— А что за женщина звонила тебе сегодня? — стыдливо пробормотала Амелия.
— Моя сестра Меган. Она уезжает в Европу и хотела попрощаться.
— Ей повезло, что у нее такой брат, — с облегчением заметила Амелия.
— Я постоянно ей говорю то же самое, но она не слушает.
— Ты мне нравишься, Алекс Хантер. Правда, нравишься.
— Это только начало, я полагаю. У меня есть шанс повысить свою привлекательность?
— Я подумаю, — улыбнулась Амелия.
— Я готов ждать столько, сколько нужно. — Он снова поцеловал ее.
На этот раз его поцелуй был столь же сладок, но менее напористый и страстный. Амелия чувствовала, что плывет по волнам удовольствия. И пусть весь мир подождет!
Мир. Король. Дворец...
Словно прочитав ее мысли, Алекс нехотя отпрянул от нее.
— Это безумие!.. Мне нужно быть во дворце через десять минут, а я думаю совершенно о другом.
— Мы можем отложить поцелуи до следующего раза, — смущенно пробормотала девушка. — Если ты еще захочешь...
— Не сомневайся. — Алекс чмокнул ее в кончик носа. — Я не смогу ни о чем больше думать у короля.
— Полагаю, он будет очень разочарован...
— Мне все равно. Я бы лучше остался с тобой.
И в этот момент Амелия решила все же сообщить ему о слухах. Что такого, если он узнает? Алекс сможет встретить вопросы короля во всеоружии. Предупрежден — значит вооружен.
— Алекс... Есть кое-что, о чем ты должен знать до встречи с королем... Нечто важное.
— Что?
Амелия глубоко вдохнула.
— Только не смейся, но на острове ходят слухи, что ты родственник короля.
— Родственник?
— Помнишь, я рассказывала тебе о похищении и убийстве маленького принца?
Алекс кивнул.
— Многие считают, что принца оставили в живых и воспитывали в приемной семье.
— Где?
— Я не знаю деталей, только то, что принц предположительно жив и здоров.
— И какое все это имеет отношение ко мне?
— В ресторане тебя спутали с другим человеком. Ты говорил, такое уже не раз случалось на острове. Король увидел в тебе сходство со своим покойным сыном Антонио и внуком Марко. Во дворце ждут не дождутся, когда смогут увидеть тебя своими глазами.
— Амелия, на острове полно мужчин, похожих на меня. Да тут почти у каждого темные волосы и карие глаза.
— Знаю... я просто решила рассказать тебе, вот и все. Я тоже сначала не поверила, но когда ты сказал, что твое настоящее имя Алессандро, я сама начала задумываться.
— Да это же смешно! Я? Принц?
— Звучит неправдоподобно, да?
— Жалко, что моя сестра не услышит это! Не каждый день тебя принимают за принца. Моего друга однажды перепутали с известным актером. Он даже успел дать несколько автографов фанатам.
— Надеюсь, ты не злишься на меня за то, что я сказала. Я просто подумала, тебе лучше знать. На случай, если во дворце начнут задавать вопросы.
— Ты правильно поступила. — Алекс снова поцеловал ее. — Теперь я понимаю, почему люди на улице и в больнице так странно смотрели на меня. Надеюсь, слухи обо мне скоро будут опровергнуты.
Я тоже на это надеюсь, подумала Амелия, выходя из дома.
Величественный королевский замок четырнадцатого века располагался на вершине горы. Оттуда открывался потрясающий вид на главный порт Нироли.
— Я подожду тебя здесь, — улыбнулась Амелия, указав на террасу рядом с виноградником.
Алекс кивнул и в сопровождении слуг направился к главным воротам.
Амелия любовалась морем, раскинувшимся до самого горизонта, и не заметила, как пролетело время.
Она заслышала шаги Алекса и с улыбкой заглянула в его глаза.
— Как все прошло? — поинтересовалась девушка, уже сидя в машине.
— По сравнению с простым вызовом на дом, конечно, необычно. Я встретился с королем и обсудил с ним его лечение. Рассказал о том, насколько опасно любое заболевание сердца для людей его возраста. И посоветовал лечь в клинику на дополнительное обследование как можно скорее.
— Он говорил что-нибудь о слухах?
— Нет. И я не стал поднимать эту тему. Мне просто задали несколько вопросов о прошлом, вот и все.
— Ты встретил еще кого-нибудь из королевской семьи? Принца Марко, принца Люку или принцесс?
— Да. Видимо, они тоже хотели оценить сходство. Но пробыли недолго.
— А ты сам заметил сходство?
— Я не особо разглядывал принцев и принцесс, но хорошо рассмотрел портрет Антонио и его жены Франчески на стене в замке.
— И?
— У меня возникло ощущение, что я видел их раньше. Безумие, да?
— Может, ты видел их фотографии в прессе? Новости о крушении корабля широко освещались по всему миру.
— Да, наверное, — улыбнулся Алекс. Амелия поудобнее устроилась на сиденье, а в следующий раз, когда посмотрела на Алекса, улыбка исчезла с его лица...
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
— Может, быстро поужинаем у меня перед тем, как поедем к твоему отцу? — предложил Алекс некоторое время спустя.
— Не хочу причинять тебе беспокойство...
— Я, конечно, не шеф-повар, но могу предложить тебе омлет и овощной салат. Мама любила повторять, что женщинам нравятся мужчины, которые умеют готовить.
— А мне нравятся мужчины, которые убирают за собой после еды, — заметила Амелия. — Отец и братья в этом отношении абсолютно безнадежны.
— Трудно тебе с ними приходится, да? — спросил Алекс, пропуская Амелию в дом. — Но тебе не должно быть стыдно.
— Мне жаль, что я нагрубила тебе прошлой ночью. Я просто не привыкла к тому, что люди видят, где я живу.
— Мне довелось входить под своды великолепных вилл, но позволь сказать, там в большинстве своем живут неприятные люди. А самые веселые и добродушные из тех, кого я встречал, жили не так уж богато. Не важно, где живешь, важно, какой ты человек.
Амелия улыбнулась.
— А когда ты был во дворце, ты представлял себе, каково это — жить, как принц?
— Да, я размышлял об этом, и знаешь что? Полагаю, все это начало бы действовать мне на нервы через некоторое время. Все эти люди, следящие за каждым твоим движением, слуги, торопящиеся услужить. Бред! Бьюсь об заклад, там нельзя даже спокойно сходить в душ без того, чтобы кто-нибудь не заглянул в замочную скважину.
