Прежде чем отправиться наверх, она взяла свою сумку. Ее поведение, неожиданная смена настроения поразили Джона. У него даже не было сил порадоваться, что Элоиза позволила ему остаться. Он услышал, как дверь ее спальни закрылась. Потом щелкнул замок.
Где-то он совершил ошибку. Оставалось понять, что он сделал не так.
Наверху, в своей спальне, Элоиза опустилась на край кровати, потом сползла на пол. Она сжала в кулаке ключи, а слезы двумя ручьями потекли по ее щекам.
Когда Джон взял пресс-папье, она чуть не упала на колени. Потеряв ребенка на четвертом месяце беременности, Элоиза устроила тайные поминки: принесла на берег моря букет розовых бутонов, бросила в воду и молилась, пока волны уносили его прочь.
Один бутон она оставила себе. Он высох куда быстрее, чем ее слезы. Потом она заказала стеклянное пресс-папье, в которое были вплавлены бутон, ракушка и горстка песка с того берега.
Джон любил детей. Это было особенно заметно по его глазам, когда он показывал ей семейные фотографии. И каждое детское личико открывало в сердце женщины новую рану, заставляло представлять, как мог выглядеть сейчас ее ребенок. Ее и Джона.
Доктор успокаивал ее, заверял, что такие вещи случаются, что у нее обязательно еще будут дети. Но Элоиза не могла даже думать о том, что надо вступить в более или менее длительные отношения с каким- либо мужчиной. Не говоря уже о создании семьи.
Постоянный страх перед врагами ее отца, боязнь повторить судьбу матери… Элоиза вытерла слезы.
Боже, до чего все плохо!
Что сказал бы Джон, если бы узнал, что она скрыла от него свою беременность?
Элоиза сама не понимала, почему не связалась с ним и не сообщила о ребенке. Она собиралась сделать это перед самыми родами. А когда случилось несчастье, горе настолько подавило ее, что было не до звонка Джону.
А потом рассказывать ему о ребенке было уже бессмысленно.
Телефон завибрировал у нее в сумке, прервав очередное рыдание. Элоиза была не в состоянии разговаривать с кем-либо. Но к счастью, это было только СМС-сообшение.
Она достала телефон. На дисплее высветилось послание от Одри: «Ты дома? Беспокоюсь».
Элоиза сжала телефон в руке. Она никому не доверяла свои секреты, слишком тяжелые и горькие. И сейчас она подавила глупый порыв раскрыть душу перед сестрой.
Молодая женщина набрала ответ: «Дома. В порядке. Не волнуйся».
Элоиза отправила сообщение и встала. Надо умыться и лечь спать. Сможет ли она спать, зная, что Джон лежит там, внизу, на диване?
Телефон опять завибрировал. Снова Одри: «А что богач? С тобой?»
Элоиза положила телефон на столик в ванной. Пальцы замерли на клавиатуре. Что она может сказать сестре?
Присутствие Джона определенно волновало ее, причем гораздо сильнее, чем она могла представить. Но если она хочет выиграть время, чтобы решить, что делать с ним, с отцом, со своим происхождением, придется поиграть в предложенную им игру.
Как долго? И чего она, собственно, хочет?
Элоиза посмотрела на себя в зеркало. На ее лице не было косметики, однако щеки горели так, как никогда раньше, если не считать тот месяц в Испании.
Вот она, правда. Все очень просто. Но Элоиза не может сейчас спуститься вниз, сбросить с Джона одеяло, послать к черту последствия и получить то, чего ей хочется больше всего на свете, причем на законных основаниях. Однажды она так поступила и оказалась в теперешней ситуации.
И тут Элоизе в голову пришла другая, весьма заманчивая, мысль. Что, если они опять лягут вместе в постель, но на сей раз ради удовольствия, без всяких колец? Она позволила их отношениям стать слишком серьезными, а это было ошибкой со всех точек зрения.
Так сможет ли она, забыв прошлое, завести роман со своим бывшим мужем?
Глава 5
Элоиза удержалась и не спустилась к Джону, хотя ей очень захотелось это сделать, когда она проснулась около четырех часов утра…
Но вот солнечные лучи пробились сквозь тростниковые жалюзи. Теперь она имеет право встать и выйти из комнаты, не считая себя побежденной. Сейчас только шесть тридцать. Она может полюбоваться спящим Джоном. Эту радость Элоиза упустила той их единственной ночью.
Молодая женщина надела халат, туго завязала пояс и только потом направилась к лестнице. На полпути вниз она увидела, что диван пуст. Только тонкое покрывало немного свешивалось набок. Подушка еще хранила след его головы. Элоиза быстро пробежала остальные ступени, утопая босыми ногами в ковровой дорожке.
Где же Джон? В ванной тихо, дверь приоткрыта, зеркало запотело, с крюка свешивается голубое полотенце. Он исчез так же внезапно, как появился. И это после того, как в шутку заявил, что хочет провести с ней ночь?! От одной мысли о том, что у нее была возможность заняться с ним любовью, по ее коже словно пробежали искры.
Элоиза быстро прошла в кухню, но там тоже никого не было.
— Ну-ну, — донесся откуда-то мужской голос.
Она подошла к окну и выглянула в сад. Джон сидел в шезлонге, прижимая к уху мобильный телефон. Следовало бы каким-то образом оповестить его о своем присутствии, открыть и захлопнуть дверцу шкафа например, но любопытство заставило Элоизу молчать.
Джон вытянул ноги в джинсах, такие сексуальные в лучах утреннего солнца. Было что-то очень притягательное в его босых ногах, обнаженных руках и плечах.
Преследовавшие Элоизу воспоминания о той ночи в Испании вспыхнули с новой силой. Возможно, она выпила тогда лишнего и кое-что забыла, но секс помнила отчетливо. Хороший секс. Замечательный! Она так хотела Джона, что нетерпеливо оторвала пуговицы от его рубашки.
Элоиза всю жизнь считала себя человеком уравновешенным, с академическим складом ума. И была совершенно сбита с толку своей реакцией на физические прелести Джона.
— Хорошо, — сказал он собеседнику на другом конце линии и отбросил со лба еще влажные волосы. — Как я понимаю, это вычеркивает неделю из нашего графика. Отправь мне новые предложения. Я дам ответ в конце дня. — Он послушал, потом кивнул. — Меня можно найти по этому номеру. А пока жду от тебя факс.
Джон отключил телефон. Непохоже было, что он набирает еще какой-то номер. Видимо, решил прерваться на некоторое время. Теперь он в любую секунду мог встать и заметить ее. Элоиза огляделась, ища способ сделать вид, что она чем-то занята, а не просто подслушивает. И схватила пустой кофейник от кофеварки.
Джон встал и потянулся.
У нее пересохло во рту. Его грудь была точно такой, как она помнила, а золотистый загар делал ее еще притягательнее.
Взгляд Элоизы скользил по его груди, потом ниже, ниже. О боже! Верхняя пуговица джинсов осталась расстегнутой.
Элоиза оперлась о столик, чтобы удержать равновесие.
Наконец она оторвалась от лицезрения обнаженного живота и посмотрела на Джона. А он смотрел прямо на нее. Элоиза замерла у кухонного стола, с кофейником в руке.
— Извини, Джон, — пробормотала она, принимаясь за дело, пока он входил в кухню. — Я не хотела прерывать тебя.
— Все в порядке. Мы уже обсудили все дела, — ответил он, кладя телефон в карман.
