— Госпожа? — девушка попыталась поклониться и едва не упала. Вейтлинь поддержала её.
— Сейчас же отправишься отдыхать.
Вариша брыкнулась немного и смирилась.
— Вот уж никогда не подумала бы, что ты сможешь изготовить что-то такое.
— Мне следует гордиться? — вяло поинтересовалась Вариша.
— Ну да. Можешь приступать.
Вариша честно попыталась, покачала головой:
— Не могу. Слишком устала.
— Что неудивительно. Вот ещё магнус тебя пропесочит, когда вернётся.
— Лишь бы от постели не отлучил.
Вейтлинь едва не выронила её.
— Эй, это я должна была ляпнуть что-то в этом духе!..
Вариша дёрнула губами, обозначая улыбку. Вейтлинь, без особых усилий помогая ей сохранять равновесие, отворила дверь и вышла из лаборатории. Вариша с удивлением поняла, что освещение в коридоре ночное.
— Мы убили на флейты целый день!.. — изумлённо сказала.
— Ты убила, — поправила Вейтлинь. — Толку-то с той моей помощи. Арты делала ты, и силы тратила ты.
— Ну, нельзя сказать, что ты стояла там для мебели.
— Почти так. Следовало бы тебе взять другую напарницу.
— Помощи в таком специфическом кровавом ритуале я могла попросить лишь у тебя.
Вейтлинь задумалась, считать такое высказывание оскорблением или комплиментом.
Коридоры были пустынны — понятно, ночь, но по пути к телепорту они наткнулись на двух людей. Те были увлечены друг другом и ни на что не обращали внимания.
— Тихо, — Вейтлинь накинула на себя и свою ношу тень и подкралась вплотную.
— Кхгм!.. — кашлянула гулко, двое подскочили от неожиданности. Тогар схватился за пояс, одновременно загораживая Лиму собой. Та вытряхнула из рукава жезл.
— Вы!..
Тогар выдохнул и вернул быстрострел в кобуру. Лима убрала жезл.
— Она меня укусила по вашей милости!.. — Тогар облизнул распухшие губы.
— Ну извини, — раскаяния в голосе Вейтлинь было ни на грош. Лима была красна, как помидор. Вариша переводила взгляд с подруги на парня.
— Надо же, а я и не знала, что вы, ребята, парочка, — хихикнула.
— Да что ты вообще знала?!. - вызверилась вдруг девушка.
— Что?..
— Взобралась на вершину и забыла друзей, так?!.
— Лима, что ты несёшь?.. — растерянно спросила Вариша.
— Как же, ученице и любовнице магнуса, Варише Великолепной полагается иной круг общения!..
— Лима…
— Новые друзья и подруги!..
— Никакая она мне не подруга!.. — возмущённый возглас застыл на губах Вариши, она вскинула глаза на поддерживающую её девушку.
— Ну, хватит, — голос Вейтлинь был тих, но тень, всё ещё плащом лежащая на её плечах, взвихрилась и порывом холодного ветра остудила пыл Лимы.
— Ладно, всего хорошего, — буркнула та, хватая Тогара за руку. — Мы пойдём, этой ночью нам есть чем заняться, и…
— Стой, — холодно сказала Вейтлинь.
— Ну, чего тебе ещё? — Лима оглянулась.
— Не мне. Ей. Не одолжишь пару глотков крови?
— Что? — удивлённо переспросила Лима.
— Я бы одолжила ей свою, но, сама понимаешь, моей кровью отравиться немудрено. А вам ведь случалось переливать друг другу кровь. Ты же видишь, в каком она состоянии.
Лима помотала головой, присмотрелась к Варише и судорожно вздохнула.
— Ох!.. Вариша, ты чего с собой сотворила?
Та виновато пожала плечами.
— Надо было.
— Великой волшебницей себя вообразила? Ты, конечно, крута, кто бы спорил, но у тебя нет огромного резерва магнуса!.. Вот всегда с ней так — не расчитает силы, а потом падает. Последний раз я видела тебя в таком жалком состоянии, когда ты взорвала лабораторию на ученическом этаже.
— Тогда это была не моя вина!.. и вовсе я не такая истощённая, как вы пытаетесь мне внушить… ой!.. — Вейтлинь отпустила её.
— В самом деле? Пройди десять шагов по прямой, тогда поверю.
Вариша выпрямилась и двинулась вперёд. Десять шагов она прошла, на одиннадцатом повалилась на руки Тогара.
— Ничего, — проговорила, задыхаясь. — Я отдохну, и всё будет в порядке. Кровь вовсе ни к чему, достаточно кофе…
— Который только повредит тебе, — сказала Лима.
— Точно, — согласилась Вейтлинь. — Хотя ты можешь обратиться к магнусу и пожаловаться ему, что не рассчитала сил.
Трое полюбовались на выражение лица Вариши.
— Или денёк-другой проваляться в постели совершенно разбитой…
Чуть более приемлемая перспектива, подумала Вариша. Но если она сейчас умудрялась скрывать от учителя своё прискорбное состояние, то во время отдыха, сна неминуемо расслабится, и он засечёт её истощение.
— …Или — кровь, — Вейтлинь кивнула Лиме.
— Ладно, — недовольно буркнула та. — Тогар, хватай её.
— Лима… Спасибо. Вейтлинь, я не хотела… — подхваченная Тогаром на руки, девушка обернулась.
Вейтлинь не было.
— Ого, — пробормотал Тогар. — Я даже не заметил, как она…
— И я, — Лима помолчала. — Кажется, ты её обидела.
— Кажется, я и тебя обидела.
Лима поджала губы.
— Об этом потом. Сначала… Тогар, у тебя найдётся кубок из кровавого мрамора?
— Ты хочешь?.. — Вариша задохнулась. — Постой, нет нужды, достаточно простого переливания…
— Недостаточно, — буркнула Лима.
Они прошли через телепорт на ученический этаж, в комнату Тогара. Парень сгрузил Вейтлинь на ложе, нашёл кубок из кровавого мрамора и золотую полую иглу, протянул Лиме.
— Давай сам.
— Не этим я намеревался сегодня тебя уязвить.
— Дурак!.. — девушка покраснела и стукнула его по макушке. — Идиотский каламбур.
Тонкие вены прятались под нежной кожей, Лиме сначала пришлось перехватить руку рукавом шкурки.
Выбрав подходящее место, Тогар ловко ввёл полую иглу, и в подставленный кубок побежала кровь, как положено венозной, тёмная, почти чёрная.
Дождавшись, пока небольшой кубок наполнится наполовину, парень вытащил иглу, и прокол мгновенно закрылся. Лима повела рукой над кубком, и кровь заискрила. Девушка добавила из фляжки кофе, 'коктейль' взвихрился и стал похож на густой кровавый туман.
