Башня Близнецов 2 (СИ)

— Быстрее.

— Сама знаю, — Вариша схватила пробойник.

— Мерзость, правда? — сказала Вейтлинь, отпаивая соученицу кофе. — Слушай, три флейты — вполне пристойный результат. Хватит.

Вейтлинь помотала головой. Перед глазами всё плыло, помог лишь второй глоток кофе.

— Я ещё не обессилила, — буркнула она. — И кровь у жертвы ещё есть. Всё как положено.

Она посмотрела на три кроваво-красных трубки, лежащих в специальном растворе в прозрачной кювете. Потом на раба. Истерзанный заклинаниями и сталью, тот был ещё жив, и магия не позволяла ему сбежать в беспамятство.

— Последняя флейта самая сильная. Он уже безумен, чуешь?

— Сильный арт и от тебя потребует силы, — сказала очевидное Вейтлинь. Вариша отмахнулась, допила кофе и встала, снова берясь за нож, примерилась к орденцу…

И отложила клинок. Вейтлинь вопросительно глянула на неё.

— Сделаем по-другому, — улыбнулась ей соученица и коснулась пальцами камня во лбу, скользнув разумом по мистической связи. — Сапфир.

— Мой господин… — голос Сапфира прозвучал неуверенно. — Господин?.. Госпожа?..

Вариша поняла, что стоит с открытым ртом, и торопливо захлопнула. Ладно, потом.

— Где ты находишься? — перед внутренним взором возник фрагмент знакомых покоев. — Ага. Принеси мой набор. Шкатулка с вот такой звездой, она лежит вот здесь.

— Да госпожа.

Её начинают отличать от магнуса!.. значит ли это, что её магическая сила становится заметна на фоне подавляющей мощи учителя?

Вариша попыталась придушить щенячий восторг, особенно неуместный в преддверии серьёзного дела. Скоро в лабораторию вошёл крылатый аним, торжественно несущий перед собой шкатулку. Вариша возложила руку на инкрустацию, выполненную в виде звезды. Кольнула опознавающая магия. Вариша улыбнулась, открыла шкатулку и взяла нож с чёрной рукоятью.

открыла и взяла нож.

— Думаешь, пришла пора опробовать? — Вейтлинь наблюдала с интересом.

Конечно, у Вариши был собственный набор — но его пришлось оставить, инструменты перестали узнавать хозяйку после изменения её магии. До этого момента ученица магнуса для изготовления флейт и прочих артов пользовалась наборами одноразовых инструментов. Не так давно она вместе с учителем закончила изготовление нового комплекта.

— Думаю, да.

Сапфир, который не получил приказа уйти, так и встал у двери молчаливым изваянием. Девушка подняла нож перед собой лезвием вверх, мысленно воспроизведя привычную формулу, призванную очистить разум и верно направить инструмент.

Склонилась к жертве и ударила.

— Ну и что это такое было?

Знакомый голос.

Знакомый насмешливый тон.

Вариша проморгалась и обнаружила, что почти виснет на Вейтлинь. Потребовалось какое-то время, чтобы понять, о чём спрашивает соученица.

— Так, попробовала кое-что, — пробормотала Вариша и с удивлением обнаружила, что у неё ещё достаёт сил покраснеть. Сейчас её порыв показался ей глупым и смешным. При взгляде на кусок кровоточащей плоти — к счастью, уже мёртвой, — её замутило. От ведущего её недавно тёмного вдохновения ничего не осталось.

У губ оказалось горячее. Девушка сделала глоток, облилась, зато в голове прояснилось, и свинцовая усталость чуть оступила.

— Спасибо. Да всё, отпусти.

Вейтлинь отпустила, но предусмотрительно держалась рядом, пока Вариша собирала свои инструменты. Отложила и задумчиво изучила три флейты вполне достойного красного цвета.

Последняя же…

Даже смотреть на неё было неприятно. Такие арты очень легко классифицировать по цвету, самые слабые — розовые, окажут воздействие лишь на незащищённых и бесталанных мирян. Чем краснее, тем флейты сильнее. Эта же была багрово-чёрной, и от неё исходило эхо смертной агонии человека.

— Руками трогать не вздумай, — Вейтлинь отыскала отрез чёрного шёлка, очень осторожно завернула.

Вариша нерешительно тронула ткань, отдёрнула руку. Пальцы словно онемели. Шёлк был зачарован на совесть, но даже через защитную магию пробивалось это.

Искусникам случалось сотворить нечто такое, чего они сами потом не понимали. Мастера, боящиеся своих творений, погибающие от того, что создали своими руками…

Меня стали пугать мои изделия. Значит ли это, что я понемногу становлюсь настоящей искусницей?

— Ты ведь знаешь о Миа Солана? — Вариша искоса глянула на Вейтлинь, ловя периферийным взглядом аниму. Сапфир стояла неподвижно, никак не среагировав на имя, даже не моргнула. Значит — нет?..

— Да, знаю, — отозвалась Вейтлинь. — Она была не слишком сильной, но очень умелой искусницей и написала в соавторстве несколько книг…

Вариша ощутила смутную благодарность за то, что Вейтлинь не сказала — конечно, знаю, твоя предшественница, бывшая любовница магнуса.

— 'Некоторые вещи хотят, чтобы их сделали. И сами принуждают творцов к своему созданию', — размеренно произнесла.

— Эпиграф к одной из её книг, — вспомнила Вейтлинь, поворошив память. — Саму книгу я лишь пролистала, практики там совсем мало, скорее это философский трактат…

— Прочитай, — посоветовала Вариша, она всё так же старательно не смотрела на Сапфир. — Там действительно немного магии, но есть что-то такое, что позволяет настроиться на нужный лад. 'Некоторые события просто происходят. Так и иные вещи возникают, пожелав того, а мы лишь выполняем их желания воплотиться'. Эта книга мне очень помогла.

— Интересно, — после паузы сказала Вейтлинь, казалось, она сомневалась в здравомыслии соученицы.

— Сапфир! — позвала Вариша.

— Госпожа?

— Сапфир, — Вариша снова осторожно погладила ткань. — Не желаешь взять?

Вейтлинь удивлённо уставилась на соученицу. Аним молчал, что неудивительно — вопрос был составлен некорректно, такие создания ничего не могут 'желать'. Или всё- таки?..

— Сапфир.

— Госпожа?

— Унеси это, — она вручила ему инструменты, — в покои магнуса.

— Госпожа, — Сапфир поклонился ей, потом Варише. — Госпожа…

И ушёл. Вейтлинь с любопытством покосилась на Варишу, та покачала головой, давая понять, что не собирается комментировать ни своё неожиданное предложение, ни то, что аним вдруг стал употреблять в её отношении верный род. Щёлкнула пальцами, из ниши явился слуга-автомат:

— Госпожа?

— Прибери здесь всё. Это и это не трогай, — она указала на флейты.

— Госпожа, — автомат склонил корпус и двинулся к столу.

— А ты… — Вейтлинь сурово воззрилась на Варишу.