Смерть князьям и ханам

– Не вини себя, ты всё сделал правильно. Никто из нас не мог знать, что у них есть лодка, – ответил я. – Пошли, майор.

– Чёрт, теперь придётся переправляться следом, – кивнул офицер, нажимая тангетку рации. – Гюрза, мы на подходе, не лезьте пока в воду.

Преодолев последний километр, отделявший нас от передовой группы, мы выбежали к берегу протоки. Тяжело дыша – не молодой, блин, уже – я кивнул старшему лейтенанту Мышкину, который встретил нас у кустарника. Кроме Михаила, никого из передовой группы поблизости не наблюдалось. Пока офицер докладывал командиру подробности, я нашёл подходящее сухое место у подножья высокой берёзы, плюхнулся на пятую точку, снял рюкзак. Пошуровав в его содержимом, нашёл пару литровых фляг с водой, с удовольствием сделал несколько глотков из одной из них. Затем осмотрелся на местности.

Прямо перед нами, за узенькой полоской тростника у самого берега, расстилалась та самая злополучная протока. Навскидку не менее пятидесяти метров чёрной воды. Наш берег заметно возвышался над противоположным, густо покрытым зарослями тростника. Своё начало протока брала всего в паре сотен метров от нас, вытекая прямо из болота. Впрочем, свободно плескавшуюся водную гладь уже не назовёшь болотом. Скорее, переходящим в трясину озером. Причудливо изгибаясь латинской буквой 'S', метрах в восьмистах от нас протока впадала уже в настоящее озеро, на берегу которого мы планировали догнать и зажать преступников.

– Иваныч, оставь и другим водички, – присаживаясь рядом, бесцеремонно заметил Стрельцов. – Давай-ка, обмозгуем, что и как дальше делать.

– Ну, ты, и нахал, Александрыч, я всего-то два глотка сделал, – притворно возмутился я, пряча ёмкость обратно в рюкзак.

– А чего тогда сидел с флягой в руках, и выражением незабываемого наслаждения на морде, – снимая шлем, улыбнулся майор. – В общем, я не хочу купаться в этой торфяной грязи, но нам надо попасть на другую сторону. Есть идеи?

– Дай-ка мне свою карту, – после небольшой паузы попросил я. – Ага, у тебя кое-чего не обозначено.

– А поподробнее? – прищурился офицер. – Артур, не тяни кота за яйца.

– До революции все здешние земли на границе двух областей принадлежали одному богатейшему помещику. Он планировал построить дорогу через заболоченный край, чтобы соединить свои владения напрямую, но после событий девятьсот пятого года расстался со своей затеей, – начал я издалека. – Теперь, смотри: там, где протока впадает в озеро, ещё в девятнадцатом веке стояла мельница, а также был построен мост. Именно от этого места помещик тянул насыпь-дамбу через заболоченный лес.

– Думаешь, что та насыпь сохранилась? Прошло много времени, – покачал головой Стрельцов. – А с мельницей что? Стоит?

– Какое там. Разобрали по камушку ещё до коллективизации, – усмехнулся я. – Только не ругайся за революционность идеи, Серёга. Предлагаю форсировать озеро на БТРах – оно здесь относительно узкое – и воспользоваться наследием предков, т.е., насыпью барина.

– Ну, ты, Иваныч, даёшь, – подмигнул мне капитан Хабибуллин, тихонько подошедший вместе Ковалем и Мышкиным к нам поближе. Все трое офицеров внимательно слушали и исторический экскурс, и дальнейшее обсуждение. – Если мы, не дай бог, утопим в этой глуши машину, то с нас такую стружку снимут…

– Погоди, Ринат, не критикуй 'адмирала'. У наших мехводов как раз недостаёт практических вождений с форсированием водной преград, – рассматривая карту, майор сделал предостерегающий жест рукой. – Заброшенная просека, по которой идёт группа Скорохватова, случайно, не выходит к той самой мельнице? К месту, где была мельница?

– Нет, просека подходит к берегу озера метрах в пятистах от того места, – припомнил я. – Парни, ну, не пытайте меня, я в этих местах последний раз был лет тридцать назад.

– Командир, Вонг забрался на сосну, и с высоты разглядел у противоположного берега деревянную лодку, спрятанную в тростнике, – капитан Коваль перевёл тему разговора в иное русло. – Если мы махнём на тот берег через озеро, то надо бы лишить преступников рабочего плавсредства.

– Чёрт, можем раскрыть себя раньше времени, – после небольшой паузы поморщился Стрельцов, доставая рацию. – Ком, продырявь найденную деревяшку. Для неё одного магазина хватит?

– Вполне, – коротко отозвался невидимый мне снайпер. Спустя секунду быстро защёлкали еле слышные выстрелы из ВСС.

– Всё, парни, пойдём на соединение с бронёй, – майор подвёл итог нашим обсуждениям. – Ну, берегись, Иваныч, если чего с насыпью напутал.

ГЛАВА 3.

Сказано – сделано. Уже минуту спустя наша небольшая группа шагала по направлению к озеру. Срезая угол, мы слегка углубились в лес, а затем снова вышли к берегу протоки. Здесь ещё работала сотовая связь, поэтому я связался с начальством, во всех подробностях доложив о сложившейся ситуации. К этому времени подполковник уже прибыл на место происшествия, и, подозреваю, развернул весьма бурную деятельность. Как и ожидалось, мой шеф пообещал сразу после полудня начать поиск бандитов с воздуха, направив нам на подмогу вертолёт. Кроме этого, планировалось подключение к поисковой операции долгожданного ОМОНа, уже мчавшегося на всех парах из соседней области. Видимо, более высокое полицейское начальство наконец-то осознало, что митингующие перед провинциальным Белым Домом геи, демократы, и лесбиянки вовсе не собираются идти на штурм здания. Следовательно, губернатору не грозит импичмент в одно место, и есть возможность сократить количество бравой полиции в оцеплении до разумных пределов.
Стрельцов также доложился своему начальству о ходе поиска. Затем майор переговорил со Степаном Кравченко, обозначив тому новое место встречи на берегу озера. Мы прибыли на рандеву первыми, и даже успели немного побаловаться сухим пайком, любуясь красотой здешних мест. Лишь минут через двадцать после нашего подхода послышался гул моторов и хруст сминаемого чем-то массивным кустарника и подлеска. С порядком заросшей просеки вырулил первый бронетранспортёр, за которым, на некотором отдалении следовал и второй. Головной БТР подкатил к самому урезу воды и заглушил двигатель. Откинулись крышки люков, из недр машины появился экипаж – старший сержант Бондаренко и старший лейтенант Кравченко. Механик-водитель занялся утренним туалетом – начал умывать лицо прохладной озёрной водой – а офицер поспешил в нашу сторону.
Майор оторвался от рассматривания противоположного берега в бинокль, поинтересовался у Степана состоянием матчасти, удовлетворённо фыркнул, словно большой котяра, стащивший у хозяйки вырезку мяса.

– Товарищи офицеры, нам сейчас предстоит небольшое плаванье по прекрасному лесному водоёму, – кивнув в сторону озера, произнёс спецназовец. – Будем считать, что командование принимает зачёт по преодолению водной преграды. Учитывая, что мы не на учениях, я хочу попросить вас самолично изготовить технику к форсированию. Сами понимаете, что вытаскивать утонувший БТР будет крайне сложно и неприятно.

После этого Стрельцов распределил нас всех по машинам. Мне снова выпало ехать в одном экипаже со старшим сержантом Василевским, тем самым, которого Кравченко отучал от лени и разгильдяйства, и с лейтенантом Скорохватовым. Остальные офицеры во главе с майором переправлялись на БТРе Бондаренко, являясь одновременно и авангардом, и нашими основными силами в предстоящем форсировании.

Поначалу я растерялся, не зная, в чём заключается моя роль в подготовке к форсированию, но старший лейтенант Кравченко быстро нашёл мне применение. Всего пара фраз, и вот уже майор полиции на пару со старшим сержантом снимают с брони и перетаскивают внутрь бронетранспортёра ящики с