— Хорошо. Я должен извиниться. Прошлой ночью я вел себя как идиот. Неудивительно, что ты дала мне от ворот поворот. — Он провёл рукой по еще влажным волосам. — Не понимаю, что на меня нашло. Ты не поверишь, но я совсем не такой. Видимо, у меня просто давно не было женщины.
— Но не одиннадцать лет, могу биться об заклад.
— Нет, — рассмеялся он. — Скорее одиннадцать месяцев.
— Ничего. Я понимаю.
— Хочется верить.
— Я пришла сюда не для того, чтобы спорить с тобой.
— А куда ты обычно ходишь, чтобы поспорить?
— Ты все переводишь в шутку? Я пытаюсь быть серьезной.
— Я тоже, Амелия. Так что же ты пришла сказать мне?
Девушка уставилась на его правую руку. Родимого пятна возле локтя не было.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Алекс поймал на себе ее взгляд.
— Что-то не так?
— Нет... нет, ничего. — Амелия опустила глаза, глядя на стол между ними. Она уже изучила его левую руку чуть раньше, но и там не оказалось родимых пятен.
— Так что ты собиралась сказать?
— Ничего особенного. — Амелия встала. — Мне пора идти. Последний автобус уходит в половине седьмого.
— Постой. — Алекс подошел к ней и взял девушку за локоть. — Послушай, знаю, это может показаться тебе нахальным, но не могла бы ты оказать мне услугу сегодня?
Их взгляды встретились. Амелия на мгновение потеряла дар речи.
— Какую?
Алекс отпустил ее руку.
— Сказать по правде, я немного нервничаю перед встречей с королем. Знаю, что прошу многого, но раз ты уже бывала во дворце, может быть, составишь мне компанию сегодня вечером?
Амелия покачала головой.
— Я же не хожу туда каждый день.
— Но ты, по крайней мере, знакома с королем и слугами и более-менее ориентируешься в замке.
— Если ты думаешь, я хотя бы на одну секунду поверю, что ты стесняешься общаться со сливками общества, то ты, должно быть, считаешь меня глупее, чем я есть на самом деле. Кроме того, королевские врачи проводят тебя в покои и обратно. Не волнуйся, ты не заблудишься. И никто не прикует тебя в подвале цепями.
— А что, если мы заключим сделку? — спросил он со странным блеском в глазах. — Ты пойдешь сегодня со мной во дворец, а я потом подвезу тебя до дома и бесплатно осмотрю твоего отца.
Еще пять минут назад Амелия ни за что бы не согласилась на его предложение, но сейчас, зная, что на руке у него нет никого родимого пятна, из-за которого отец мог бы сесть в тюрьму, она передумала. Отец убедится, что Алекс вовсе не принц. Кроме того, взглянув на часы, Амелия поняла, что автобус давно уехал, а на такси у нее нет достаточно денег.
— Хорошо. Идет. Но я буду оставаться в тени.
— Отлично. — Алекс победоносно улыбнулся. — Я пробуду там недолго, судя по приглашению. Только приму душ и поедем. Чувствуй себя как дома.
Амелия вздохнула с облегчением, когда Алекс скрылся за дверью ванной, думая лишь о том, предупредить его о слухах или оставить в неведении. Без сомнения, король осмотрит руки своего нового врача в поисках родимого пятна. Каким образом он сделает это, Амелия не знала, но заключила, что когда король, как и она сама, увидит, что пятна нет, он даже не заговорит на эту тему. Сплетни постепенно утихнут. А она, Амелия, сможет спокойно жить дальше.
Несколько минут спустя Алекс вышел из ванной, свежий и похорошевший. Амелии было неуютно в своей медицинской униформе, особенно сейчас, когда он переоделся в дорогой шерстяной костюм.
Белая накрахмаленная до хруста рубашка подчеркивала его загар и темноту глаз. Алекс побрился, что, как подумала девушка, ему наверняка приходится делать дважды в день, чтобы избавиться от такой щетины. Она вспомнила вкус его губ и задрожала.
Алекс поправил галстук так, будто совсем не любил костюмы, предпочитая в одежде более свободный стиль.
— Кажется, я неправильно завязал галстук, — поморщился он.
Амелии пришлось привстать на цыпочки, чтобы исправить его ошибку.
— Вот... Теперь порядок.
Их взгляды встретились. В воздухе повисло напряжение. Ее тело потянулось к нему. Она едва удержалась на ногах. Если бы не сильные руки Алекса, поддержавшие ее, Амелия точно упала бы.
Его глаза стали еще темнее, когда он привлек ее к себе, свежее дыхание ласкало ее кожу.
Поцелуй Алекса обрушился на девушку, подобно лавине. Голова пошла кругом, колени предательски задрожали. Их языки сплелись в эротичном танце, приятное тепло разлилось там, где встретились в тесном объятии его мужественность и ее женственность. Амелию восхищало желание Алекса быть с ней, несмотря на ее недавний отказ. Он не сдастся без борьбы, не оставит попыток завести роман с ней, чего бы это ни стоило.
Но ведь скоро — через какой-то месяц — Алекс вернется в Австралию, где его ждет жизнь, в которой для нее нет места. Вероятность того, что он захочет взять ее с собой спустя такое короткое время, была близка к нулю.
Да и какое место она может занять в его жизни? Она, выросшая в нищете под тенью позорного прошлого и всю жизнь посвятившая другим людям?
Странно, но именно разница в их социальном положении усиливала ее влечение к нему. Амелия больше не была наивной девочкой. Она выросла, стала женщиной с потребностями и желаниями, которые нельзя было так просто отбросить. Она посвятила себя работе, чтобы заполнить пустоту в личной жизни. Но сейчас... сейчас она снова хотела почувствовать себя желанной. Хотела закружиться в вихре эмоций с этим потрясающим мужчиной.
Она хотела быть с Алексом Хантером, пусть и недолго...
Алекс отстранился, тяжело дыша:
— Вот это да, принцесса! Я едва не задохнулся.
— Прости.
— Эй, — он взял ее лицо в свои ладони. — Не извиняйся. Это же хорошо. Обычно я не теряю голову от простого поцелуя.
— Опять ты говоришь избитыми фразами.
— Я вполне серьезен!
— Я не знаю, что сказать. — Амелия потупилась, облизав губы, все еще хранившие вкус поцелуя.
— Не говори ничего. Давай не будем торопиться.
— Мне страшно, Алекс, — призналась Амелия. — Я не хочу, чтобы моя жизнь снова вышла из-под контроля.
Он вздохнул и крепко обнял ее.
— Я знаю, что ты боишься. Не нужно. Я хочу тебя, и ты станешь моей. Ты ведь уже поняла это?
— Поэтому ты так настойчив?
— Это я-то настойчив? — улыбнулся он.
— Ты не принимаешь отказов.
— Разве ты можешь винить меня? Когда мы встретились, у меня возникло чувство, что в моей жизни все встало на свои места. Как будто нашелся недостающий кусочек мозаики.
