человеком? Как же это надо было его достать, чтобы он таким страшным для себя поступком сказал: «Да пошли вы все!!!..»
1996 год.
*Засекреченная телефонная связь.
**Организующий и карающий партийный орган в воинской части.
***Разведывательно-диверсионная группа.
****Унизительное слово, которым в Пограничных войсках называли солдат Советской армии, носивших на голове пилотки, своим видом напоминающие - шуруп.
*****Отдел кадров.
ЖЕСТОКОСТЬ
Товарищ лейтенант, - войдя в канцелярию, запыхавшимся голосом заговорил дежурный по заставе сержант Сабуров, - там, в конюшне, одна из китайских лошадей, мертвая лежит…
- Как это?.. – испуганным взглядом посмотрел на сержанта, лейтенант Владимир Коваленко - заместитель, убывшего в отпуск, начальника пограничной заставы. Тут же, не дожидаясь ответа, он торопливо вскочил со стула и, на ходу надевая на голову зеленую фуражку, выскочил из помещения.
Оказались китайские лошади на заставе совершенно случайно. Неделю назад, переправив двух разведчиков через границу в Китай, те, спустя три дня, вернулись верхом на лошадях.
- И кто же это вам их подарил?.. – с интересом осматривая двух кобылиц, спросил их Владимир, когда те, спешившись, чуть-ли не в раскарячку от долгой верховой езды, подошли к нему.
Одна из них, маленькая, грязно-белая лошадь с огромной головой, полуприкрытыми глазами и отвислыми губами, стояла низко опустив голову и было видно, что она много повидала и поработала на своем веку. Сбруи на ней не было, лишь веревка на голове. А вторая, тоже низкорослая, но огненно-рыжего цвета, молодая кобылка, с белой звездочкой на лбу, густой гривой и подрезанными хвостом и челкой, была ухоженной и, не смотря на дешевую, без каких-либо украшений, сбрую, было видно, что это непростая тягловая лошадь.
- Там где мы были, подарков не дождешься… - загадочно ухмыльнувшись, ответил один из разведчиков, лет тридцати пяти, с невыразительным лицом и худощавой фигурой. А другой, - молодой парень, внешне похожий на казаха, продолжил: - Вон та, - он указал взглядом на белую, старую лошадь, - бегала в загоне одна – волкам на забаву, а ту, – улыбнувшись, он подбородком кивнул на молодую, ухоженную лошаденку, - пришлось у местного «колхозника» одолжить, пока он в своей кибитке е-м щелкал…
- Ну, раз одолжили, - засмеялся Владимир, - значит придется возвращать их… Скажите: куда?.. кому?..
Разведчики не ответили, лишь весело поулыбались и потирая руки, сказали:
- Ну, давай Володя, организуй что-нибудь пожевать – проголодались, как собаки…
Дав команду дежурному по заставе подготовить ужин для офицеров, он тут же вошел в канцелярию и взял трубку. Соедини меня с начальником разведотдела части – приказал он связисту. Через минуту лейтенант услышал голос подполковника Сазонова.
- Товарищ подполковник, признаков нарушения Государственной границы на участке пограничной заставы не обнаружено, - доложил он и, взглянув на улыбнувшихся при этом, разведчиков, стоящих рядом, добавил: - товарищ подполковник, тут наши товарищи прибыли… - передаю им трубку.
После непродолжительного разговора разведчиков с начальником разведотдела, Владимир вновь взял трубку и, сообщив о китайских лошадях, услышал:
- Пусть они пока на заставе постоят, потом мы решим, что с ними делать…
- Хорошо, - ответил Владимир, - я Вас понял.
Войдя в конюшню, лейтенант окинул взглядом тускло освещенное помещение и ему в глаза тут же бросилась, неподвижно лежавшая на деревянном настиле, китайская белая лошадь, по ней, наслаждаясь пиршеством, ползали зеленные мухи. В двух метрах от нее, стояла заставская красивая молодая кобылица по имени Дочка, она дрожа косилась своим темно-лиловым глазом на лежащую рядом с ней мертвую лошадь и, перебирая ногами, била по-полу копытом.
Вторая, огненно-рыжая китайская лошадка, стояла в углу конюшни и, опустив голову, слегка подрагивала.
«Уж не больные-ли они?..» - с тревогой пронеслось в его голове.
Внимательно вглядевшись в остекленевшие глаза мертвой лошади, он, уже обращаясь к сержанту, спросил:
- Как думаешь, Сабуров, отчего она могла умереть?..
- А черт ее знает,… - недоуменно пожал плечами, сержант, - вчера вечером она еще живая была… ее даже не трогал никто.
- А может, что-то не то съела?..
- Это вряд-ли, товарищ лейтенант, она с самого начала, как только привели ее – какая-то дохлая была.
- Ну, вот что, Сабуров, - после непродолжительного молчания, вновь заговорил лейтенант, посмотрев на сержанта строгим взглядом, - возьми парочку солдат, вытащите труп из конюшни и закопайте его где-нибудь подальше от заставы. Вопросы?
- Нет вопросов.
Еще раз бросив озабоченный взгляд на неподвижное тело лошади, он тут же, торопливым шагом направился в канцелярию.
- Товарищ майор, - через минуту, услышав в трубке голос начальника пограничной комендатуры, взволнованным голосом начал говорить Владимир, - сегодня ночью одна из китайских лошадей умерла.
- Что… как это умерла?.. – недоуменно переспросил майор.
- Вот так,… взяла и умерла…
Некоторое время в трубке слышалось тревожное молчание, затем майор снова заговорил.
- Значит так, лейтенант, слушай меня внимательно: прямо сейчас, немедленно… ты слышишь меня: немедленно, нужно убрать из конюшни вторую китайскую лошадь и пристрелить ее… не исключено, что эти лошади чем-то инфицированы…
- Товарищ майор, - перебил коменданта Владимир, - а может, пусть пока поживет… она, в отличие от умершей, в стойле нормально стоит…
- Послушай, лейтенант, - повысив голос, властно заговорил майор, - не разводи антимонию… Или ты хочешь потом, до конца жизни, за всех своих передохших лошадей платить?!.. Немедленно выполняй мое распоряжение!
- Есть.
Положив трубку на панель телефона, Владимир снял с головы фуражку и провел ладонью по вспотевшему лбу, в голове у него помутилось.
Лошадей он полюбил в самом раннем детстве, когда еще жил в селе. И попав служить на эту горную пограничную заставу, использующую в службе лошадей, он словно вернулся в то раннее детство, испытав от этого какой-то душевный трепет. И вот теперь, повинуясь чужой воле, он должен совершить, как ему показалось, что-то ужасно постыдное.
Через десять минут лейтенант выехал из заставы, чтобы выполнить полученный приказ. Рядом с ним ехал на лошади, оказавшийся свободным от службы, рядовой Коробков - уже дослуживающий свой двухгодичный срок, невысокого роста, со смуглым лицом и карими глазами, солдат. За ними, с обреченностью во взгляде, покорно брела, осужденная к смерти, молодая китайская лошадка. Покинув, не по своей воле свою таинственную даль, она теперь должна будет навеки остаться здесь – в Советской
