световых лет от него. Гвен дивилась силе мысли, способной покрывать разрыв, неподвластный ничему материальному. Здесь неминуемо возникала проблема сбоя во времени из-за сверхсветовых скоростей, и Гвен задумалась, а что за время, который год там, где сейчас путешествует Магнус? Интересно, сколько ему сейчас там лет? Мог ли он, в силу особого волшебства гиперпространства, остаться все тем же Магнусом, который когда-то улетал с Грамария, в то время как они здесь взрослеют и старятся?
Затем раздался голос Грегори.
— Магнус ужаснулся при мысли о том, что из-за него Финистер могут казнить. Но в то же время он считает: известная доля страданий ей не повредит, а научит быть милосерднее с другими людьми.
Гвен вздохнула с облегчением, а Корделия от радости захлопала в ладоши.
— Узнаю благородное сердце Магнуса! — но затем ее лицо омрачилось. — Однако неприятно слышать, что он хочет ее страданий.
— А я не сомневаюсь, что Финистер уже пришлось познать боль, — задумчиво проговорила Гвен. — Но, увы, это не склонило ее к милосердию. В ходе нашего лечения ей снова придется пройти этим путем страдания, и, надеюсь, теперь она выйдет победителем.
Она обернулась к Грегори.
— А Магнус в курсе, что Финистер убийца, и это — доказанный факт?
— Нет, мы говорили только о его собственных обидах, — его голос был все еще отстраненным. — Так что, попросить его быть судьей и всех прочих ее преступлений?
Гвен ответила не сразу, она тщательно выбирала слова:
— Он должен высказаться за или против. Может, новая информация изменит его мнение? В конце концов, я вовсе не уверена в успехе моего лечения — ведь мозг вещь очень сложная. Возможно, она так и останется убийцей.
— Нет, этого не может быть! — запротестовала Корделия, но, взглянув в лицо матери, умолкла.
Грегори тоже промолчал. Затем он принялся перечислять брату все преступления Финистер, и лицо его при этом морщилось, как от физической боли. Через какое-то время пришел ответ Магнуса.
— Убийство принято карать смертью — это освященный в веках обычай, — транслировал Грегори. — Но убийца может быть прощен, если он искренне раскаялся и выразил готовность возместить ущерб близким жертвы, а также всему обществу.
— Ну уж, на это она потратит большую часть оставшейся жизни, если не всю, — заметил Джеффри.
— Жизнь, посвященная людям, будет вознаграждена, сын мой, — наставительно сказала Гвен — она хорошо знала, о чем говорила.
Магнус упомянул орден нищенствующих монашек, — вздохнул Грегори. — Он говорит, если такового еще нет, то Финистер сможет его основать. Возможно, это будет наполовину мирской орден.
— Я не могу представить себе, чтобы эта женщина даже после исцеления выбрала подобную жизнь, — возразил Джеффри. — К тому же, существуют еще некоторые обстоятельства. Не забудь рассказать Магнусу о том, как она пыталась отбить Алена у Корделии, а ее саму убить. А также об ее попытке разлучить нас с Ртутью.
Он нахмурился.
— Брат ведь знает о наших помолвках? — подозрительно спросил он.
— Да, — ответил Грегори — было похоже, что ветер прошелестел откуда-то из невообразимого далека. — Он знает также, что некая ведьма пыталась помешать этому. Но я еще раз напомню.
И снова над поляной повисло молчание. Затем Грегори вдруг содрогнулся.
— Все это истории с его родней разгневали Магнуса гораздо больше, чем собственные обиды. Теперь он и в самом деле голосует за смерть.
— Передай ему нашу горячую благодарность, — нежно улыбнулась Корделия, — но, поскольку в данном случае угрожали мне и Джеффри, то и решать нам: простить ее или нет. Не так ли, Джеффри?
— Полагаю, так, — нехотя согласился тот. Затем решился:
— Я — за милосердие, при условии, что мама сможет вылечить эту гарпию.
— Хорошо сказано, — просияла улыбкой Корделия, ласково коснувшись руки брата. — И знаешь, что я скажу? Думаю, Ртуть была бы очень расстроена, если б ты решил по-другому.
— Кстати, не грех бы спросить ее мнение, — обернулся Джеффри, — да и Алена тоже.
Корделия вздрогнула при этих словах.
— Ален — наследный принц, — напомнила она. — Он будет настаивать на строгом соблюдении законности.
— А я поговорю с Ртутью и узнаю ее мнение, — решил Джеффри.
— И все же, как это похоже на Магнуса: прощать собственные обиды и буквально выходить из себя, если что-то грозит его близким, — умилилась Корделия.
Тут они заметили, что Грегори покачнулся.
— Надо заканчивать, — сказала Гвен. — Вы видите, ваш брат совсем без сил. Ну-ка, присоединяйтесь ко мне, мы вместе пошлем наш мысленный привет Магнусу.
Она протянула руки Корделии и Джеффри, тот прикоснулся к Грегори, и мысли их слились. Они настроились на телепатический луч Грегори и послали свою любовь такому далекому брату. В ответ они почувствовали взрыв тоски, ностальгии и смирения — это было прощание Магнуса. Затем все исчезло, и Грегори обмяк на руках у Джеффри.
— Если он так тоскует, почему не возвращается домой? — спросила Корделия.
— Я думаю, он хочет вернуться полностью исцелившимся, — ответила ей мать. — И полностью повзрослевшим, в своем собственном понимании.
— Но ему около тридцати, — нахмурилась Корделия. — Куда уж еще взрослеть?
Гвен только пожала плечами — ей нечего было ответить.
— Благодарю тебя, брат, — поднялся Грегори. — Я уже пришел в себя.
— Не то чтобы очень, — окинула его скептическим взглядом Корделия.
— В достаточной мере, — уверил ее Грегори. Он повернулся к матери.
— Я думаю, папа не будет возражать, если даже Магнус проголосовал за милосердие.
Корделия выглядела куда менее уверенной, однако Гвен твердо заявила:
— Я сама объяснюсь с вашим отцом. Поверьте, он кое-что знает об исправлении человека и верит в него.
Возможно, более, чем кто-нибудь из нас.
Все трое ее детей выглядели озадаченными, но Гвен не сочла нужным пояснить, что имела в виду. Вместо этого она взяла их за руки и улыбнулась.
— А сейчас понадобятся все ваши пси-силы, ведь нам предстоит нелегкая и мучительная работа.
Гэллоуглассы переплели руки и окружили спящую женщину. Гвен начала нараспев декламировать, прокладывая путь в самые глубины сознания Финистер.
Маленькая Финистер издал вопль испуга и восторга, ухнув меж колен, на которых сейчас только сидела. Но руки Папы крепко держали ее, и вот девочка снова взмыла под потолок и благополучно приземлилась на колени. Она засмеялась от удовольствия.
— Еще! Еще! — заканючила она.
— Папа, не стоит так возбуждать малышку, когда другие, вроде Мод и Саки, накрывают на стол, — выговорила ему Мама.
— Да, это я не прав, — посмеиваясь, согласился Папа и снял трехлетнюю Финистер с колен.
Та надула губы и потребовала:
— Хочу еще!
— Завтра, малыш, — пообещал Папа. — А теперь давай-ка, забирайся на свой высокий стульчик.
Он легким шлепком отправил девочку туда, где собрались все остальные.
Стол был достаточно длинным, чтобы вокруг могли разместиться двадцать детей и двое взрослых, но в
