- Уж кто бы говорил, - вступилась вдруг за Лёньку, Лара. - Ты уже забыл, как сам вчера тянулся к рюмке? Возможно, сейчас бы на пару здесь сидели. И кто бы вас тогда отсюда вытаскивал, Наталья? Представляю, чем бы это для вас обоих закончилось, - и уже спокойней продолжила, после того как пристыженный Николай отпустил друга: - Пойдёмте уже. Не забыли, может ещё, у нас дела здесь неподалёку имеются.
- Интересно, - в дверях отделения стоял Федосев, скрестив руки на груди, и облокотившись о притолоку двери, - что это у вас за команда, в которой Наталья не последнюю роль играет? И куда это вы так торопитесь?
Николай посмотрел на майора, и понял, что тот здесь стоит достаточно долго, и слышал видимо весь их разговор. Он растерялся, не зная, что сказать. Вот так, с ходу. Соврать? Но майор только что помог им вытащить их друга из камеры. Ещё неизвестно, чем всё это могло окончиться.
Ситуацию опять помогла выправить Лара. Девушка быстро сориентировалась, где они находятся и, взяв Николая под руку, чтобы не оставить ему выбора и выйти с ним на улицу, спокойно бросила майору:
- Старое дело ещё не успело осесть в архиве очень глубоко, товарищ майор, меня терзали сегодня страшные сны, - девушка плотнее сжала руку на предплечье Николая, скорее от того чтобы он чего не сболтнул, чем от пережитого ужаса. - Ведьма жила не так далеко отсюда, возможно я буду спать спокойнее, если смогу убедиться, что в её доме не завелась ещё какая-нибудь нечисть.
Лара потянула Николая со двора, легонько и незаметно, но он понял все, что она хотела этим показать, добавив только к её словам уже в калитке:
- А насчет команды, майор, это редкое событие для нас. Знакомы с детства, а тут, впервые за много лет после школьной скамьи, удалось устроить совместный отпуск. Событие, что ни говори! Спасибо за помощь, Сан Саныч.
Николай вышел на улицу, не дожидаясь ответа. Лёнька быстро подтянулся за ними, не переставая тереть лоб и щуриться от яркого солнечного света. Лара, удаляясь от отделения милиции, и действительно направляясь к дому ведьмы, чувствуя, как её спину буквально прожигает чей-то тяжелый взгляд, но соблазну обернуться не поддалась. Девушка и так знала, что в спину ей смотрит Федосеев...
- Лара, что происходит? - Николай не стал её ни в чем упрекать, но знать, почему она решила, что майор не должен догадываться о том, чем они будут заняты, хотел.
- Не нравится он мне, Николай. Взгляд у него очень тяжелый, да и рука...как будто из ведра холодной воды окатили, а потом на сковородке хотели поджарить. Меня чуть прямо там не передернуло, когда ему улыбаться приходилось. Просто поверь моему чутью, если он узнает о том, чем мы заняты, у нас будут проблемы.
Лёнька шел сзади и молчал всё это время, но тут довольно осмысленно произнес, как будто и не было вчерашней пьянки с песнями и дебошем:
- Он и так хорошо продвинулся по службе за прошлое твое дело, он захочет поучаствовать и в этом, а как дойдет до настоящей работы - подмога, как всегда, опоздает, мы сделаем все сами, а лавры достанутся ему, крокодилу этому!
- Ну, мы сами теперь почти с усами, - ответил не понимающий, что происходит в последнее время с Ларой, Николай.
Она стала за эти два дня совсем другой. Сон ещё как-то можно было свалить на её вчерашнюю усталость, но то, что она почувствовала сейчас, познакомившись с Федосеевым, на усталость ну ни как ни тянуло. Надо будет переговорить с Петровичем. Может он чего подскажет.
С такими тревожными мыслями, под руку с Ларой и плетущимся позади закурившим Лёнькой, они дошли до дома, где когда-то обитала ведьма. Тут многое изменилось за то время, пока Николай не решался сюда приходить. Прошло всего каких-то пару недель, а уже вокруг бывшего ведьминого участка и прилегающего к нему участка несчастной старушки, ставшей одной из её жертв, вырос трёхметровый кирпичный забор, по верху которого тянулись невысокие кованные шипастые решётки с пиками. В заборе был выложен проём под дверь... Стальную массивную дверь, с несколькими замками.
- Весело, - присвистнул Лёнька, подходя к остановившимся, и обалдевшим от вида нового забора, Ларе и Николаю. - Интересно кто теперь в этом теремочке живёт? Явно кто-то не из бедных.
- Не знаю, какой там за этой стеной теремок, но вот забор и такую бронированную дверь явно выставили для того, что бы туда всякие любопытные вроде нас носы свои не совали, - позади друзей возник, как призрак из ниоткуда, Андрей...
- Ты уверен, что нас там не завалит? - поинтересовался Димка у заглядывающего, в метровую дыру в склоне холма, Вовки.
Этот старый вход в катакомбы находился в одном из узких переулков, бывшей станицы Гниловской, теперь ставшей одним из районов Ростова, и протянувшимся, по холму от Портовой до самого Дона.
- Да пацаны туда лазили сотни раз, и никого не завалило, - ответил самоуверенно Вовка, а потом, сомнительно осмотрев глиняные ненадёжные стены, немного дрогнувшим голосом продолжил, - Да мы далеко и не полезем. Так, чисто для разведки. Осмотрим, что да, как и назад. А уже в следующий раз...
- Я слышал, что во время войны здесь часто приходилось скрываться беглым преступникам и шпионам... - Загадочным голосом произнес парнишка на вид лет тринадцати, он был самым старшим в отряде и к его словам относились с определенным доверием.
- Тем более значит, нам надо провести разведку! Правда ведь, а Макс? - обратился Вовка за поддержкой к старшему товарищу и, не дав ему и слова вставить, продолжил: - Раз там прятались шпионы, там наверняка можно найти массу интересных трофеев, возможно и что-то ценное сохранилось! - мальчишка прищелкнул пальцами, подчеркивая лишний раз выгоду их предприятия и свою уверенность.
В глазах Макса заплясали чертики, самоуверенная улыбка расплылась чуть не до ушей, он ничего не говорил, но его мнение на этот счет и так было написано на его лице. Мол, зачем бы я вас еще сюда привел.
Димка с сомнением покосился в сторону туннеля, куда они ещё не решались спускаться, хотя до этого облазили все дворовые и районные тайники. Это место оставалось последним, и на его счет мальчика терзали неприятные предчувствия:
- Раз туда уже много кто из пацанов ходил, то с чего вы взяли, что там осталось ещё что-то ценное?
Максим недовольно сморщился, стараясь придумать в ответ на это что-то убедительное и спустя несколько секунд выдал:
- Я их рассказы слышал, они совсем недалеко уходили от выхода. А мы с вами задумали полноценную экспедицию! Мы будем искать потайные проходы в глубине этих подземелий. Это сейчас там могут быть завалы, а лет двадцать-тридцать назад кто его знает, что там было, а? Не узнаем, пока сами туда не спустимся. Я этим хвастунам не верю, которые там были и ничего не нашли и не видели. Да они трусы просто, испугались тени своей и сразу же обратно бежать! Пойдем, короче, чего тут стоять, ещё заметит кто и всей экспедиции кранты!
Уже спускаясь, Макс повернул голову и пристальным взглядом оглядел своих друзей:
- Вы никому не растрепали? Это строго секретная операция, между прочим.
- Не, никому, - Димка не придумал, что можно было бы ответить на яростную отповедь Макса, а показаться трусом перед друзьями вряд ли кому захочется, поэтому он постарался не думать о своей тревоге. Идти то все равно придется.
- Я только брату сказал, - смутился Вовка, -тно он свой, Макс, не сдаст. Он с нами ходил на заброшенную стройку год назад, помнишь?
Макс скорчил недовольную гримасу, но потом решил, что Вовкин брат человек и в самом деле надежный, и махнул рукой.
Когда ребята спустились через узкий проход, ведущий внутрь, они оказались в средних размеров помещении, что-то вроде пещеры, которая тускло, освещалась только со стороны входа. Стоило сделать пару шагов внутрь, и не видно было уже ничего.
