твои лучшие догадки, где Вэрия будет держать талисманы?
Волузиан посмотрел на него с презрением.
— Я не гадаю. Я делаю логические предположения, основанные на своих значительных знаниях и опыте.
Я скрыла улыбку.
— Тогда, каково твое логическое предположение об этом?
— Здесь два варианта, повелительница — настолько простые, что большинство из вас сможет это понять. Вэрия будет держать объекты как можно ближе к себе, чтобы быть уверенной в их безопасности — или наоборот, спрятать их как можно дальше.
— По крайней мере, у нас есть цель, — заметила я. — И он просто констатировал очевидное. Мы в опасной близости к тому, чтобы опоздать. Неужели нужно разделиться? Я имею ввиду, нам нужно бросить монетку, чтобы решить где они могут быть?
Волузиан обдумывал это.
— Я бы порекомендовал вам предположить, что они рядом с ней. Вероятно, они находятся в ее столице или в каком-то другом удобно расположенном месте, которое даст вам более конкретные цели для поиска. Кроме того, кажется вероятным также то, что ей нужно, чтобы объекты были доступны для ее магов, находясь в более удобном для них месте, что не потребует совершение длинного и трудного путешествия.
— Так, значит, мы идем в столицу, — сказал Пейджел с нетерпением. Долгое путешествие сделало его беспокойным, и он был готов к действиям. — Ты можешь вести нас, так?
У Волузиана всегда бывало одинаково ровное лицо, но я то и дело могла увидеть определенные нюансы, которые проявляли его истинные чувства. Я отчетливо видела его реакцию ты-теряешь-мое-время, когда он отвечал Пейджелу.
— Разумеется, я мог бы вас вести, если бы был уверен, что могу войти в Тисовое Королевство. Что таковым не является. Как я и сказал всего минуту назад.
Пейджел нахмурился, и я быстро заговорила, прежде, чем он успеет вступить в конфликт с Волузианом.
— Тогда нам нужно, чтобы ты дал нам направление или карту, или что-нибудь, что поможет нам, когда мы пересечем границу, на случай, если мы тебя потеряем. Уверена, что расположения изменились с твоих времен, но несколько указаний нам помогут, и я не могу представить, чтобы столица была незаметной.
— Она таковой и не является, — согласился Волузиан. — И она называется Визвель.
— Виз-э-что? — спросила Жасмин.
Это название казалось слишком беззаботным для логова или кого-то, столь устрашающего. Волузиан дал нам всю информацию, которую знал, и вскоре мы уже по-настоящему были готовы отправиться. Между этим планированием и вчерашним «инцидентом» мы потеряли почти целый день и часть дорожного времени. Благодаря еде и теплу нам было легче справиться с задержкой, но мы знали, что потерянный день оказал гораздо более сильное воздействие на тех, кто еще страдает в упадке.
Через, примерно, пять миль вниз по дороге мы вошли в Тисовое Королевство и сделали паузу, чтобы осмотреться. Климат был умеренный, воздух холоднее, чем в Рябиновом Королевстве (до болезни), большие лиственные деревья, которые напомнили мне Тихоокеанский Северо-Запад. В лесу был свой набор шумящих насекомых и животных, которые источали те же богатые вибрации жизни и плодородия, как было и в Мимозовом Королевстве. Они оба казались чудесными, после снежных земель, которые мы оставили позади. Я была настолько очарована, что не заметила очевидное, пока Кийо на это не указал.
Волузиан исчез.
Я взглянула на свою сторону, где ранее парил Волузиан. Конечно же, он исчез на границе.
— Пока нет нужны паниковать, — сказала я. — Он, вроде как, ожидал, что это произойдет. Я могу повторно его призвать.
Я проговорила слова и стала ждать. Я почувствовала, как магия движется внутри меня и затем распространяется, когда я его зову. Как только я это сделала, у меня создалось ощущение, что магия разрушается и рассеивается, словно семена одуванчика на ветру. Обычно, эта магия как стрела направляется к нему и приводит его обратно ко мне. Нахмурившись, я достала жезл и попыталась снова. С прошлого года я выросла настолько, что больше не нуждалась в жезле для его призыва. Теперь, его дополнительная сила могла помочь.
Магия распространилась из меня снова, на этот раз чувствуясь более сплоченной и стабильной…. сначала. Затем, через несколько мгновений, я почувствовала, что она начала ломаться снова. Волузиана нет. Тот факт, что я почувствовала изменение вдохновил меня, и я отказывалась сдаваться. Усиливая свою власть на жезл, я сделала третью попытку, используя внимание и силу, которая мне не была нужна с ним уже давно. Старание напрягло все мои мышцы и заставило меня вспотеть, но я чувствовала, что удерживаю магию. В конце концов, Волузиан появился, но он был тенью себя прежнего. Обычно, духи выглядят иначе между человеческим миром и Иным, бывая в более твердой форме в последнем. Волузиан был настолько силен, что появлялся в одинаковой форме в обоих мирах — обычно. Теперь, хотя его очертания были теми же, он был прозрачным и колебался, чего я могла ожидать от слабого духа в человеческом мире.
— Кажется, связь с моей повелительницей пересилила магию Тисового Королевства, — сказал он. Я не скажу, что он был впечатлен, но он определенно казался менее резким, чем обычно.
— Да, но не без больших усилий, — отметила я. Хотя, мне не приходилось постоянно перекачивать магию через нашу связь, чтобы удержаться, но у меня было чувство, что ускользнув даже немного, я его снова потеряю.
— Слишком больших усилий, — ответил он. — Я бы порекомендовал свое повелительнице не звать меня без острой необходимости. Если Вы будете прилагать такие усилия постоянно, Вы можете себя ослабить для Вэрии и не будете в состоянии снова мною повелевать.
— Ладно, — сказала я. Хотя я не чувствовала, что он был близок к освобождению от своего рабства, но, кажется, нет смысла прилагать ненужные усилия. — Ну теперь, по крайней мере, мы знаем, что это работает. Ты можешь уйти. — Он исчез, и мне стало дышать немного легче.
Мы продолжили путь, все были в состоянии повышенной готовности, когда осматривали лес на предмет каких-либо опасностей. Дориан подвел свою лошадь к моей и сказал тихим голосом — Я был единственным, кто заметил, что Волузиан, фактически, посоветовал тебе стратегию, которая поможет сохранить вашу связь? Пока ситуация не изменилась, я был абсолютно уверен, что он ненавидит и хочет тебя уничтожить.
Я кивнула, вспоминая слова Волузиана.
— О, ничего не изменилось. Но как бы трудно ни было в это поверить, Волузиан ненавидит Тисовое Королевство больше.
— В это трудно поверить.
Я улыбнулась.
— Если я буду держать его при себе без перерыва, вполне возможно, что я стану слишком слабой, чтобы удерживать его как слугу. Правда, тогда он будет в состоянии меня убить, но не тогда, когда я на Тисовой земле. Потому что как только он вырвется на свободу, больше не будет ничего, что сможет снова вытащить его сюда. Он будет снова изгнан. Мне кажется, он хочет здесь быть, и я единственный способ это осуществить.
— Ты считаешь, он хочет отомстить? — спросил Дориан.
Я вспомнила враждебность Волузиана, когда он впервые увидел статуи посла.
— Совершенно верно. Хотя… Я не знаю, кому, так как все из той эпохи уже мертвы.
— Тем не менее, ты можешь заработать проблемы, если позволишь ему быть здесь. Он может действовать по своему усмотрению, и ты можешь быть не в состоянии держать его в узде.
— Я знаю, — сказала я, представляя, как будет выглядеть Волузиан в ярости. Это не то, что я бы хотела обдумывать слишком много. — Но он все еще для нас полезен, чем нельзя пренебрегать. Кроме того, это звучит ужасно… но у всех нас та же самая конечная цель, даже у него. Никому из нас не нравится Тисовое Королевство.
— Поправочка. Волузиану не нравится Тисовое Королевство. Нам не нравится Вэрия.
