Как только Амелия заняла свое место, появился Алекс Хантер. Он поднял обнаженные до локтя руки, чтобы ему надели перчатки. Амелия сделала шаг вперед, но тут другая сестра встала на ее пути, загородив обзор.
— Как мило, что вы присоединились к нам, сестра Виалли. Я так полагаю, у вас выдалось окно в дежурстве.
Он все еще злится на меня за то, что я отвергла его, заключила Амелия.
— Я здесь, как видите.
Алекс провел операцию виртуозно. На теле пациента остались лишь еле заметные швы.
— Что вы думаете об операции, сестра Виалли?
— Видно, что у вас большой опыт в кардиологии, — уклончиво ответила Амелия, стараясь не выдать своего восхищения тем, как ловко Алекс управлялся с инструментами и четко отдавал команды.
— А теперь ваша очередь, доктор Морани. Прошу вас повторить операцию.
Под четким руководством Алекса главный хирург-кардиолог снова проделал все то же, но уже на манекене. Улыбнувшись, Алекс пожал коллеге руку и удалился.
Когда Алекс снял перчатки и халат и повернулся к выходу, он заметил, с каким интересом разглядывает его Амелия. Скрестив руки на груди, он смерил ее проницательным взглядом:
— Хотите поговорить со мной, сестра?
— Нет... Нет, я уже ухожу.
— Не стану вас задерживать. Уверен, у вас еще много дел. :
Амелия хотела уйти, вздернув подбородок, но, в конце концов, отбросила гордость.
— Вообще-то я хотела бы поговорить с вами, если можно.
— Я загляну в свой ежедневник. Посмотрю, куда можно втиснуть встречу с тобой.
— Доктор Хантер, вам звонок на первой линии, — сообщила заглянувшая внутрь медсестра. — Молодая женщина. Она отказалась назваться.
Амелия заметила странный блеск в глазах Алекса.
— Не могли бы вы перевести звонок в соседний кабинет? — попросил он.
Сестра вышла.
— Быстро же ты нашел мне замену, — с горечью произнесла Амелия.
— Ты сама меня оттолкнула, — холодно бросил Алекс. — А теперь, если позволишь, я все же отвечу на звонок.
Амелия смотрела ему вслед. Разглядеть руки Алекса ей так и не удалось.
— Для тебя сообщение, Амелия, — сказала Лючия, вернувшись с перерыва на чай. — Синьора Гравано хочет, чтобы ты зашла к ней сегодня после работы. Как будто у тебя нет других дел.
— Ничего страшного, — отозвалась Амелия, думая, не упала ли пожилая женщина снова. Тогда придется заново накладывать бандаж. — Ей одиноко теперь, когда дочь живет за границей. Пойду сразу к ней, как только смогу.
После дежурства Амелия оставила записку для Рико в случае, если он приедет раньше, чем она вернется, и пошла в дом пожилой дамы.
Коттедж Алекса совсем не изменился, однако в саду явно кто-то хорошо поработал. Кусты были аккуратно пострижены, повсюду пахло свежескошенной травой.
Синьора Гравано хотела, как оказалось, просто поболтать. Амелия посидела с ней немного, украдкой поглядывая на часы. Рико был не самым терпеливым молодым человеком. Амелия знала: если она не вернется вовремя, брат уедет без нее. Она могла бы поехать на автобусе, но последние пять километров в этом случае пришлось бы идти пешком.
— Я слышала сплетни, о которых, по-моему, ты должна знать, если еще не знаешь, — сказала синьора Гравано, когда Амелия уже собралась уходить.
— Неужели? — спросила Амелия, удивившись, почему женщина ждала столько времени прежде, чем озвучить истинную причину, по которой хотела видеть свою медсестру. — И что же это за сплетни?
— Говорят, принц Алессандро жив.
Амелия надеялась, что на ее лице не отразилась паника, которую она снова почувствовала.
— Скорее всего, это просто домыслы. Могила малыша во дворце...
— Знаю, но в могиле принца может лежать кто-то другой...
— Теоретически такое возможно, но вы же знаете, что слухи порой возникают на пустом месте.
— Я слышала, врачи короля усмотрели поразительное сходство нового доктора с Антонио Фьерецца. Фотографии доктора Хантера неоднократно печатались в медицинских журналах. Когда их рассмотрели получше, начали подозревать, что этот австралиец — родственник королевской семьи.
Чтобы не упасть, Амелия снова села.
— Поэтому король просил его приехать?
— Как романтично, не правда ли? Конечно, у короля больное сердце. И это отличный повод заманить доктора на Нироли, чтобы оценить сходство своими глазами.
— Говорят, у всех людей есть двойники, — резонно заметила Амелия. — Наверное, это как раз тот случай.
— Возможно. Но если подозрения подтвердятся, многим придется заплатить по старым счетам.
— Вы имеете в виду тех, кто повинен в мятеже? — пересохшими губами прошептала Амелия.
— Не хотелось бы мне оказаться на их месте. Они совершили чудовищное преступление, за которое должны быть наказаны.
Амелия постаралась расслабиться:
— Но ведь если убийства не было и принц на самом деле жив... Это ведь такое счастье, не правда ли?
— Да, наверное, но что он почувствует, узнав правду? Его настоящие родители мертвы. Он никогда не встретится с ними. И как же принц Марко, который все это время горевал о потерянном брате?
— Не думаю, что принц знает о существовании близнеца, — вспомнив свой разговор с Алексом, произнесла девушка. — Он был слишком маленьким, когда его похитили.
Амелия помолчала, словно сомневаясь, стоит ли озвучивать вопрос, созревший в голове, но потом решилась:
— Алексу Хантеру известно об этих... слухах?
— Не уверена. Сегодня вечером он явится во дворец, чтобы встретиться с королем. Наверняка ему станут задавать вопросы...
— Кто-то должен его подготовить... — Амелия решительно поднялась.
— Поэтому я и попросила тебя зайти, Амелия, — улыбнулась синьора Гравано. — Ты лучше понимаешь в этом вопросе, чем все дворцовые слуги вместе взятые. Доктор Хантер уже должен быть дома. Зайди к нему и поговори до того, как он отправится на встречу с королем.
Амелия не пошла коротким путем, а спокойно обошла коттедж Алекса. И все же рука ее дрогнула, когда она постучала в дверь массивным кольцом.
Ответа не последовало.
Но ведь его машина стоит во дворе. Алекс должен быть где-то поблизости. Из больницы он ушел пару часов назад.
— Меня ищешь? — раздался голос позади. Амелия развернулась. В горле у нее пересохло при виде Алекса в футболке и шортах. Судя по всему, он только что вернулся с пробежки.
— Ммм... Да... Надеялась перехватить тебя, пока ты не уехал во дворец.
— Зачем? — искренне удивился Алекс. Амелия переминалась с ноги на ногу.
— Хотела поговорить с тобой... наедине.
Алекс несколько секунд молча разглядывал ее.
Девушка была бледна, и ему вдруг стало стыдно за свое недавнее поведение. Он кивнул и жестом пригласил ее в дом.
— Входи. Мне тоже нужно кое-что сказать тебе.
Через пару минут они уже расположились с напитками в гостиной.
— Ну, кто первый? — спросил Алекс.
— Мне все равно. Начинай ты.
