знаю, кто позволил ему выйти из Башни Экзекуторов и появиться на Совете! Он будет немедленно препровожден назад!
Виктор Александрович вонзил в Алли такой взгляд, что тот невольно попятился.
– Вы обвиняете меня во лжи? – его голос прозвучал неожиданно спокойно. – А что вы скажите про свидетельства этих людей, они что, все изменники?
Он обернулся и указал на медленно раскрывающуюся дверь. Вокруг раздались возгласы удивления и гнева. В зал вошли несколько десятков Рыцарей. Но, Святая Дева, в каком они были состоянии! Изможденные, в разорванных окровавленных одеждах, на руках некоторых тускло блестели цепи кандалов. Они шли к Постаменту Правды, поддерживая ослабевших товарищей.
Под куполом загремел голос Главного Экзекутора:
– Это измена! Кто посмел освободить преступников?!
Он молниеносно выхватил меч, но прежде, чем сдвинулся с места, сопровождающий Виктора Александровича Сабир неуловимым змеиным движением скользнул вперед, и его клинок, словно возникший из воздуха, замер у горла Магистра Алли. Тот застыл, изумленно скосив глаза на зеркальное лезвие, но меча из рук не выпустил, и прохрипел:
– Измена! К оружию!
Стоявшие рядом Экзекуторы обнажили мечи. Виктор Александрович мягко отстранил Сабира, с явным сожалением опустившего клинок.
– Вы правы, Магистр Алли, это измена. И мы, Рыцари, вышедшие из застенков, пришли предъявить вам обвинение.
– Что?! – Алли побагровел, шагнул вперед, но, бросив взгляд на спокойно скрестившего руки на груди Сабира, остановился. – Кто этот человек?!
– Это, – спокойно разъяснил Виктор Александрович, – Сабир Рахимов, военный руководитель нашего противника, сражавшийся с нами в Битве в Предгорьях.
Вокруг зазвенела сталь, Рыцари обнажали оружие, и через секунду Магистр Московского Магистрата и его спутники оказались в кольце направленных на них мечей.
– А еще, – не дрогнув, добавил Магистр, – перед вами Александр Тихорецкий, один из высших командиров секретной службы Московии, – он использовал принятое в Ордене название России, – также принявший участие в Битве в Предгорьях.
Глаза Алли загорелись мрачным торжеством, его противник сам засунул голову в петлю, да еще и затянул ее на шее. К Виктору Александровичу подошел Магистр Велес, изысканно поклонился и осведомился:
– Я прошу вас, уважаемый Магистр разъяснить появление вас в компании врагов. Я также прошу вас рекомендовать им сложить оружие, неуместное в Ложе.
Виктор Александрович оглянулся на своих спутников, Сабир молча кивнул головой и аккуратно положил меч на каменные плиты. Тихорецкий последовал его примеру.
– Благодарю вас, господа, – любезно поблагодарил Велес, – итак, Магистр, мы ждем разъяснений, – в его голосе, несмотря на спокойный и даже благодушный тон, послышалась угроза.
– Охотно, – поклонившись с такой же изысканностью, сказал Виктор Александрович, – сообщаю вам, братья, что заключенных в казематах Рыцарей, в том числе и меня, освободили люди присутствующих здесь господ. Несшие караул в башне Экзекуторы подвергнуты аресту и находятся под охраной освобожденных Рыцарей… Точнее тех из них, кто способен без посторонней помощи держаться на ногах.
По залу прошел гул, но Велес поднял руку, призывая к тишине, и спросил:
– Судя по вашим словам, сейчас в Замке находятся вооруженные враги?
– Не совсем так. Отряд под руководством этих господ совершил налет на Башню Экзекуторов, обезоружил охрану, освободил Рыцарей и практически в полном составе удалился. Уважаемые Рахимов и Тихорецкий – единственные, кто остался в Замке.
– Так! – перебивая их, взревел налившийся кровью Алли. – Я объявляю изменником каждого, кто не поднимет оружие против бунтовщиков! Арестовать их!
Выполняя его приказ, два Экзекутора скрутили Сабиру руки. Точнее попытались скрутить, поскольку тот, извернувшись, как кошка, легко выскользнул из захвата, причем руки самих нападавших переплелись между собой, и они неуклюже повалились на пол. По удивлению, легко читаемому на лицах Рыцарей, было понятно, что практики Айкидо не входят в систему подготовки местных бойцов. Спокойно наблюдавший за короткой схваткой Велес обратился к Алли:
– Послушайте, Магистр, на вашем месте я не стал бы продолжать попытки арестовать наших гостей. Судя по всему, господин Рахимов значительно превосходит ваших бойцов и не намерен дать себя схватить. Со своей стороны, мы, безусловно, выполним свой долг и окажем содействие уважаемым Экзекуторам. Но только после того, как выслушаем до конца Магистра Московского Магистрата. Ни у кого возражений не будет?
Рыцари одобрительно загудели. Алли, скрепя зубами, кивнул поднявшимся Экзекуторам, и те отошли в сторону, настороженно следя за Сабиром, который наблюдал за происходящим с совершенно безмятежным видом, как будто все это его не касалось.
– Итак, – сказал Велес, – мы вас слушаем, Магистр.
Виктор Александрович поднял руку:
– Братья! Мы все помним, как начиналась это война. И мы помним, что для нас значила резня, устроенная в Тено, как забились наши сердца, разгорелась ненависть к жестоким врагам, и не было у нас другого желания кроме как найти и покарать негодяев. Исполненные жаждой мести, шли на бой Рыцари, Мастера и простые горожане… Вы узнаете это, Магистр, – Виктор Александрович внезапно обратился к Алли, показав переданный Тихорецким бумажный свиток, скрепленный большой радужной печатью Экзекуторов. Той самой печатью, которую невозможно подделать. Алли сделал движение, как будто хотел вырвать бумагу из его рук, но развернувшийся свиток уже оказался у Велеса.
– Будьте добры, Магистр, прочитайте и выскажете свое мнение. Магистрат Экзекуторов имеет одну очень полезную привычку – любое действие тщательно документируется и прячется в архив. На эту привычку, как свойственную всем специальным службам такого рода, нам указал любезный господин Тихорецкий, имеющий значительный опыт в подобных вопросах. Поэтому, воспользовавшись возможностью, мы не могли не поинтересоваться содержимым архива Экзекуторов.
Алли вздрогнул как от удара и, побледнев, отступил на шаг.
Велес, развернув свиток, внимательно изучал содержимое. Просмотрев документ до конца, он аккуратно свернул бумагу, внимательно посмотрел на Алли и сделал быстрый знак рукой. Два десятка Рыцарей из его манипула моментально обнажили мечи и обступили Экзекуторов. Велес покачал головой:
– Вы будете оспаривать содержание этого документа?
Алли гордо поднял голову:
– Я выполнял приказ и не вам судить меня. Все, что мы делали, мы делали во имя Эдема и во благо его народа!
– Во благо народа вы заживо сожгли триста человек? Магистр, по-моему, здравый смысл вам отказывает. Я обязан заключить вас под стражу!
Велес произнес эти слова громко, так, чтобы их услышали все. Воцарилась мертвая тишина.
– По какому праву? – усмехнулся Алли. – Еще раз повторяю, я действовал по приказу, и арестовывать кого-либо могу только я.
– По какому праву?! – неожиданно резко прогремел Велес. – По праву Чести! Это обязан сделать любой Рыцарь, если ему дорога его Честь! Магистр Алли, сложите оружие, или умрите! Выбирать вам.
Алли секунду промедлил, потом с проклятьем вырвал из ножен меч и швырнул его на пол. Сопровождавшие его Экзекуторы достали из заплечных ножен мечи и положили их перед собой.
– Уведите их, – приказал Велес своим Рыцарям, – мы должны решить, как поступать дальше, и им здесь не место.
Главный Экзекутор наградил его ненавидящим взглядом, и, высоко подняв голову, вышел, окруженный суровыми Рыцарями с обнаженными мечами.
– Я прошу прощения у Магистра Московского Магистрата, – поклонился Велес.
– За что? – удивился Виктор Александрович.
