— Из-за одного синяка…
— Сэма нужно госпитализировать, — настаивал врач. — Направление я уже выписал. Вас ждут сегодня утром.
— Прямо сейчас? — уточнила Джо.
— Да. Идите в отделение гематологии. — Он вручил ей листок бумаги, на котором заранее написал, куда обратиться.
Если бы только Дуг был жив! — подумала Джо.
— Пониженное содержание тромбоцитов, — произнесла она. — Такое ведь бывает при лейкемии.
— Не обязательно. Возможно, он болен чем-то другим.
Джо показалось, будто земля уходит у нее из-под ног.
— Не может быть, чтобы у Сэма было что-то серьезное, — сказала она. — Он вообще-то здоров.
— Вот и отлично. Значит, это сегодня же подтвердится.
Джо думала только о том, чтобы скорее кончился этот тяжелый день. Едва она привела Сэма в палату, ему поставили капельницу и сделали переливание крови. Она успокаивала его, держа за руку, а у самой чуть сердце не выскакивало из груди. Он плакал, хватался за иголку, торчавшую из его руки. Часов в десять утра Сэму дали снотворное, и он уснул.
— Доктор Эллиотт скоро вас примет, — сообщила медсестра в час дня.
— Кто такой доктор Эллиотт? — спросила Джо.
— Специалист. Он умеет обращаться с детьми.
Надеюсь, с родителями он тоже умеет обращаться, подумала Джо.
Доктор Эллиотт прибыл в пять. Сэм сидел в кроватке и ел мороженое.
— Привет, — поприветствовал малыша врач. — Вкусно?
Сэм уставился на незнакомца. Врач улыбнулся и протянул Джо руку.
— Меня зовут Билл Эллиотт, — представился он.
— Джо Харпер.
— Мне хотелось бы поговорить с вами. Сестра Стивенс посидит с Сэмом. Я вас долго не задержу. — Он жестом пригласил ее пройти в комнату по другую сторону коридора.
Джо чмокнула сына в лоб.
— Через минуту вернусь, — пообещала она.
Комната, в которую Билл Эллиотт провел Джо, оказалась его кабинетом.
— Мы оставим дверь открытой, — сказал он ей. — Чтобы Сэм вас видел.
Джо глянула на стол врача. На нем стояла фотография Эллиотта с семьей. У него было трое детей: две девочки и мальчик одного с Сэмом возраста.
— Мы получили результаты анализов, — начал Эллиотт.
— Говорите, — потребовала Джо. — Прошу вас.
— У Сэма проблемы с кровью.
— У него лейкемия?
— Нужно сделать еще кое-какие анализы, — произнес он, помолчав. — Завтра я хотел бы сделать ему биопсию костного мозга.
— У него лейкемия?
— Нет, — ответил Эллиотт. — Не думаю.
Джо вздохнула с облегчением:
— Слава богу!
— Видимо, у Сэма апластическая анемия, — сказал врач.
Джо шмыгнула носом.
— Анемия… Просто анемия. Это же не страшно, да? Она же лечится, правда?
— Миссис Харпер, давайте продолжим разговор завтра. Для полной уверенности анализы нужно повторить.
— Но диагноз «лейкемия» вы исключаете.
— У вас был тяжелый день, — сказал Эллиотт и встал. — Идите домой, отдохните. И Сэм пусть отдохнет. Жду вас завтра утром.
Джо осталась сидеть, где сидела.
— Апластическая анемия, — проговорила она.
Эллиотт нахмурился:
— Это предварительный вывод. Обследование еще не окончено. Я хочу быть уверен на сто процентов.
Наконец и она встала.
— Апластическая анемия… — Голос Джо задрожал. — Что это за болезнь. Это не то, что я думаю, да?
— Яне…
Она с трудом сдерживалась, чтобы не закричать на него.
— Ответьте мне прямо, прошу вас.
— Сядьте, — велел врач.
Джо повиновалась. Эллиотт тоже сел.
Вот оно, начинается, думала Джо.
— Апластическая анемия — очень серьезное заболевание. Не менее опасное, чем лейкемия. Смертельно опасное.
Джо глубоко вдохнула. Сердце гулко колотилось, каждый удар отдавался острой болью в груди.
— Апластическая анемия, — пробормотала она. — Впервые слышу.
— Это редкое заболевание. Во всей Великобритании таких случаев встречается сто, сто двадцать в год. В основном страдают люди в возрасте от пятнадцати до двадцати четырех лет и те, кому за шестьдесят.
— Но Сэму ведь только два года.
— У больных апластической анемией нарушена деятельность костного мозга — он не вырабатывает необходимого количества клеток крови.
— Но откуда у него эта болезнь? — спросила Джо. — Он от кого-то заразился?
— Нет. Это не заразное заболевание. Но, возможно, выяснится, что у Сэма не в порядке иммунная система.
Джо задумалась.
— Когда я ходила беременная, погиб его отец, — вдруг прошептала она. — Могло случиться так, что потрясение каким-то образом отразилось на нем?
— Мало вероятно.
— Но не мог же он заболеть сам по себе.
Эллиотт развел руками:
— Точно неизвестно, но есть подозрения, что это заболевание вызывают облучение, бензол, антибиотики…
— Антибиотики? Сэм принимал их при воспалении легких.
— Болезнь наступает внезапно. Больной быстро утомляется, становится бледным, у него сами по себе появляются кровоподтеки. У Сэма очень характерные синяки.
— Ничего не понимаю. Я вижу, что он быстро утомляется, что он весь в синяках. Но ведь он бегает. Играет.
— Признаки апластической анемии отчетливо просматриваются в мазке крови.
— Но ведь результаты еще надо перепроверить.
— Безусловно. Мы сделаем пункцию. Утром Сэма усыпят на пять минут. Возьмем кусочек костного мозга у него из бедра.
Джо непроизвольно содрогнулась.
— Главное, не отчаивайтесь, — добавил Эллиотт. — Еще десять лет назад семьдесят процентов
