большую скорость, но и она позволяла двигаться меж звезд.
Тилира невидимо скорректировала программу, и корабль двигался к той самой населенной планете. Люди заметили эту коррекцию лишь через несколько дней, когда корабль заметно отклонился от расчетного курса, но он продолжал двигаться и никто не решился отключать двигатель. Тем более, что он шел в нужную сторону всего лишь с небольшим отклонением.
Тилира не собиралась останавливать корабль. Ей было достаточно, что он подошел к населенной звездной системе на расстояние в несколько световых дней. Дальше можно было лететь самой не боясь, что у нее закончится энергия.
Но ей не пришлось лететь. Команда на очередном собрании приняла решение сделать остановку у звезды, которая давно была на примете из-за сильных радиосигналов, принимаемых из системы. Корабль вошел в нее, и Тилире оставалось лишь ждать прибытия.
Люди, казалось, не понимали, что такое страх, что такое космические войны. Им казалось, что инопланетян на новой планете должны принять с распростертыми объятиями...
На этот раз судьба не благоволила к космическим путешественникам. Как только 'Исследователь' выключил сверхсветовые двигатели, его окружили и атаковали множество космических аппаратов.
Людей застали врасплох. Паника, крики, попытки сопротивления, кровь... Экипаж корабля оказался захваченым инопланетянами. А вместе с людьми захватили и Тилиру. На этот раз, она стала двенадцатилетней девчонкой, которую разорвало на ее глазах от прямого попадания снаряда. Тилиру поймали одной из последних, затолкали в клетку, где было несколько человек. Кто-то тут же оказался рядом. Тилира знала всех людей, знала их отношения друг с другом, но среди пленных не оказалось ни ее 'матери', ни 'отца'.
Тилира молчала и лишь поглядывала на зверей, ходивших между клеток ? стражей, готовых применить и когти, и клыки, если бы люди попытались выбраться из клетки.
Прозвучал странный сигнал, и охранники убрались. Через полминуты исчезла тяжесть. Ее не было несколько секунд, затем появилась вновь, и на этот раз сила тяжести начала быстро нарастать.
? Ложитесь на пол! Они садятся! ? воскликнул командир.
Перегрузка продолжала нарастать. Кто-то рядом с Тилирой вскрикнул. Люди не могли в этот момент говорить. Тилира тоже лежала на полу.
Посадка оказалась довольно жесткой. Несколько человек получили переломы и вывихи рук и ног. Звери не обращали на это внимания. Людей вывели из клеток, и вскоре они оказались на земле. Яркий дневной свет слепил глаза. Вид чужой планеты заставлял всех молчать. А звери вокруг в любой момент могли пустить в ход оружие.
Поход продолжался несколько дней, людей заставляли идти почти без передышки. Четверых по дороге убили, разодрав на глазах остальных. На редких остановках пленникам давали воду и непонятную баланду, от которой многие плевались. Под конец путешествия ее ели все.
Целью перехода стал рудник, где на следующее же утро пленников заставили работать. И во время работы люди встретились со своими соплеменниками. Подобная встреча казалась почти невероятной, но она произошла. И вскоре всем стала известна древняя история о том, как первые космические путешественники покинули свой мир и пролетав не мало лет были вынуждены высадиться на этой планете.
Появилась первая колония, она выросла. Люди заселили довольно большую территорию. Но пришло время, на планете появились пришельцы. Те самые звери. Они называли себя хмерами.
Тилира вздрогнула услышав это название. Конечно же! Это именно те самые звери! Те, что попытались захватить галактику крыльвов. А теперь, видимо, остатки той империи пытались возродиться на этой планете. В космосе могло быть не мало подобных миров...
Тилира поднялась и прошла мимо людей. Кто-то смотрел на нее искоса, и люди подали голоса только тогда, когда девчонка направилась к зверям.
Хмеры поднялись, увидев ее. Кто-то бросился вперед и невидимый удар вошел в зверя. Он рухнул на землю, пролетев мимо девчонки, отступившей в сторону. Тилира уже не смотрела на него. Ей незачем смотреть на мертвого зверя.
Хмеры смотрели то на нее, то на своего упавшего и не поднявшегося сородича.
? К вам пришла ваша смерть, ? произнесла Тилира на языке ратионов.
Хмеры бросились к ней. Тилира вскинула вверх руки и сеть яркоголубых молний поразила зверей. В следующее мгновение звери растворились в воздухе.
Тилира видела их вдали и вокруг, на скалах. Она медленно обернулась, и вихрь мысленных ударов пронесся на несколько сотен метров вокруг. Хмеры не успевали что-либо делать. Одни исчезали, другие валились замертво, третьи улетали в пропасть...
А рядом с Тилирой оказалось несколько человек.
? Данька! Ты что сделала?! ? закричал человек, проскакивая к ней.
? Меня зовут Тилира, ? произнесла Тилира.
? Как это Тилира? Ты же Данька...
Тилира взглянула на человека и переменилась в одно мгновение, становясь взрослой женщиной.
? Я могу стать похожей на кого захочу.
? А где Данька?! ? закричал другой человек.
? Отсек 6-д был уничтожен прямым попаданием снаряда, ? объявила Тилира. ? Она была там.
? А кто тогда ты?!
Тилира несколько мгновений молчала, а затем развернулась и пошла прочь.
Это был странный мир. Странным оказалось то, что миллионы людей находились под контролем лишь нескольких сотен тысяч хмеров. Звери давно не имели контактов со своей империей и вели свои дела так, чтобы никто не узнал об их существовании на планете. Но теперь все менялось.
Хотя, Тилира и не уважала людей, ее отношение к хмерам было еще хуже, и оно однозначно определяло, что с ними следует делать.
Она прошла через ущелье, словно смерч. Полтора десятка рудников восстали после того, как молнии крыльва уничтожили хмеров. Люди подымались и брались за оружие. Они ненавидели зверей и теперь, в них горело лишь одно желание.
Отомстить. Отомстить за убитых и униженных. Отомстить за сотни лет рабства. Отомстить за своих друзей, родственников и просто чужих людей, но людей... И Тилира была с ними. Они знали ее имя. Знали, что ее сила уничтожала зверей, знали, что она не человек, но она была с ними...
Хмеры бежали. Одни пытались удрать на космических кораблях, другие уходили в леса, но для Тилиры не было потайных мест на планете. Она видела этих зверей. Находила с помощью сканера, где бы они ни прятались.
Более полугода продолжалась эта война. Хмеры не ушли. Никто не улетел с планеты, никому не удалось скрыться. Тилира вытаскивала всех, кого-то убивала сама, а большинство отдавала людям, и те заканчивали дело мести, в котором не оказалось места жалости даже к детенышам...
Тилира оставалась одна. Людей вокруг было множество. Ее уважали, но у нее не было настоящих друзей, и никто не знал, кем в действительности была инопланетянка, победившая хмеров. Она мало говорила и чаще всего уходила далеко от людей, иногда забираясь в глубокие дебри лесов, где не бывало ни одного человека.
Она искала путь домой. И этот путь уже намечался. Несколько десятков кораблей хмеров летали в виде обломков на орбите, и Тилира могла собрать их. Но первым делом, ей надо было собрать сверхсветовой двигатель. Именно с этого она и начала. Просканировав множество обломков она нашла куски генераторов поля, и молния крыльвицы поглотила их, вместе с ними она получила и энергию, которая должна была дать возможность создать космический корабль.
