спиной девушек даже не покосились! Явно знали, кто под маской! Но молчат... почему-то тоже молчат, проглотив языки и впервые за последние недели не смея посмотреть мне прямо в глаза.
- Гай, ты не туда сел, - в полной тишине вдруг заметил с Трона Алый Владыка. Негромко так, ровно, ненавязчиво. Но после этого молчание стало таким зловещим, что собравшиеся рассесться Фантомы удивленно застыли у пустых кресел и дружно повернули головы.
Я тихонько фыркнула.
- А куда, по-вашему, надо?
- Пересядь ближе, - скупо попросил Ас, не наклонив маски и не пошевелив даже пальцем. Как статуя на своем дурацком Троне. Владыка, блин. Великий и ужасный. Который хочет, чтобы на меня весь вечер попадал тяжелый взор Его Величества Эннара Второго!
Я мотнула головой.
- И не подумаю. Мне и тут хорошо.
По залу пронесся легкий ветерок.
- Садитесь, - буркнула я Фантомам, непримиримо сверкнув глазами, и только тогда они, наконец, осторожно заняли остальные места. При этом Эррей успел сесть рядом со мной, ничуть не испугавшись близости отца, а хвардам пришлось довольствоваться сомнительным соседством Его Величества. Тогда как Дею и Родану, кажется, было все равно. По крайней мере, под пристальным взглядом короля, в котором, как мне показалось, не светилось ничего хорошего, они не почувствовали себя так, как я на своей 'галерке'. Впрочем, оно и к лучшему.
Неожиданно вспомнив о девушках, я чуть повернула голову.
- Милорд? - тут же наклонилась Аша.
- Пристройтесь куда-нибудь. Не мозольте глаза.
- Как прикажете, милорд.
За моей спиной послышался тихий шорох, и ощущение чужого присутствия мгновенно пропало. Владыки на Тронах на это даже бровью не повели, Главы Кланов тоже сделали вид, что не заметили, а Фантомы одобрительно хмыкнули. Но я ведь не зверь - пусть наши красавицы на подоконнике, что ли, посидят. Или к стенке прислоняться. Торчать, как памятники, посреди зала после двух суток бодрствования я бы никому не пожелала. А они, хоть и выносливые, все-таки дамы. Причем, довольно привлекательные, на мой взгляд. И мне бы не хотелось думать о том, что им придется простоять несколько часов под изучающими взглядами толпы упорно сидящих мужиков, из которых ни один не предложит им своего места.
Не принято тут этого. Так сказать, обратная сторона медали. Коли назвался груздем... то есть, воином... то и не жалуйся потом. Кем бы ты ни был. Даже леди. Потому что когда ты - леди, то изволь это показать, а коли не хочешь красоваться в платьице с рюшами, то и помалкивай в тряпочку. И в этом все скароны.
Приметив краешком глаза, где приютились моя доблестная охрана, я успокоено отвернулась. Вот теперь порядок. Они никому не мешают, мне на макушку не дышат, соседей не смущают и остаются при деле. Так бы всегда проблемы решались... кстати, а чего все опять молчат? Что-то случилось? Кто-то умер? Где-то мент родился?
Я вопросительно посмотрела на Аса.
- Причина этого Совета вам хорошо известна, - тут же отреагировал он, начав так, будто до нашего прихода уже вел об этом речь и сейчас лишь заканчивал фразу. - Повторяться нет нужды. Мы благодарны Валлиону за быстрый отклик и предлагаем возможность покончить с нашей общей проблемой. Гай, будь добр, расскажи нам о Невироне.
От этой милой просьбы я чуть не подпрыгнула на своем кресле.
Что?! Я?! Сейчас?! Перед королем и всем этим собранием?!
- Пусть Эр расскажет, - быстро взяв себя в руки, распорядилась я.
- Почему это я?! - ошарашенно брякнул на весь зал Эррей, заставив меня недовольно нахмуриться, а лен-лорда та Ларо - диковато вытаращить глаза.
- Потому. У тебя язык лучше подвешен. Практика большая. А я - человек не военный, мирный и вообще, ни черта в этом не смыслю. Понял?
