Он усмехнулся.
— Ну, подумай о пляже и маргарите, потому что скоро твоя жизнь измениться.
Вечно у него все сводилось к пляжу и маргарите…
— Ты забыла часть о разрушении татуировки. Если конечно татуировщик не бармен.
— Ну, вот и опять, красивая и забавная, — рассмеялся он. — Мы классно проведем время.
— Как долго мы пробудем там?
— Ну, в первую очередь мы разберемся с татуировками. Это самое главное, — я с облегчением заметила, что он говорит серьезно. — После этого пару недель мы уделим посещению достопримечательностей. После этого мы вернемся и начнем операцию по вербовке других недовольных ситуацией алхимиков.
— И после этого процесс повторится? — спросила я. В зеркало заднего вида я видела, как Палм- Спрингс исчезает за горизонтом, а мы продолжали ехать на север. Я почувствовала тоску в груди. — Подключим других для получения информации, а потом освободим их?
— Именно.
Несколько минут мы ехали в тишине, пока я переваривала его слова.
— Маркус, что ты собираешься делать с собранной информацией? Я имею в виду, что ты собираешься предпринять в отношении мастера Джеймсона?
— Для начала — найти еще больше доказательств, — ответил он быстро. — Это самая крутая информация, которой мы, когда-либо, располагали. И сейчас у нас куча шансов раздобыть еще больше такой же крутой информации.
— Это не просто крутая информация. Почему бы не поделиться ею с мороями?
— Алхимики все будут отрицать. К тому же, торопиться нам нельзя.
— Ну и что, что они будут отрицать, — заявила я. — По крайней мере, мы предупредим мороев.
Он посмотрел на меня таким взглядом, будто взрослый пытается быть терпимее к ребенку. Впереди я заметила знак вокзала.
— Сидни, я знаю, что тебе очень хочется действовать, но поверь мне, именно так мы всегда ведем дела.
— Я не знаю, правильно ли это.
— У тебя большой список идей для того, кто только что к нам присоединиться. — Он усмехнулся. И мне жутко захотелось, чтобы он запихнул куда подальше свои усмешки.
— Просто подожди, и ты поймешь.
Мне не понравилось его снисходительное отношение.
— Мне кажется, я уже понимаю. И знаешь что? Я не думаю, что вы, ребята, делаете хоть что-то. В смысле, вы нашли некоторые удивительные сведения. . но что потом? Вы просто ждете. Вы убегаете и прячетесь. Как это на самом деле может помочь? У вас благие намерения. . но это все, что у вас есть.
Я почти слышала, как говорит Джилл: 'Они говорят. Ты действуешь.'
По иронии судьбы, Маркус потерял дар речи.
— Ты можешь столько сделать, — продолжила я. — Когда я только узнала о тебе, мне казалось, что ты можешь перевернуть мир. Технически ты до сих пор это можешь. Но все усилия тратятся впустую, — он подъехал к парковке вокзала, все еще выглядя ошеломленным.
— Откуда, черт побери, это появилось? — спросил он, наконец.
— От меня, — ответила я. — Потому что я не такая как вы, ребята. Я не могу ничего не делать. Я не могу сбежать. И… Я не могу поехать с тобой.
Таким кайфом было высказаться… Это было реально круто. Всю неделю мой мозг говорил мне, что это правильно — уйти прежде, чем ситуация с Адрианом и алхимиками взорвалась, фигурально выражаясь. И, да, наверное, это было разумно. Мое сердце никогда до конца не тянулось к Маркусу и его ребятам, но я старалась не обращать на это внимания. Так было до тех пор, пока я не послушала Джилл и Маркуса. После этого я поняла, что на этот раз моему мозгу, возможно, придется выбрать вариант решения, которое является менее логичным.
Я должна отдать Маркусу должное. Он действительно был обеспокоен, а не просто пытался надо мной подшутить.
— Сидни, я знаю, как ты привязалась к этому городу и окружающим тебя людям, но тебе оставаться здесь небезопасно. Тебе где угодно небезопасно оставаться долгое время, алхимики не дремлют. И так будет до тех пор, пока сила твоей татуировки не будет разрушена.
— Кое-кто сказал мне, что любая стоящая жизнь полна риска, — сказала я, не в силах скрыть улыбку. Никогда бы не подумала, что буду цитировать Джилл.
Маркус ударил кулаком по приборной панели.
— Это сентиментальная чушь! Это звучит хорошо в теории, но в реальности всё совершенно по- другому.
— Какую реальность ты смог бы создать, если бы остался с алхимиками? — спросила я. — Как много всего смог бы ты обнаружить?
— Ничего, если бы меня поймали, — наотрез сказал он. — И каким бы бесполезным ты меня не считала, я освободил десятки алхимиков. Я помог Кларенсу и другим мороям.
— Ты не бесполезен, Маркус. Ты делаешь хорошую работу, но нам просто не по пути, вот и все. Я остаюсь и иду своей дорогой. Разве это не то, что ты сказал, когда мы впервые встретились? Помощь мороям на наших собственных условиях? Это — мои.
— Ты впустую тратишь время!
— Я трачу свое время, — сказала я. Адриан сказал мне в точности то же самое, во время полёта на свадьбу, когда я сказала ему перестать любить меня. Я почувствовала себя виноватой перед Маркусом. Действительно стыдно, особенно когда он рассчитывал на то, что я поеду с ним.
Он поймал мою руку.
— Сидни, пожалуйста, не делай это, — попросил он. — Неважно насколько ты уверенно себя чувствуешь, неважно, как осторожно ты себя ведешь, все выйдет из-под контроля.
— Уже вышло, — ответила я, открывая пассажирскую дверь. — И я не собираюсь с этим бороться. Спасибо за всё, Маркус. Правда.
— Постой, Сидни, — позвал он. — Просто скажи мне одну вещь.
Я обернулась и стала ждать.
— Почему ты так решила? Когда ты позвонила мне сообщить о том, что ты едешь, ты сказала, что поняла — это правильное решение. Что заставило тебя изменить своё мнение?
Я подарила ему улыбку, которая, как я надеялась, была настолько же ослепительна, как и его.
— Я поняла, что я влюбилась.
Маркус был поражен, он осмотрелся вокруг, словно ожидал увидеть объект моей любви в машине рядом с нами.
— И ты просто поняла это? У тебя только что было видение?
— Не было необходимости, — сказала я, размышляя о несчастливом путешествии Вульфа на Оркнейские острова. — Оно всегда было у тебя прямо перед глазами.
Глава 25
Маркус в конечном счете понял, что я не поеду, и, хоть его лицо все еще выражало ошеломление, он пожелал мне всего хорошего. Он планировал бросить свою машину на вокзале, но вместо этого отдал ключи мне в качестве прощального подарка. Я смотрела ему вслед, пока он уходил, и думала, не совершила ли ошибку. А потом я просто подумала о зеленых-зеленых глазах Адриана и той работе, которую мы проделали вместе. Это был правильный выбор и, надеюсь, не слишком запоздалый.
Он все еще не отвечал на мои звонки. Ненавидел ли он меня? Напивался ли где-нибудь топя в стакане свои печали? Я выловила его письмо из своей сумки, размышляя над тем, что прочту в нем. Зная Адриана, я рассчитывала на долгое, цветастое выражение любви, но вместо этого получило длинную серию
