– Уху.
– Мечами и учить?
– Ум.
– А вы сможете их поднять? – скептически заметил Эпш, оглядев меня с ног до головы.
– Хум, – я потянулась к его медной руке.
Любой другой, кто хорошо меня знал, тут же её бы отдёрнул и отбежал куда подольше. Драдмарец, на свою голову, был не в курсе. Не успел он отреагировать, как я завладела его 'железкой'. 'Руки' стиснула протез. Медь заскрипела, нехотя поддаваясь моим 'уговорам', меч наклонился. Надеюсь, что в нужную сторону. В голове было одно: 'Только бы не сломать, только бы не сломать!'
– Э-э-э, – похоже, воин, так же, как я, потерял дар речи.
– У-у? – уставилась я на него.
– Ну ни… Э-э, нирта, как вам удалось?
Сделала неопределённый жест, вроде как разведя руками.
– Да-а, – воин не мог оторвать от меня взор, – Вон как, а я думал – враньё… Когда собираетесь начать?
Я указала на спину.
– Да, я слышал, – он покрутил так и сяк свою медную руку, – Так лучше. Приходите, когда пожелаете.
К сегодняшнему дню Эпш успел дать мне пару уроков. Спина вроде бы зажила, но всё равно мышцы тянуло. Наверное, они ещё не успели прийти в норму… Но вернёмся на остров.
Пятым в наш маленький отряд попал Дашмиршар. Ни Эну, ни Юсю я не взяла. Нечего им там делать, не на гулянку едем. Хвала Создателю, если все живы вернёмся…
А Даш? Что Даш? Должен же у каждой уважающей себя джехи быть знаменосец.
Увидев моё знамя, стоявшие у шатра табиры окаменели. Эк их проняло! И не мудрено.
Это полотнище изготовили Гэва с Эной сразу после освобождения замка от мятежников.
Помню, бродила тогда сама не своя, чернее тучи и наткнулась на них. Девчонки сидели у сколоченного на скорую руку стола и отчаянно спорили, пытаясь составить отдельные лоскутья порванной в клочья скатерти. Той, что дала Фэра, голубого королевского цвета с гербом Майронов, коронами и золотыми узорами, которую так остервенело изодрали заговорщики. Прямо, как собаки бешенные.
Вот девушки и хотели собрать обратно эти тряпичные пазлы.
– Вы что делаете? – удивилась я.
– Хотим сшить скатерть снова, – откликнулась Гэва.
– Но зачем?
– Ка-ак? – супруга Хорха принялась объяснять.
Её в своё время отец хорошо просветил. Не-е, Ола тоже знала про геральдику, гербы, флаги, но не особо в этом разбиралась. По словам же Гэвы выходило, что мне, как предводителю нашего доблестного войска полагается собственное знамя.
Действительно, мы так поспешно выехали из столицы, что даже флага нового не заказали. Честно говоря, я о нём даже не вспомнила, не до того было. Но Клэрион тоже хорош! Хотя, может, он и озаботился этим вопросом, только мне ничего не сказал. А теперь уже спросить не у кого.
Это вовсе не значит, что мы и путешествовали вообще без каких-либо опознавательных знаков. У Клэра было своё знамя – туэра Лесистого предгорья, которое он приказывал поднимать в особо торжественных случаях. Например, когда въезжали в замок лаэра Западных пределов, или когда супруг вёл переговоры с хмырями, перегородившими нам дорогу у Каменного моста.
Вот только флагом нирта Золотого леса, полагавшимся к его новому статусу он так и не успел обзавестись. Да-а, печально. Мне стало ещё горше на душе, и я едва не пропустила мимо ушей следующую фразу Гэвы:
– Тем более, что вы, нирта, теперь должны иметь собственный стяг.
Чего-чего?
– М-м, почему это? – искренне удивилась я.
Молодая женщина замялась:
– Это… Вы ж теперь – вдова.
И рассказала мне тонкости геральдики, о которых я слышала первый раз в жизни. Чему-чему, а этим премудростям в Леворе придавали большое значение, уделяя самое пристальное внимание. Из любого герба можно было почерпнуть сведения чуть ли не обо всей родословной его обладателя, никакого свидетельства о рождении не надо, ни базы данных. В гербе сосредоточена вся информация, если, конечно, умеешь его читать.
Вот Гэва и решила, что мне непременно потребуется знамя, которое следует изготовить в самые кратчайшие сроки, и подбила на это Эну. Поскольку днём девушки были заняты, заниматься этой 'общественной работой' они садились по вечерам.
– И что уже успели сделать? – самой стало интересно.
– Да вот, – Гэва нехотя указала на небольшую кучку тряпья.
– И какой из этих лоскутков получится флаг? Их же раздерёт первым порывом ветра.
– А мы их на эту тряпку нашьём. Она плотная, что им сделается, – служанка продемонстрировала чёрное полотнище, бывшее раньше накидкой кого-то из адептов… или мантией.
Иссиня-чёрная, как вороново крыло, ткань была тонкой, но необычайно прочной. На тёмном фоне выделялись два снежно-белых черепа, расположенных один над другим, сопровождавшиеся какими-то письменами. Ещё более полусотни черепушек составили окантовку по краю этого прямоугольника. Капюшон девушки отрезали.
– М-мда… Гэва, а ведь закрыть всю черноту с двух сторон вам всё равно лоскутков не хватит.
– А я, Ола, ей говорила, – тут же пожаловалась Эна.
– Вот что, девчонки, хватит ерундой заниматься! – я взяла быка за рога, – Даже если и залепить тут всё заплатками королевских цветов, выглядеть это будет отвратно.
Жена Хорха отвернулась в сторону, пряча слёзы, и шмыгнула носом.
– Гэв, ну ты чего? – обняла я её за шею, – Ты очень хорошо придумала, но давайте сделаем по- другому, – и тут же поделилась ходом своей дизайнерской мысли.
– Давайте оставим фон, как он есть, только черепа нужно убрать.
– Ничего не получится, Ола, – шмыгнула носом старшая из моих служанок, – Проклятущие символы как-то зачарованы. Я и к Ворхему ходила, – поделилась она своими злоключениями, – тот тоже не смог ничего поделать. Черепа с письменами можно только вырезать, а это нарушит просра… проста… простаранственную структуру самой вещи… Вот! – наконец одолела девушка мудрёное слово.
То есть, стоит только начать кромсать черепушки, как у меня в руках останется решето дырявое. Весьма печально!
– А что сказал Фергюс?
– Да вы что, нирта! – Эна уставилась на меня, как на умалишённую, – Патер же сразу эту накидку на костёр! Целое представление устроит. А вещь жалко.
Да, действительно, что-то я не то говорю. Совсем голова не работает.
– Тем лучше! – наверное, я произнесла это в слух, потому девчонки сразу навострили ушки, – Вот что, ткань портить не будем, а черепа и письмена просто закроем аппликацией. От моего свадебного платья что-нибудь осталось?
Лоскутки от него оказались тут же под рукой. Стоило их увидеть, как встреча с Клэром, нелепая свадьба и последовавшее за ней путешествие вихрем пронеслись перед взором. Я невольно разрыдалась. Спасибо девчонкам, бросились меня утешать.
– Давайте, сверху будет Золотой лес, а внизу – Золотая вилья, – сопя носом и смахивая платком слёзы, наконец, вымолвила я.
– А гербы, королевский и нирта Клэриона? – удивилась Гэва.
– Можно расположить их здесь и здесь, – указала я на верхние углы полотнища, – как раз закроем эти загогулины, – ткнула пальцем в непонятные символы.
– Всё-таки чёрный фон это как-то,… – пожала плечами Эна.
