Тилира уже знала множество знаков. Она могла написать то, что хотела сказать, но продолжала читать, пока рядом не осталось ни одной непрочитанной книги.
Контакт, наконец, состоялся. Тилира сумела объяснить, что кроме книг ей нужно знать, как читать слова и как переводить сказаное на бумагу. Для выяснения этого вопроса потребовалось еще около двух часов, потому что контактеры не понимали того, что писала Тилира. Потребовалось еще не мало времени в разговорах, прежде чем люди поняли, что зверь говорил не бессмысленные обрывки фраз и не просто повторял за ними сказанное.
Наступила ночь, которая для Тилиры прошла в новых поисках. Она невидимо улетела от стороживших ее людей и исследовала все книги, какие нашла, а вместе с книгами и аудиозаписи, которые и позволили ей окончательно понять 'дурной язык говорить да'.
Утром рядом в с Тилирой вновь оказался командир.
? Дурной язык говорить да, ? произнесла Тилира.
? Я плохо понимаю, ? сказал человек.
? Я говорю, меня зовут Тилира. А тебя как? ? произнесла она.
Человек опешил от такого.
? Ты не хочешь сказать, как тебя зовут? ? спросила она.
? Ты знаешь язык? ? удивленно произнес человек.
? А что, не похоже? Я много языков знаю. Все те знаки, что я показывала, являются знаками из других языков, я надеялась, вы поймете хоть какой-нибудь.
Человек хотел было еще что-то сказать, но решил, что это незачем.
? Меня зовут Непри, ? сказал он. ? Я командир экспедиции...
? Зверей бомбили зачем? ? спросила Тилира.
? Что? ? удивленно спросил человек.
? Я спрашиваю, зачем вы бомбили города местных жителей?
? Мы не бомбили.
? Вы бомбили. Я это видела своими собственными глазами тридцать три года назад.
? Это же было давно...
? У вас короткая память, и вы не помните, зачем бомбили город тогда?
? Они нападали на нас, мы были вынуждены...
? А теперь? ? спросила Тилира.
Человек не знал, что и ответить.
? Вы не собираетесь отвечать, какого дьявола делаете на чужой планете? ? спросила Тилира.
? Наш корабль потерпел крушение, и мы были вынуждены приземлиться сюда. ? Сказал командир.
? И что? За тридцать три года никто из ваших сюда не прилетал? ? спросила Тилира.
? Нет, ? ответил человек.
? Значит, дурной язык говорить да?
? Что? Я не понимаю, какой друрной язык?
? Язык оружия и убийства, ? произнесла Тилира.
? Мы не хотим никого убивать. Мы хотим жить в мире с вами.
? Про меня не болтай, я сама из другой галактики сюда прилетела.
? Как это? ? удивленно произнес человек. ? Ваша цивилизация летала в космос раньше?
? Моя цивилизация не имеет ничего общего с местной. Я выгляжу так, как мне хочется. Могу выглядеть любым зверем и таким, как вы, в том числе. Могу вообще быть невидимой. ? Тилира исчезла с глаз человека, и он несколько мгновений смотрел на это место, пытаясь что-то увидеть.
? Где вы? ? спросил он.
Тилира не ответила. Она взлетела невидимым потоком и унеслась из поселения людей сначала в соседний город, а затем к столице Империи Нейменкта. Лишь одна мысль промелькнула в голове. Тилира вернулась в поселение людей и оставила там свою книгу, в которой был описан язык местных жителей...
Столица Королевства Нейменкта давно восстановилась. Белый замок теперь окружало множество каменных домов, город пересекали каналы, по которым текла чистая вода.
Тилира появилась посреди узкой улочки, вышла на широкую магистраль и через несколько минут оказалась в лапах стражи. Причиной были, как она и предполагала, белые полосы и пятна на ее груди и лапах. Пойманую сразу же отправили в замок, где она предстала перед Императором. Это был все тот же ламан, только он постарел, и его шерсть поседела во многих местах.
? Отвечай, кто ты такая? ? произнес Император.
? Дурной язык говорить да? ? произнесла Тилира. ? Тилира война говорить нет. ? Она произнесила слова некоторой скороговоркой и ламан, оказавшийся перед ней, осекся со своей следующей фразой.
? Я спросил, кто ты?
? А ты не видишь, кто я? Ослеп на старости лет?
? Я тебя не оскорблял, ? прорычал ламан.
? Правда? ? удивленно спросила она. ? А волоком меня через город тащили солдаты чужого дяди, а не твои? А копьями меня тыкали мальчики из соседней страны? Может, у вас здесь и принято, хватать кого ни попадя на улице, но я всегда буду считать это оскорблением. Понял, серый?
? Ты желаешь отправиться на костер, ведьма? ? прорычал Император.
? Желаю, ? ответила Тилира и сделала шаг вперед. Из под ее лапы вылетели голубые молнии и несколько охранников вокруг грохнулись на пол от них, а Тилира переменилась, обращаясь в серую крылатую львицу. ? Ну так где твой костер? ? зарычала она.
Император отступил и упал на пол. Его сознание помутилось, в тело вошла боль от настигшего удара.
Но это не был удар крыльва. Это был удар судьбы. Смерть, которая пришла к старому зверю от нервного перенапряжения.
Стражники вокруг уже подымали луки, и Тилира слегка задержала их стрельбу своим воздействием, а затем резко сняла его и обратилась в невидимое облако.
Стрелы прошли сквозь место, где она была, пролетели дальше и поразили стрелявших ламанов. Послышался вой, в зал вскочили другие стражники, но перед ними уже не было ни белой ламанки, ни крылатой серой львицы. Они увидели только своих друзей, умиравших от стрел и мертвого Императора.
? Здесь был дьявол... ? проговорил один из стражников, в груди которого торчала стрела, и упал.
Живых свидетелей не осталось. А Тилира смотрела на ламанов и понимала, что на этот раз судьба действительно отвела ей роль дьявола.
Надо было что-то делать, и она решила улетать. Иного выбора не было. Она чувствовала, что несет только зло этому миру, и от этого ощущения становилось больно.
На орбите вновь появился космический корабль. На этот раз, он прошел в будущее почти на четыре сотни лет. И теперь внизу находился не полудикий мир, а бурно развивавшаяся цивилизация. На ночной стороне планеты виднелось множество огней, и Тилира пролетев вокруг опустилась в крупный город, окруженный множеством небольших городов-спутников и заводами.
Первый подъем промышленности ламанов начался сразу же после второго посещения планеты Тилирой. Люди нашли книгу, оставленную ею и сумели, наконец, установить контакт с местными жителями, затем с молодым королем, который сначала решил идти на хитрость, как следует все разузнать о людях, а
