Часть камней вышибло наружу и ювидарлис вновь пополз к крепости… Вообще-то, как я поняла, эта каракатица состояла из двух частей – 'головы', в которой сидела группа подрывников с зарядами, и 'туловища' – ходовой части – в которой пряталась шестёрка запряжённых наргов. Помогали ли им люди? Даже не знаю.
Когда я въехала на пригорок, наш 'бронепоезд' опять уткнулся в стену. Что делали подрывники, толком видно не было – конструкция загораживала. Но, судя, по оживлению не стене и ожесточённой перестрелке с табирами, минёры, которых возглавлял сам Дармьерр, не теряли времени даром.
Ещё несколько минут и неуклюжее сооружение поползло обратно, только двигалось оно, на мой взгляд, слишком медленно.
– Ду-дух! – громыхнул оглушительный взрыв.
Ну вот, сглазила! Взметнувшаяся в воздух туча земли и камней с силой врезала по 'сараю'. Следующий удар был от волны, поднятой обрушившейся в ров частью башни. Ювидарлис повело влево. Видимо крайние брёвна просели или переломились.
– Хряп! – передняя часть соскользнула в воду, а задняя подпрыгнула, оставшись на берегу.
– Ильмаха-ам! Вперёд! – взревел Даш, пуская своего тачпана по жидкому настилу и увлекая за собой остальных табиров.
Всё-таки круглая башня оказалась не полностью монолитной, внутри были ниши то ли под склады, то ли как укрытие от обстрела. Поэтому после взрыва в стене зияла огромная брешь, куда, метнув гранату в проём, и устремился Даш.
Следом за шустрыми кочевниками, по ненадёжному мосту, перескакивая с бревна на бревно, побежали драдмарцы. Не прошло и часа, как всё было кончено. Выучка моих солдат, взрывы гранат, сеявшие панику во вражеских рядах, быстрота и натиск.
Может быть, будь у нэда Тирдара больше опытных солдат, а не сплошные новобранцы, взамен посланных на Западный перевал, и не погибни он в самом начале штурма, вряд ли мы не добились бы победы столь малой кровью. Трое убитых, пара десятков раненых… несколько человек пострадало во время разрушения ювидарлиса, как и все нарги, которых пришлось пустить под нож.
Противник потерял дюжину воинов убитыми, включая сюда почти всех командиров, почти столько же было захвачено в плен, из них много раненых. Скрывавшимся в крепости окрестным жителям тоже досталось, и среди них были потери.
Семью нэда: его жену – высокую статную женщину, чем-то напоминающую испанку, с густой гривой чёрных волос и такого же темноволосого младшего сына подвели ко мне.
Их вид потрёпан, а дорогая одежда присыпана пылью. Мы смотрим друг на друга.
– Вы – нирта Золотого леса? – похоже, во взгляде и голосе женщины лёгкое недоумение.
– Да, а что?
Нэда вздёрнула подбородок и шагнула вперёд:
– Я хочу вам кое-что сказать.
Вцепившись в предплечье, драдмарец её не пускает.
– Наедине.
Вскидываю руку. 'Испанке' больше никто не препятствует.
– Я,… – два стремительных шага в мою сторону.
– Умри, тварь! – выхватив кинжал, женщина бросается на меня.
Нет, я ошиблась, это – стилет. Тонкий, узкий, трёхгранный. Теперь он торчит из её живота чуть пониже рёбер. Тело со слабым стоном валится на землю. Кровь, едва заметная на бордовом платье, небольшими толчками выплёскивается из раны.
– Мама! Ма-ама-а! – с пронзительным криком мальчишка падает на колени, трясёт мать за руку, обливаясь слезами.
Всё без толку. Он поднимает свой взор на меня.
– Ты. Тварь.
Кажется, он повзрослел на несколько лет.
– Ненавижу! Убью!
– Так что же ты медлишь, нэдин? Стилет – вот. Напади на меня. Безоружную.
Не думала, что он воспримет это, как руководство к действию. Клинок вышел на удивление легко. На этом везение моего противника кончилось.
Удар моей 'руки' в горло. Видимо, слишком сильный, чем просто вырубить противника. 'Хряп!' – его голова откидывается назад, а следом валится мёртвое тело мальчишки.
Вот и всё! Ещё с одной семьёй моих заклятых врагов покончено, но почему-то это не приносит радости. Как-то гадостно на душе. Слёзы сами хлынули из глаз. Я рыдала и не могла остановиться.
Смотрел раньше боевик 'Плачущий убийца', думал, более бредового названия и придумать невозможно. Как это может быть, убийца, и вдруг – плачущий. Бред. А вот, поди ж ты.
Кто-то подошёл ко мне и погладил по голове. Я смахнула слёзы. Карраэлгар.
– Что вы, нирта?
Я уткнулась в его доспех, перепачканный грязью, сажей и кровью и вновь разрыдалась.
Не помню, сколько это продолжалось. Кажется – целую вечность.
Наверное, слишком много всего накопилось.
Ещё пару раз шмыгнула носом и растёрла слёзы по лицу. Бесполезно! Холодный весенний дождик решил составить мне компанию, щедро орошая едва успевшую запечься кровь, развороченную землю, ил и камни. Превращая всё это в непролазное грязное месиво.
Пусть. Я надвинула на нос капюшон и мотнула головой.
Маленькая 'Железная леди' была готова к новым свершениям.
Глава 3.
Я стояла на берегу и смотрела на замок Неприступной скалы.
Ух! – тряхнула головой.
Ещё минуту постоять вот так, задрав вверх голову, не то, что шея занемеет, а и сама головёнка отвалится.
Высоко воспарили, сволочи, не дотянуться!
Трое суток я ждала, пока море успокоится. Ничего не поделать, шторм не прекращался. А когда на воде бултыхаются внушительные льдины, даже экстремал, каким бы крутым он себя не считал, туда не полезет, только самоубийца.
Сегодня вроде спокойно.
– Нирта, садитесь! – крикнул мне Хорх.
Ещё с нами были Нэб и Ир. Отчаянный убийца недавно оправился от ран и жаждал новых подвигов. Как же такие битвы и сражения, и всё без его участия. Непорядок.
Что ж, пора и ему размяться. Как раз эта экспедиция по его части.
Сейчас, по прошествии нескольких лет, просто удивляюсь, как я могла решиться на такую авантюру. А тогда всё казалось в порядке вещей.
В общем-то, ничего особенного я не планировала, просто разведать подходы к башне со стороны моря.
Как удалось выяснить у пленных, с самого верха Неприступной скалы к морю спускался подземный ход. Знали о нём лишь самые доверенные лица, к тому же проход был зачарован – чужаки бы были непременно уничтожены. Это я и решила проверить.
Остался пустяк: подплыть к скалам на лодке и попробовать пробить магическую защиту артефактами. Не скажу, что Ворхем был доволен, когда я забрала у него пару крупных осколков разрушенного Клэром тёмного алтаря, два обломка светлого меча и золотую монету – амулет адепта Хаоса.
В чём-то наставник был прав: безделушки были дорогими и швыряться ими, в прямом и переносном смысле этого слова, разумеется не дело, но как выяснить силу неизвестных заклятий, если не попробовать
