для них – это Лес. Даже выбор места будущего жертвенного алтаря происходит произвольно и может быть затем перенесено в другое место. Иногда жертвенников бывает несколько… вроде бы в одном лесу… Впрочем, тут я не специалист, чего не знаю, того не знаю.
Да, и сами друиды… в смысле колдуны, маги, как их лучше назвать… не рядовые общинники… никаких денег не собирают. Откуда и как они получают продукты и что едят, я как-то не спрашивала… Вроде, неудобно. Лишь как-то раз предложила Гуру отобедать с нами, но тот отказался:
– Простите, нирта Олиенн, у меня трапеза.
– Вам религия запрещает принимать пищу совместно с иноверцами?
– Нет, но у нас это как-то не принято. Мы больше в своём семейном кругу.
– Ну, извините, коли так.
– Вы извиняетесь?! Передо мной?! – изумлению друида не было предела.
– И что тут такого? Вы ж, вроде, – лицо духовного звания?
– А вот многие из ваших подчинённых меня за человека не считают.
– Ну, и кто этому виной? Выходит, если ваш учитель едва не отправил Ванва на тот свет, тот должен быть ему благодарен?
Гурионолен промолчал. А что он мог ответить?
Вот и поговорили по душам.
Н-да… А вот у табиров вообще нет ни храмов, ни алтарей. Есть, правда, какие-то священные места, родники, рощи. Но это как-то не очень серьёзно что ли. Их боги везде и конкретно нигде. Обратиться к ним можно в любом месте. И сделать это может кто угодно, без посредников. Но дождётся ли ответа?
В общем, из арифметической задачки, заданной отцом Фергюс, табиры ничего не поняли. Более того, ни Ора, ни Юся даже её условий перевести не смогли, запнувшись на середине. Священник же расценил всё это, чуть ли не как саботаж. Заблудшие души не хотят приобщаться ни к знаниям, ни к Свету Истинной Веры. Всюду Мрак и Тьма!
Примерно это он и выдал мне, пулей влетев в зал Дома Совета, и потребовал разобраться с виновными.
– Отец Фергюс, это же просто дети. Наверное, они вас не поняли.
– Но руководят-то ими взрослые. И вообще, нирта, вы на чьей стороне?!
Действительно, на чьей?! Что будет, если я сейчас поддержу священника?! И дело не во всяких там толерантностях! У нас в Золотом лесу сложился хрупкий паритет, временный союз, который замыкается на мне самой и данных мною клятвах. И того бы не было, не будь внешней угрозы, от которой мы едва отбились общими усилиями.
Неужели сам патер, человек неглупый и совсем не фанатичный, этого не понимает? И как он вообще собрался насаждать веру в Создателя среди местного населения, когда мы, её последователи, даже не составляем большинства. Одной искры достаточно, чтобы всё пошло прахом!
Я поймала настороженный взгляд сидевшего напротив за столом Эрвендилтоллиона. Ясное дело, происходящее не могло его не волновать!
– Отец Фергюс, вы хотите разжечь в Золотом лесу религиозную войну?!
А что ещё я должна была сказать?
– Ну знаете, нирта!… – задохнулся от возмущения патер.
Не знаю, чем кончилась бы наша словесная перепалка, если бы в комнате не появился весьма недовольный Гур. Час от часу не легче.
– Нирта Олиенн, как это понимать?! Вы сказали, что дети будут обучаться чтению и письму, вместо этого ваш священник обманом и хитростью пытается насадить в неокрепших детских душах свою веру!
Едва удержалась, чтобы не ляпнуть: 'Это ещё и моя Вера!' И когда я успела стать такой религиозной? Глубоко вздохнула.
– Вы не собираетесь отвечать?! – продолжал наседать Гурион.
– Нирта тут ни при чём, – вступился за меня Фергюс.
– Мы не отказываемся выполнять ваш указ, но пусть нам дадут другого учителя, – проигнорировав слова священника, заявил друид.
И где я его возьму?
– Хорошо, вот вы, Гурионолен, им и будете.
– Я?
– Ну, не я же. Или у вас на примете есть кто-то другой?
Язычник задумался.
– Гурион, вы не уверены в своих силах? – я впилась взглядом в задумчивое лицо язычника.
– Я немного знаю грамоту, но со счётом,… – честно признался он.
Похоже, Гур был у своего учителя не столько учеником, сколько слугой и, наверное, телохранителем. Цаф учить юношу чему-либо явно не спешил. Чем он, спрашивается, после этого лучше какого-нибудь шаярхаара. Наверное, оттого парень и таскал с собой всюду свой посох, который его признал, боясь с ним расстаться хоть на миг. Думаю, тогда одна только эта волшебная палка и была наглядным доказательством его высокого статуса.
– Тем лучше! – возвестила я.
Молодой человек удивлённо уставился на меня. Весь его вид не говорил, а буквально кричал: 'Чем лучше-то?!'
– Значит вы, Гурион, будете сперва заниматься с нами, а на следующий день – со своими учениками.
– И чему он их сможет научить?
– Чтению, письму и арифметике, которые освоит под вашим чутким руководством, отец Фергюс.
– Сомневаюсь, что это у него получится.
Видимо пренебрежение, сквозившее в словах священника, придало молодому друиду решимости. Если за мгновение до этого он, наклонив голову, пребывал в глубоких раздумьях, то тут, будто проснувшись, гордо вскинув подбородок:
– Я согласен!
– Отлично, а табиров будет обучать Ора. Я с ней поговорю.
– И вы, нирта, хотите детей верных последователей Светозарного отдать в руки язычнику?!
Блин! А ведь верно. Пока изгои жили в лесах и селились вместе, особого разделения меж ними не было. за исключением друидов-старожилов во главе с Гуром. Думала, если дети леворцев будут учиться вместе, религиозные перегородки между ними сотрутся. Не тут-то было! Как бы не стало ещё хуже!
– Отчего же? С ними будете заниматься вы.
– И закону божьему?
– А не рано ли им?
– В империи Вере придают великое значение и обучают ей с младых ногтей! – наставительно изрёк священник.
– Но ведь у нас не Ровер.
– Патер Фергюс, не слишком ли вы рьяно насаждаете устои своей веры? – прищурился эльфийский владыка.
– Вместе с ними детям даются обширные знания. И я не уверен, что преподавать их по силам недоучкам.
– Это можно будет легко проверить, – быстро вклинилась я, – Вот, лаэрииллиэн Эрвендилтоллион – лицо абсолютно незаинтересованное, значит, вполне может возглавить экзаменационную комиссию по проверке результатов учёбы.
Владыка удивлённо воззрился на меня. А нефига сидеть напротив и лыбиться. Тоже мне, цирк нашёл!
– Кроме него туда войдут я и двое преподавателей.
– Кто конкретно? – насупился Фергюс, чуя подвох.
– Их у нас получится трое: вы, Гурион и Ора. Соответственно, один наставник представляет своих учеников, а два других их экзаменуют и выставляют оценки.
– Нирта, вы бывали в Ровере? – спросил эллиен, – По-моему, именно там существуют подобные
