вылетим с противоположной стороны. Разбега хватит.
— Надеюсь на то, — раньше 'прорез' в середине кристалла казался Варише огромным, но сейчас край приближался излишне быстро. Ветролёт воспарил, они вывалились за этот край… и стали падать.
То ли случайно, то ли благодаря магии воздух поддержал порывом ветра, и полёт выровнялся.
— Ничего страшного не было, — Харинь с иронией глянула на подопечных. — Этот ветровой пинок был кстати, но нам ничего не грозило.
Вариша была малость зеленовата, Вейтлинь материализовала кинжал, намереваясь перехватить им привязные ремни и прикидывала, сможет ли утащить двоих на своих крыльях.
— В самом деле? — огрызнулась.
— Да. Я не раз так стартовала. Ветролёт падает, потом так, — женщина отпустила штурвал, чтобы изобразить руками — как. Девушки поглядели на описываемую крутую дугу, переглянулись, молчаливо соглашаясь, что им не пришлось — так, и благодаря порыв ветра.
— Ну, ваши соображения?
— Ты не должна, — тут же выпалила Вариша.
— Я не должна — что? — холодно переспросила Харинь.
Девушка прикусила язык. В самом деле — что она не должна? Возвращаться в Башню, продолжать путь, злиться, сурово молчать?
— Я не знаю, — жалко сказала девушка.
— А я знаю. Ты должна, — она коснулась своего лба, Вариша торопливо закивала и откинулась на сидение, прикрыла глаза, настраиваясь.
Магнус ответил не сразу.
Вариша, как можно чётче формируя образы, доложила ему о произошедшем.
Она ощутила его удивление, потом обожгло бешенством и магнус, пробормотав извинения, отключился.
Тут же Харинь отпустила штурвал ветролёта, поставив на автопилот, и наклонилась вперёд, выписала на лобовом стекле пальцем какую-то руну. Поверхность стекла зарябила, на неё возникла чья-то корявая туманная рожа.
— Кошмарно выглядишь, Хаар, — сообщила роже Харинь.
— Дык, расстояние и помехи, — отозвался магнус через трески и хрипы. — Ну-ка, расскажи мне всё ещё раз.
И Железнорукая заговорила.
Изображение более-менее стабилизировалось, и стало ясно, что магнус сидит в своей библиотеке рядом со столом, в который было вделано зеркало дальновидения.
— Интересно, — пробормотал Хаар. — Блад мне ни о чём таком… Хотя ему следовало бы знать раньше, чем ветеркам…
— И что прикажете делать? — поинтересовалась гранд.
— Ну, если вы решите вернуться…
Вариша протестующе пискнула, Вейтлинь гневно заговорила…
— …То мне ничего иного не останется, кроме как признать вас несдавшими, — холодно улыбнулся магнус.
Ученицы перевели дух.
— Ну уж нет!..
— Мы не собираемся!..
— Ваше рвение, конечно, похвально, однако… Мой магнус.
— Гранд?
— Не стоит ли девушкам поменять куратора? Если за мной начнётся охота…
Магнус поднял руку, и Железнорукая замолчала.
— Гранд. Я доверяю вам полностью. С вами мои ученицы будут в абсолютной безопасности.
Неважно, кто на вас охотится — вы сможете постоять и за себя, и за девочек.
— И к тому же… — ляпнула Вейтлинь, спохватилась и замолчала, но и магнус, и куратор уже с интересом разглядывали её.
— Что?
— Нет, я ничего такого не имела в виду… — запротестовала девушка, но под пристальными взглядами всё же сдалась. — К тому же очень может быть, что для тебя этот лес — как раз самое безопасное место. Ведь никто не знает, что ты направляешься туда.
Гранд улыбнулась.
— А это идея, — медленно проговорил магнус. — Харинь.
— Мой магнус?
— Продолжай всё, как и запланировано. Я займусь остальным. Думаю, к тому времени, как вы выйдите из леса, эта история с наградой закончится.
Он кивнул и пропал с лобового стекла.
— Мне показалось, или Хаар что-то задумал? — спросила Вейтлинь в пространство.
Железнорукая пожала плечами.
— Мне-то откуда знать? — спросила Вариша.
— Он же твой любовник.
— Какое это имеет значение?!.
Вейтлинь посмотрела на неё как на дурочку и отвернулась, бормоча что-то о наивных девицах. Вариша, свирепо сопя, уставилась в противоположное окно. Харинь усмехнулась уголком рта. Уж она-то знала…
Помехи в передаче изображения не могли скрыть недобрую усмешку Хаара. Что-то задумал, определённо. К вящей славе Дома, разумеется. Что-нибудь такое, что надолго отобъёт у всех желание объявлять награду за гранда и охотиться на искусников.
Даже жалко, что я в этом не смогу поучаствовать, подумала женщина. С другой стороны, единственное, чем я могу ему сейчас помочь — это держаться в стороне.
И беречь девочек.
Хегор сидел на балкончике двурогой башни, сплетя ноги на манер учителя, и глядел на восток. Полоска рассвета постепенно разрасталась, колючки высоких деревьев истаивали, утопая в мареве. Дул свежий ветерок, чирикали птицы.
Вот показался ослепительный диск. У человека мгновенно заслезились бы глаза, но Хегор лишь опустил полупрозрачные веки, чуть перестроил глазные яблоки и принялся любоваться грандиозной световой феерией.
Снизу послышались шаги. Учитель выбрался из каменной стены, которая казалась ну совершенно сплошной. Зевая, невнятно бурча и почёсываясь, оскальзываясь на влажных от росы камнях, мужчина спустился туда, где бил говорливый родник. Фыркая, умылся.
Дождавшись, пока Йурий пойдёт назад, Хегор спрыгнул прямо перед ним, сложившись вдвое. Учитель подскочил.
— Чтоб тебя!.. так пугать спросонья, заикой хочешь оставить?!.
— Неубедительно, учитель, — хихикнул Хегор, выпрямляясь. — Ты вовсе не был сонным.
— Как догадался?
— Элементарно, учитель. Ты слишком старательно им притворялся. Пошатывания, зевки…
— Пятёрка за наблюдательность, — ухмыльнулся Йурий. — Возьми пирожок с полки.
— И, учитель… — Хегор замялся.
— Что? — спросил Йурий и попятился, когда парень земно ему поклонился. — Ты чего? — оторопело спросил.
— Спасибо.
